Маркус заморгал, выходя из своего транса. Он оглядел комнату и зарычал на всех парней:
— Разве вам всем больше не чем заняться?
Он не мог поверить, что это Эвери. Что заставило ее согласиться надеть этот крошечный купальник? Это все равно, что ничего не надеть. Он так облегал ее фигуру, что не оставлял места для воображения. С ней должен кто-нибудь серьезно поговорить. Неужели все, кто ее любит и заботятся о ней, не сказали, что ее просто используют в чужих интересах?
Когда толпа рассеялась, Маркус начал мерить шагами комнату.
— О чем она только думала, Дуайт? В смысле… ну ты понял!
Дуайт усмехнулся себе под нос. Похоже, Мэри с Ретой поработали вместе над решением вопроса Маркуса и Эвери. Дуайт покачал головой, подумав, что не хотел бы оказаться противником ни одной из этой парочки.
Повернувшись к брату, Дуайт ответил:
— Не знаю, Маркус. Она всю неделю занималась клипом и работой над мелодией для Криса. И поверь, у нее было очень много предложений.
Маркус нахмурился.
— Мне не нравится, как Крис смотрит на нее.
Дуайт замолчал, пристально посмотрев на Маркуса.
— Да ладно тебе Маркус, какое твое дело? Ведь это ты бросил ее.
Маркус снова нахмурился.
— Думаешь, она имела право так поступить?
— Может, и не имела, но я определенно могу понять, почему она так поступила. А ты можешь? Ты дал ей шанс объяснить ее обязательства перед Кампанеллой?
— Мама мне рассказала только вчера. Прежде чем отправить собирать свои вещи и убраться из дома.
— Хорошо. В общем, тот парень на самом деле был опасен, Маркус. И она думала, что он убил ее брата.
— Все на ее стороне, не так ли?
— Да, большинство. Я должен сказать тебе, Маркус, иногда я не понимаю, что происходит внутри твое толстой черепушки. Эвери доказала, что она не голодная сука, охотящаяся за славой, как Вероника. Встречаться с Ви было твоим самым тупым решением. Никогда не понимал, что ты в ней нашел, за исключением очевидного. Она даже клеилась ко мне, когда вы встречались в прошлом году.
Лицо Маркуса на минуту застыло от удивления.
— Ты даже не начал работу над балладой Эвери, которую она написала для тебя. Черт возьми, Маркус, ты поступаешь как говнюк.
— Погоди. Какая баллада? — переспросил Маркус.
— Эвери закончила текст для «Любовной Эволюции». Ты действительно должен послушать ее, чувак. Все, чего не хватает в ней, это твоего вокала.
Всю эту чертову неделю Маркус не мог спать, потому что постоянно думал об Эвери. Он с самого начала скучал по ней, скучал по всему, что касалось ее, включая ее причуды. Как она сходила с ума, пока не получит утреннюю дозу кофеина. Как она постоянно ерзала на месте, когда нервничала. Даже по тому, как она не мирилась с его отвратительным характером и закатывала глаза, слушая все его глупые шуточки.
Погружаясь в полную панику, Маркус тихо произнес:
— Я облажался, да?
— Черт, да.
Маркус посмотрел на Дуайта.
— Действительно, ирония. В смысле, после всех поисков… И вот я, наконец, нашел ее, а потом позволил уйти. Без нее моя жизнь полный отстой.
Дуайт положил руки на плечи Маркуса.
— Похоже, ты влюбился в нее, братишка.
— Я люблю ее, Дуайт. Но я до смерти боюсь, что я уже упустил свой шанс.
— Что ж, по-моему, на твоем пути только одно препятствие.
— Это какое?
— Крис Алекс, — поддразнил Дуайт.
— Что? Да он ей в отцы годится!
— Ну не такой он уж и старый, лишь не намного старше тебя, — пожал плечами Дуайт. — Я бы не переживал, если бы не заметил, что у Эвери слабость к измученным и талантливым старичкам.
Дуайт усмехнулся, когда Маркус в ответ толкнул его плечом.
— Кончай, Дуайт. Прекрати издеваться! Я достаточно терпел твои шуточки.
