Эвери влюбилась в Маркуса. И как она поняла, уже давно. Назад пути нет. Как жаль, что ее любовь к нему была такой хрупкой и безответной. Ее сердце, надежды, карьера — все это будет разрушено, как только Маркус узнает правду. Он никогда не простит ее. Ее обман станет для него очередным разрушительным предательством, который к тому же может навредить имиджу группы. И нет никакого способа распутать этот плотный узел без последствий, независимо от того, насколько велика ее вина.
Эвери вспомнила слова Маркуса, которые он сказал ей несколько дней назад, о том, как мы позволяем нашим поступкам определять нас. Прошлое уже не изменить, так что Эвери просто будет делать все возможное, чтоб смягчить нанесенный ущерб. Пора возвращать Маркусу потраченное время.
Ее чувства к нему не имеют никакого значения. Эвери сможет и должна похоронить их глубоко в своей душе. Зная Маркуса и то, как важна для него музыка, Эвери приняла решение закончить со всеми песнями для альбома к концу этой недели. Это будет ее прощальным подарком.
Эвери расскажет Маркусу все во время праздника на острове. Рядом с ним будет семья и сможет поддержать его. Это так же даст Бет пару дней, чтоб найти замену гитаристу для выступления «Брутальной силы» на Грэмми. Будучи гуру по связям с общественностью, она безусловно сможет исправить положение Маркуса и группы. Ну а после концерта они найдут себе уже постоянную замену.
Разложив все по полочкам, Эвери наклонилась и поцеловала Тревора в щеку. Тот удивленно посмотрел на нее.
— Спасибо, Тревор, за то, что беспокоишься обо мне. Ты прав, все будет хорошо, — успокоила она его, зная, что не будет, особенно для нее. — С этого момента я буду крайне осторожна в общении с Маркусом.
— Ладно, хорошо. — Тревор встал. — Не переживай так сильно, малыш. Ты же знаешь, я очень люблю тебя. Я всегда рядом.
— Я тоже люблю тебя, — Эвери обняла Тревора в ответ.
Как только за ним закрылась дверь, Эвери сорвала с себя рубашку и плотно сжала губы. Полная решимости она взяла телефон и нашла номер Бет.
— Бет… да, это я… Нет. Все хорошо. Я знаю… Это смешно. Я переживаю за репутацию Маркуса… Ага… Эй, у меня есть идея. Сможешь устроить мне интервью с каким-нибудь знаменитым ведущим? Может в одном из национальных утренних шоу? Да, настоящая кормежка для бешеных акул. Почему бы нам не сыграть по их правилам? Вот что я придумал…
Эвери только задремала, как зазвонил телефон. Увидев фотографию Маркуса на экране, она ответила на звонок:
— Привет.
— Привет. Это Маркус. У тебя усталый голос.
— Да, тяжелый денек выдался. Как ты?
— Видел, что вытворил Бэзиль?
— Ага, — Эвери посмотрела на часы, не желая обсуждать это прямо сейчас.
— Ну и чушь собачья, да? Теперь ты понимаешь, почему я его терпеть не могу… Эй, знаю, мы сегодня не планировали работать, но я не хочу, чтобы утром ты один выходил из отеля. Держу пари, пресса уже вычислила, где ты живешь, и разбила лагерь снаружи. Я пошлю за тобой Рэя. Он встретит тебя в фойе.
Эвери начала было протестовать, но Маркус сразу перебил ее:
— Не спорь. Рэй передал, что встретит тебя у лифта подземной парковки. До встречи.
— Ты оказался прав насчет папарацци, — сказала Эвери, выходя из лифта. — Когда мы шли по фойе, у отеля просто кишело журналистами.
Но Эвери не упомянула о настойчивой женщине, на которую наткнулась в фойе. Эвери остановилась, чтоб дать автограф и изумилась, когда та прошептала ей пошлый намек и передала клочок бумаги с номером телефона. Серьезно, может ли ее жизнь быть еще более странной?
— Мне правда очень жаль, Эвери, — Маркус виновато улыбнулся и пожал плечами.
— За что? — это было ее рук дело, насколько она знала.
— Я не должен был так реагировать на Бэзиля. Он придумал лживую историю.
Маркус вздохнул и запустил руку в волосы.
