— Мисля да изчакаме изнудвача да поиска откуп. После ще се обадим в полицията — каза Тор.
— Има и друга възможност — започна Уорд.
— Частен детектив? — Тор кимна замислено.
Аби започна да се чувства изключена от разговора.
— Защо ни е частен детектив? — попита тя.
— Той ще действа професионално — обясни Тор.
— Подозираш ли някого конкретно? — попита Уорд.
— О, Тор има смешната идея, че зад всичко това може да стои Флин Рандолф — каза Аби. — Отговаря на описанието.
— Какво описание?
— На продавачката, с която е разговарял един непознат, който се интересувал от нас.
— Рандолф не е единственият заподозрян — прекъсна я Тор спокойно. — И на мен ми допада идеята за частен детектив. Знаеш ли някоя добра агенция?
— Една от най-добрите. Точно в момента ги използвам за друго разследване. Ще им се обадя следобед.
Аби гледаше ту единия, ту другия. Каквото и да се случеше по-нататък, то нямаше да зависи от нея.
Мъже! Мислеха, че единствени могат да управляват света.
— Уорд, за какво си ме търсил през последната седмица?
— По бизнес, както ти казах. Някой изкупува нашите акции. Тъй като ти държиш най-големия дял, освен този на Синтия, исках да те предупредя, че вероятно ще получиш предложение за продажба.
— Но Уорд, ти знаеш, че никога не бих ги продала. А ако реша, щях да се посъветвам с теб и със Синтия. Освен това, акциите не струват много.
— Предложенията бяха изненадващо щедри. Леля Мей и чичо Харолд продадоха техните миналата седмица, без да се консултират с мен. Нямали представа, че мога да се разтревожа.
— Но компанията е фамилна!
— Да, макар след няколко месеца да не бъде вече такава. Имам намерение да дам възможност и на външни акционери да участват.
— Ще обявиш акциите на фондовата борса? Защо?
— Това е най-бързият начин малка компания да спечели голям капитал — намеси се Тор. — Просто акциите ще се котират добре и ще се продават. Получаваш веднага парите.
— Ще има много желаещи, когато внедрим новата технология — каза Уорд.
— Значи някой се опитва предварително да завладее част от компанията, като изкупува фамилните акции, така ли? — Тор се усмихна и изражението му стана хищно.
— Тайният купувач може да купи значителен пакет акции и по този начин да спечели влияние.
— Но кой би могъл да бъде? — намеси се бързо Аби.
— Още не знам. Предложенията за покупка дойдоха чрез посредник, който твърди, че представлява някакъв крупен бизнесмен. В момента съм поръчал на детективската агенция да го открие.
— Господи, какъв ад! — възкликна разбиращо Тор.
— Така е — съгласи се Уорд. — Сега, когато най-после открих Аби и я предупредих, се чувствам по-добре.
— А другите роднини склонни ли са да продават? — попита Аби.
— За нещастие, не можах да убедя всички роднини на Синтия да се въздържат. Поне засега. Те дотолкова са свикнали с мисълта, че компанията е на ръба на банкрута, че приемат всяко предложение за добре дошло.
— Добре, бъди сигурен, няма да загубиш моите акции — заяви твърдо Аби.
— Благодаря. — Уорд се усмихна. — Имах нужда да го чуя. Не бях сигурен колко ми вярваш.
Аби импулсивно се наведе и го потупа по ръката.
— Уорд, никога не съм се съмнявала в способността ти да ръководиш фирмата. Нещо повече — винаги съм ти имала доверие като на мъж. Ти направи Синтия толкова щастлива.
Тор рязко се изправи. Хвана ръката на Аби и я издърпа от тази на Уорд.
— Мисля, че фамилната симпатия и подкрепа стигат засега. Естествено, всичко това е много затрогващо, но за да съм спокоен, бих искал да спрете дотук. Хайде, Аби, да изпием по кафе, докато Уорд се обади на детективската агенция. — Той погледна към развеселения си домакин. — Виж дали могат да изпратят бързо някой тук. Искам да се върнем в Портланд утре сутринта.
— Ще се заема с това още сега. Аби?
— Да, Уорд… — обърна се тя вече на вратата на офиса.
— Съжалявам. За всичко.
— Аз също, Уорд. — Тя не успя да продължи.
Тор вече затваряше вратата след нея, преди да е довършила изречението си.
Озоваха се в пълния асансьор, който ги свали в кафенето на първия етаж. Тор продължаваше силно да стиска китката й. Тя я издърпа и му хвърли унищожителен поглед.
— Не трябваше да ме дърпаш така! Вече ти е напълно ясно, че никога не е имало нищо между мен и Уорд и никога няма да има. Аз просто му съчувствах. Той бе подложен на голям натиск.
— Да успокояваш мъж в такова състояние, може да ти създаде много проблеми. Мислех, че си го научила вече. Преди май е било същото. — Тор я изгледа гневно.