Эвери вынула телефон и застонала, когда такси подъехало к отелю. Двадцать два пропущенных звонка. И одно сообщение от Тревора.
— Ты выглядишь дерьмово, ребенок, — сказал Тревор, впуская Эвери к себе в номер.
Эвери в ответ пожала плечами.
— Ты случаем не хочешь рассказать мне, что, черт возьми, происходит?
Эвери присела на край кровати и сделала, о чем ее попросили. Когда она закончила свой рассказ, Тревор присвистнул.
— Ты не сможешь просто так выкрутиться из этой ситуации.
— Так что же мне теперь делать? — спросила его Эвери.
Тревор мрачно усмехнулся.
— Ты видела хоть одно из утренних шоу?
Эвери отрицательно покачала головой.
— Ты с Джастином самая главная новость. Мисс Ви повсюду рассказывает, что вся эта подстава была огромной рекламной кампанией для «Брутальной силы». Как только ты упала в обморок, она достала свой телефон и начала все фотографировать. Маркус отказался давать кому-либо интервью.
«Коварная сучка», — подумала Эвери. — «Теперь нас двое, кто испортил жизнь Маркусу».
— И еще, — Тревор продолжил. — Мне звонила Мэри. Она хочет, чтобы первым делом завтра утром мы приехали к ней в офис.
— Это последнее место, где я хочу быть, Тревор, — возразила Эвери.
— Ты не можешь отказаться, Эвери. Насколько я понял, сейчас у Блэк Кэт на руках все карты. У тебя с ними контракт. Я проверю его на лазейки, но думаю, вряд ли удастся что-то сделать.
Тревор взял карточку-ключ от номера со стола и протянул его Эвери.
— Я забронировал нам билеты на сегодняшний поздний рейс ночью. На этом этаже я снял тебе номер. Иди и отдохни немного и не попадайся никому на глаза. Пресса сходит с ума из-за вашей истории.
— Маркус отказывается разрывать контракт с Эвери, — объявила Мэри тоном, не терпящим возражений.
Приехав с Тревором, Эвери принесла искренние извинения за свой обман.
«Очень хороший ход», — подумала Мэри. То, что она сделала, конечно, плохо, и даже незаконно, но Мэри видала ситуации и похуже за годы работы в этой сфере. На самом деле, Мэри даже была очень рада этой ситуации. Реклама получилось просто отличная. Кроме того, сама Мэри очень долго настаивала на девушке-гитаристе в группе. А Маркус… что ж, в конечном итоге он изменит свое мнение.
Эвери заерзала на своем месте, ожидая приговора Маркуса.
— Теперь мы сделаем вот что, — начала Мэри. — Некоторое время ты будешь продолжать работать на нас, что не нарушит пункты твоего контракта. Мы недавно начали работать с Крисом Алексом, и он хочет возродить свою карьеру. Дополнительное внимание журналистов к его персоне не помешает.
Эвери раскрыла глаза, не веря своим ушам. Мэри, должно быть, знала о ее любви к классическому року. Давным-давно Крис Алекс был хэдлайнером самых больших концертов.
— Но, если я столкнусь с Маркусом… — начала Эвери со страхом в голосе.
— Это не проблема. Маркус уехал в отпуск, — заверила ее Мэри.
Эвери была благодарна Мэри за эту работу. Ей нужно было как-то отвлечься от мыслей о Маркусе. После того как первоначальный шок от его слов рассеялся, Эвери пришла в ярость. Как Маркус посмел уволить ее из группы без суда, без шанса на свою защиту, посчитав себя судьей и присяжными в одном лице?
Когда Мэри сказала, что нужно будет отснять видеоролик с Крисом, Эвери решила воспользоваться этим шансом, чтобы отомстить Маркусу. Она хотела, чтобы Маркус увидел ее с другим парнем, просто чтобы показать то, от чего он отказался, когда выбросил ее в ту же мусорную яму, что и Мисс Ви.
Теперь Эвери жалела об этом. Это была ошибка, которая не уменьшит ее боли и, возможно, даст Крису повод думать, что у Эвери какие-то романтические чувства. Крис был действительно милым парнем, терпеливым и внимательным и неоднократно говорил ей, как высоко он ценит ее усилия над продвижением его имени. В дополнение к видео, Эвери придумала несколько гитарных мелодий для его новой песни. Не то чтобы они были какими-то особенными. Ни в одной из них не было и частички ее сердца. Последнее, что она хотела сделать, это позволить Крису думать, что их отношения больше, чем профессиональные. Эвери призналась себе, что единственный, кого она хочет, это Маркус, но его она никогда не получит.