— Этот парень знает, на какие мои кнопки нужно нажимать.
— Даже не представляю, как ты с этим справился.
— Очевидно, не очень хорошо, если вчера не подействовали никакие указания, — Маркус поморщился. — Нравится это нам или нет, но теперь ты тоже в центре внимания.
— Все в порядке. Они на меня никак не действуют. Пресса ничего не знает обо мне.
— Ну да, ты просто должен все время напоминать себе, что это все фигня. Ненавижу тот образ, который они присвоили мне. Надеюсь, Бет использует всю свою магию.
— Если все могут, то и у нее получится. Я очень рад, что она в нашей команде.
Эвери многозначительно посмотрела на кухню и спросила:
— А у тебя есть кофе? Сегодня я просто разбит. Мне нужна жидкая энергия.
Маркус кивнул и рассмеялся:
— Тебе повезло, только что сварил. Сейчас принесу.
Сев на диван, напротив Маркуса, с горячей чашкой в руках, Эвери разглядывала его из-под своей медной челки.
— Мне интересно, сможем ли мы закончить запись песен для альбома до конца этой недели.
Брови Маркуса взметнулись вверх:
— За четыре дня?
— Четыре с половиной, если считать сегодня, — возразила Эвери, улыбаясь. — У нас уже есть три. Нужно всего лишь еще семь.
Эвери толкнула его ногой.
— Давай, старый пердун, что, испугался маленького вызова?
Если Эвери и сможет сама справиться с текстами, то с музыкой без помощи Маркуса не обойтись. Эвери задержала дыхание, ожидая его ответ.
Маркус подозрительно смотрел на нее:
— Зачем, Эвери? К чему такая спешка?
Она должна была догадаться, что Маркус не облегчит эту задачу.
— Я просто подумал, что сейчас мы в активном рабочем режиме, и лучше быстрее покончить с этим. А потом мы сможем сосредоточиться на остальном, разве нет? — быстро проговорила Эвери, уставившись на ковер.
Маркус застыл, и, глядя на Эвери, ждал, когда та поднимет глаза. Как только она посмотрела на него, он впился в Эвери взглядом.
— А на самом деле? Скажи, как есть. Думаю, в этой чуши лишь доля правды.
Маркус встал и начал расхаживать по комнате.
Отлично, этот день официально считается поганым. Эвери перенервничала и не выспалась. Хватит так хватит. Она поднялась и встала прямо перед Маркусом, сжав руки в кулаки.
— Да, ты прав, Маркус. Ты меня раскусил, — голос шипел от сарказма.
— Ну давай, Эвери. Мы же с тобой друзья. Я думаю, мы знаем друг друга гораздо лучше.
Раздраженная, Эвери покачала головой и вернулась на диван. Взяв чашку с кофе, пробормотала:
— Боже, неужели все так очевидно?
Маркус пристально смотрел в глаза Эвери, которая смотрела на него в ответ через чашку и нервно подрагивала ногой.
Он сдался первым. Его губы дрогнули, после чего он расхохотался. Эвери несколько раз моргнула, что еще больше рассмешило Маркуса.
— Эйс, ты просто кадр! — сказал он сквозь смех и сел рядом.
— Извинения приняты, — проворчала Эвери.
— Ладно, хочешь сделать это? — Маркус потрепал Эвери по плечу и встал. — Тогда давай сделаем. Кстати, я жалею, что не вмазал тому ублюдку.
За пару часов они записали новую мелодию, подбирая ноты каждый на своих инструментах.
— Эй, мне вот так нравится, — наконец сказала Эвери. — Сыграй еще раз.
Маркус все-таки угодил. Они переделывали мелодию, пока не добились вибрации как у группы «Линэрд Скинэрд».
Он кивнул.
— Нормально. Как насчет того, чтоб назвать ее «Золото дураков»? Можно написать поучительный текст о том, как невозможно удовлетвориться одними материальными ценностями?
— Конечно, дай мне минутку.
Эвери начала писать в своем блокноте, пока Маркус продолжил работу над мелодией. Слаженная работа ускорила готовность песни, и Маркус переслал Далтону версию в MP3.
Эвери встала и подтянулась.
— Я выдохся, Маркус, — она зевнула. — Во сколько завтра собираемся?