Глава 1
В аэропорту Шереметьево Полину встречал переводчик Пола. Переводчик оказался девушкой по имени Женя, ужасно серьёзной и сдержанной, так что временами она больше напоминала андроида, чем живого человека. Она должна была сопровождать Полину на протяжении всего пребывания в Москве, помочь с получением визы, изучением английского языка, а также обеспечить ей культурный досуг. Что Пол понимал под культурным досугом, Полина, памятуя об их караоке-вечеринке в баре «с птичкой», решила пока не уточнять.
Полину поселили в небольшом отеле, идеальном во всех отношениях. Будь он чуть более пафосным, и она бы решила, что Пол пускает ей пыль в глаза; чуть попроще - подумала бы, что на её проживании экономят. Отель находился в пяти минутах ходьбы от станции метро, так что даже Полина с её топографическим кретинизмом при желании смогла бы попасть практически в любую точку Москвы. Вот только свободного времени на праздные прогулки по столице, как выяснилось позже, в её программе мероприятий не предполагалось.
После заселения в номер Женя выдала Полине тонкий, лёгкий ноутбук в приятном на ощупь, матовом золотистом корпусе.
- Это мне? От Пола? Нет, спасибо, - не надо было разбираться в ноутбуках, чтобы с первого взгляда понять - этот надкушенный красавчик стоит бешеных денег. Не одну, не две и даже не три Полининых зарплаты, а все шесть, а то и больше. - Я не могу принять такой подарок!
- Это не подарок, это для обучения, доступа в интернет, а также для использования других, необходимых в поездке приложений и функций. Во временное пользование, если только вы не пожелаете оставить его себе. Ноутбук застрахован, интернет оплачен на месяц вперёд, к магазину приложений привязана банковская карта, так что вы можете покупать любой контент, - разговаривать с Женей было всё равно что играть в шахматы с компьютером: она продумывала тактику на дюжину ходов вперёд, не оставляя Полине шанса возразить или отказаться. Зато врать она совершенно не умела.
Когда девушки разобрались с высокотехнологичной вундервафлей, уже перевалило за полночь, и у Полины глаза слипались от усталости. Но Женя настояла, чтобы они прямо сейчас записали Полю на собеседование в консульство США.
- Собеседование? Меня что, будут проверять на детекторе лжи? Выяснять, вдруг я русская шпионка и собираюсь свергнуть их президента? - сонно пошутила Полина.
- О, нет, ничего такого. Офицер просто задаст вам несколько вопросов о целях поездки, о вашей работе в России. Всё что нужно, это вести себя естественно и отвечать честно, - Женя сделала неопределённый жест рукой, как будто в этом не было ничего сложного. - Только нельзя говорить, что вы едете для установления романтических отношений с гражданином США - теоретически, конечно. И что вы плохо знакомы с господином МакКарти тоже нельзя говорить. Если спросят, от кого приглашение - скажете, что он ваш давний друг по переписке, и вы едете к нему в гости на время отпуска. Все необходимые документы, включая справку с вашей работы, я подготовлю.
- Вести себя естественно и отвечать честно, но не говорить, зачем я на самом деле еду в Штаты, - медленно повторила Поля, переваривая услышанное. - Ага, проще простого. А куда я еду-то? Где живёт Пол?
- Всю информацию я скинула в папку на рабочем столе, чтобы вам было проще подготовиться к собеседованию. Расскажите офицеру про достопримечательности и культурные мероприятия, которые планируете посетить в отпуске.
- А там вообще интересно? Есть на что посмотреть? - оживилась Поля. Её воображение рисовало небоскрёбы Манхеттена, Центральный парк в Нью-Йорке, мемориал Линкольна в Вашингтоне и бесконечный пляж в Малибу, по которому как в замедленной съёмке бежит Дуэйн Скала Джонсон в одних пляжных шортах. Хотя последнее, наверное, было лишним - сам Джонсон, конечно, потому что формально она едет к Полу МакКарти.
- Там очень красивая природа, - с отстранённым выражением на лице заявила Женя. - Летом туда приезжают туристы со всей страны.
- Правда? Неужели Пол живёт на побережье океана? - о такой удаче Полина не могла и мечтать. Но тут же с ужасом вспомнила, что не взяла с собой купальник. Главное, по старой привычке, восходившей ещё к памяти предков, сунула в чемодан кипятильник, а вот купальник - забыла!
- Почти. Господин МакКарти живёт в озёрном краю, - уклончиво ответила Женя. - В папке всё про это есть - вы почитайте, как будет время. Уже поздно, мне пора. До свидания!
Полина хотела перед сном принять душ и разобрать вещи, но без сил упала на кровать и вырубилась через пять минут после ухода переводчицы.
В девять утра Полю разбудил телефонный звонок. Продрав глаза, она не сразу поняла, что находится не в своей квартире и даже не в родном городе. А вспомнив, почему она здесь оказалась, уткнулась носом в подушку и решила лежать так до тех пор, пока утро вторника чудесным образом не превратится в утро понедельника, а всё, что она вчера натворила сгоряча, не превратится в ночной кошмар. Но телефон продолжал разрываться, и ей пришлось взять трубку.