— Да, именно бесхребетное, — подтвердила девушка. — А как можно назвать твое намерение затащить меня в постель, уточняя при этом, что это всего лишь небольшое приключение, что ты никогда не будешь меня любить или находиться со мной рядом? Ты заранее готовишь путь к отступлению на тот случай, если начнут появляться какие-то чувства ко мне. Тогда ты удерешь с беспроигрышной фразой: «Ну, я же тебе говорил!»
— Ты ошибаешься…
— Нет! — Перл попятилась, продолжая смотреть Патрику в глаза. — Я ненавижу тебя! Ненавижу это место и твой образ жизни, и все, что с тобой связано. Лучше бы я тебя никогда не встречала. Ты заслуживаешь общения с людьми, подобными Глории, и никогда не узнаешь, что такое нормальная женщина, потому что испугаешься ее. Все это слишком мелко, и я совершенно потеряла рассудок, если решила, что люблю тебя!
Перл повернулась и побежала к дому, оставив позади Патрика, стоявшего без малейших движений, как черная гранитная статуя в ночи. Девушка горестно всхлипывала на бегу. До ее сознания только сейчас дошло, что она наговорила и что наделала. Ворвавшись в квартиру и заперев двери на ключ, Перл упала на ковер. Сотрясающие рыдания вырвались из ее груди, выражая всю боль, отчаяние и смятение.
Как могла она сказать все это, задавала себе Перл мучительный вопрос, ослабев от плача и сжавшись маленьким комочком. Он никогда не простит ее, никогда. Если даже была какая-то надежда в будущем, то теперь она была разрушена. Перл своими руками сделала то, чего так хотела добиться ее соперница.
Прошло еще много времени, прежде чем раздался стук в дверь. Перл замерла, сжав зубами кулак и затаив дыхание. К ее неописуемому облегчению, снаружи раздался голос Лео:
— Ты здесь?
Впустив брата, девушка снова залилась слезами. Немая безнадежность наполняла ее тело и мысли, не предвещая больше ничего хорошего в жизни.
— Я хочу домой, — подняла сестра голову, когда брат подошел с чашкой кофе, настаивая, чтобы она выпила немного. — С меня хватит.
Выслушав краткий рассказ о том, что произошло между Патриком и Лукашем, Лео погладил сестру по плечу.
— Ты сильно устала, родная. Вспомни, обычно тебя не выбивали из колеи такие случаи. Нужно сделать перерыв.
Брат сел напротив на один из стульев.
— Я останусь на ночь и за всем присмотрю. Завтра уже почти нечего делать. Почему бы тебе не взять небольшой отпуск? Ты измоталась вконец. На несколько следующих недель у нас нет никаких заказов. К тому же, благодаря сумме, которую мы получим за это дело, и с учетом уже имеющихся заказов на год, финансовых проблем у нас тоже нет. Почему бы тебе не уехать и не поваляться где-нибудь на солнышке недельки три-четыре? Ты же не отдыхала несколько лет!
— Наверное, я так и сделаю, — слабо улыбнулась Перл, пытаясь спокойно пить кофе, как будто мир не разваливался на части. — Если ты уверен, что справишься.
— Я уверен, что уверен, — ухмыльнулся Лео. Потом он пошел в спальню, собрал чемодан и притащил его в гостиную. — Я переночую здесь. А ты поезжай домой, отключи телефон и хорошенько выспись. Ну, давай! — Брат подал сестре руку и помог подняться. Другой рукой он подхватил чемодан. — Я вызвал такси, в этой суматохе твой отъезд никто не заметит.
Перл совсем не помнила дорогу домой, эти несколько часов совершенно выветрились из памяти. Проснувшись утром в своей залитой весенним солнцем комнате, она почувствовала, что за ночь в голове что-то произошло. Девушку переполняли темные эмоции тоски, ревности и злости, и это ей совсем не нравилось. Что-то из сказанного вчера Патрику было правдой, а что-то — плодом ослепляющей ревности, но, в любом случае, дальше так нельзя.