Маркус глубоко вздохнул.
— Дружище, помоги мне вернуть её!
— Я думал, ты уже никогда не попросишь. Первое, что нам нужно сделать, это парочка телефонных звонков.
Глава 32
Крис Алекс волновался. Несмотря на все его усилия на этой неделе, он так и не смог убедить Эвери стать больше, чем друзьями. Обычно он говорил: «Привет, я Крис Алекс», и девушка была его. Ну а если она «ломалась», он немного играл на гитаре, и дело в шляпе. Ладно, эти стандартные трюки не работали с Эвери.
Что ж, Крис не собирался так легко сдаваться. В конце концов, Эвери переживала разрыв. Ему нужно просто усилить свое наступление. По совету Мэри на сегодняшний вечер он заказал им столик в «Коммодоре». Отреставрированный танцевальный зал в стиле арт-деко, по словам Мэри, был «очень романтичным местом», и она заверила, что в этот вечер будет замечательное живое выступление.
«Ничего не выйдет», — подумала Эвери, натягивая на себя переливающееся серебристое платье. Она уже догадалась, что Крис хочет больше от их отношений, больше, чем она может предложить. Не то чтобы он ей был неприятен, со своими идеальными каштановыми волосами, проникновенными карими глазами и убийственной улыбкой. Просто он не был Маркусом.
Мэри настояла, чтоб она нарядилась и сопроводила Криса в «Коммодор».
— Слушай, — начала Мэри, — я узнала из надежных источников, что самые крупные медиа-компании объявили большую награду за ваше совместное фото. Такая гласность и нужна Крису для подъема карьеры, и ты должна выглядеть на все сто, чтобы помочь ему.
Это узкое платье с открытой спиной, которое послала ей Мэри, обязательно даст повод Крису. Ложный. До сих пор ее тонкие намеки не доходили до него. А это платье лишь укрепит решимость Криса. Ну ладно, сегодня вечером ей придется все ему объяснить. И если на то пошло, то и Мэри придется дать отпор. Эвери больше не могла оставаться в Ванкувере. Здесь слишком много воспоминаний. Она найдет способ разорвать контракт, даже если ей придется вернуть каждую заработанную копейку.
Оставаться здесь — равносильно самоубийству.
Крис упивался вниманием к нему. Вот он снова здесь, как в старые добрые времена, окруженный папарацци и с сексуальной красоткой под руку. «Все просто замечательно», — подумал он, пока они пробирались сквозь толпу к «Коммодору». Если бы он только смог уговорить Эвери выпить что-нибудь покрепче содовой, которую она предпочитала, или смог бы прижать ближе во время танца, то тогда ему удалось бы перевести их отношения на следующий уровень.
Оказавшись внутри, Крис улыбнулся, радуясь, что зал забит людьми. У него появился повод обнять Эвери. Она была такой красивой в этом коротком платье из бисера с оголенной спиной. Казалось что ее ноги длинною с милю, а Крис обожал женские ноги. Положив руку на ее голую спину, Крис повел Эвери через зал к их забронированному столику в самом конце зала.
Не успели они занять свои места, как на сцену кто-то вышел. Шум толпы стих до ропота, когда Маркус подошел к микрофону.
— Дамы и господа, сегодня в этом зале есть человек, у которого я должен попросить прощения. Но поскольку я не очень силен в этом, то подумал, что песня расскажет обо всех моих чувствах.
Сердце Эвери трепетало, а ее глаза упивались каждой деталью внешнего вида Маркуса.
Он выглядел потрясающе. Распущенные длинные каштановые волосы взъерошены, одет в свои обычные джинсы и футболку. Эвери в ожидании подалась вперед, когда Маркус поднял свою акустическую гитару и начал петь…
Пока ты не появилась, моя жизнь была пустой.
Ты наполнила мою душу страстью, помогла спеть свою песню.
Я изменился, поборов глубины своего сердца,
И эти перемены были лишь началом.
Эвери поднялась на сцену до того, как он закончил петь первый куплет «Любовной Эволюции».
Взяв со стойки «Лес Пол», Эвери начала петь вместе с ним припев.