Каждый день Эвери ждала скорейшего окончания дня. На работе она скрывала свою печаль за маской, едва успевая каждый час бороться с надвигающимся приливом волны безнадежности.
Но каждую ночь в номере своего отеля, вдали от посторонних глаз, маска срывалась. Эвери переигрывала в памяти все их совместные моменты. Чаще всего она забывалась в своем любимом воспоминании о Маркусе, когда тот работал в студии над песней «Сокровище» со своей акустической гитарой на коленях. Эвери вспоминала его сосредоточенное лицо, как пальцы умело перебирали струны, а подбородок и ноги отбивали ритм. Тогда Маркус поднял голову, и, встретившись с ней взглядом, улыбнулся. В памяти звук его голоса окутывал её, словно тёплое одеяло из музыки.
В итоге Эвери лежала в кровати и тихо плакала. Если ей удавалось заснуть, во сне она видела то же самое. Иногда в её снах Маркус был рядом, но смотрел сквозь нее. Будто ее не существовало. Будто он никогда и не знал ее. Будто того времени, что они провели вместе, никогда и не было.
Глава 31
— Где ты был, братишка? Не видел тебя больше недели, и это не похоже на тебя, — поприветствовал Дуайт Маркуса, когда тот вошел в студию.
— Не было никакого настроения появляться тут, — ответил Маркус. — Мама прогнала меня с фермы. Сказала, чтобы я спрятался от папарацци, и прочла старую фирменную нотацию «возьми себя в руки и реши сам все свои проблемы».
Дуайт поморщился.
— Не повезло. Мне жаль, чувак.
Дуайт оставался на связи с мамой. Точнее они разговаривали прошлым вечером. Оба пришли к тому, что пришло время подтолкнуть Маркуса в нужном направлении.
— Чем занимались все это время? — спросил Маркус, прерывая мысли Дуайта.
— О, да ничем особенным. Просто подсчитывали нашу прибыль, знаешь ли.
Маркус посмотрел в сторону комнаты отдыха, заметив там скопление людей у экрана.
— Что там все так увлеченно смотрят? Что происходит?
Маркус зашел в комнату и взглянул на экран. Он увидел лицо Эвери крупным планом и с трудом сглотнул. Ее пальцы перебирали струны гитары, выпуская боевые риффы, которые взрывали динамики комнаты отдыха.
Она была поразительна на видеоролике. Черт, даже одетая в мальчика, Эвери была слишком красивой. Ее джинсы и футболка изящно облегали изгибы тела. Хотя красивые изумрудные глаза были какими-то другими, и Маркус успел заметить, что улыбка у Эвери в клипе была фальшивая.
Маркус не слышал эту песню, и ему было интересно, как она смогла записать клип со своими ограничениями в контракте. Кто дал ей на это разрешение?
Маркус напрягся, когда камера сменила крупный план и показала, что рядом с Эвери сидит Крис Алекс. Их пальцы одновременно порхали над струнами гитар. Как Эвери попала в этот долбаный клип Криса Алекса?
К нему подошел Дуайт. Наклонившись к брату, он сказал:
— Теперь Крис Алекс в команде «Блэк Кэт». Мэри заставила Эвери сняться с ним в клипе, чтобы помочь с его новым альбомом.
Заметив растерянный взгляд Маркуса, Дуайт спросил:
— Ты не знал? Я думал, ты дал разрешение.
Маркус покачал головой, не отрывая взгляда от экрана.
Неожиданно комната наполнилась одобрительными свистами. При взгляде на экран у Дуайта раскрылась челюсть. Офигеть! Эвери выходила из бассейна, вся мокрая, и расчесывала пальцами свои волосы. И она была в красном бикини.
Маркус стоял, словно загипнотизированный. Каким же он был дураком! Он сжал кулаки, думая о том, как часто этот Крис находился рядом с ней.
Дуайт покосился на Маркуса, и по его лицу расплылась довольная улыбка. Мэри Тиммонс молодец, и, на его взгляд, этот план сработал. Теперь ее загадочная фраза имела смысл. «Если Маркус хочет порадовать глаз, он это получит». Если Мэри хотела встряхнуть Маркуса, то она прекрасно справилась с этой задачей. Кажется парню нужно немного кислорода.