Перл глубоко вздохнула, лежа в уютной теплой постели и наблюдая за игрой солнечных зайчиков на стене. Брат нрав, нужно уехать подальше и постараться стать прежней. Чтобы она хотя бы нравилась самой себе, если уж ее не может полюбить Патрик Вебер.
10
Ранним утром Лео учел в банке чек, выписанный Вебером на огромную сумму. Несколькими часами позже, перед тем как улететь на Гавайи, Перл выписала другой чек, покрывавший все деньги за фургон, выплаченные Патриком. К нему девушка присоединила записку с выражением благодарности и наилучших пожеланий совместному будущему Патрика и его избранницы.
Эта записка чуть не убила Перл, но, отправив ее, девушка почувствовала, что на сердце давит уже не такой большой груз. Если я могла сделать это, значит справлюсь и со всем остальным, подумала она, наблюдая, как желтый конверт проваливается в щель почтового ящика, чтобы с тихим стуком упасть на дно.
Сидя в полдень в зале аэропорта в ожидании рейса в Гонолулу перед отправлением в отпуск, Перл размышляла о том, что за последние недели узнала себя больше, чем за все предыдущие годы.
Девушка и не воображала прежде, что когда-нибудь проведет пасхальную неделю одна в другой стране, но, к своему удивлению, обнаружила, что это ее совершенно не волнует. Не нужно будет писать открытки, покупать подарки, участвовать в праздничной суматохе, красить яйца, жарить индейку и печь фруктовый кекс. Перл не чувствовала ничего, кроме безразличия.
Что ты со мной сделал, Патрик? Этот вопрос девушка не раз задавала себе во время своего путешествия. Вернется ли к ней прежняя радость жизни?
Первые несколько дней в Гонолулу Перл провела у бассейна отеля. Все это время она только спала и ела. Прекратив анализировать последние события, девушка почувствовала себя как-то странно, будто выздоравливая после тяжелой болезни, которая выжала из нее по капле все силы, оставив пустую оболочку.
Это же чувство не покидало ее всю первую неделю на Гавайях. Поэтому, когда она открыла глаза, выходя из сладкой полудремы в удобном шезлонге у бассейна, тот факт, что не более чем в трех футах от нее лежит Патрик, не сразу дошел до сознания девушки.
Перл уставилась на него отсутствующим взглядом, и прекрасные черные глаза встретились с ее бирюзовыми. Черные волосы Патрика сияли под лучами солнца, на стройном теле не было ничего, кроме плавок.
— Привет, дорогая! — Знакомый голос служил подтверждением, что это не сон, — низкие, бархатистые интонации, которые временами сводили ее с ума своей авторитарностью и самоуверенностью.
Девушка быстро выпрямилась в шезлонге, сразу же подумав о двух вещах одновременно. Во-первых, на ней был такой узенький купальник, который слишком мало оставлял для воображения. Второе было непосредственно связано с первым и заключалось в эффекте, произведенном на нее почти полностью обнаженным мужским телом.
Он выглядел великолепно. Как я и думала, пронеслось в мозгу Перл, который вдруг заработал.
— Здравствуй. Где Глория? — растерянно огляделась она по сторонам, как будто блистательная блондинка могла спуститься с неба на помеле.
— Кто? — Веки Патрика чуть опустились, но кроме этого он не двинул и мускулом. — Не имею ни малейшего понятия. А почему я должен об этом знать?
— Ну, как же… — Перл замолчала, но, к счастью, в ней начала подниматься прежняя злость, сметая всякое смущение и развязывая язык. — Конечно, должен, — коротко сказала девушка, протянув руку за халатом. Чуть отвернувшись, она накинула его.
Наплыв любви и желания, затопивший душу Перл, как только она увидела Патрика, нуждался в контроле. Он не должен подумать, что…
— Почему? — Вебер выглядел совсем как какой-нибудь расслабившийся на солнышке отдыхающий, и девушка почувствовала сильное желание дать ему пощечину за неожиданно доверительную интонацию вопроса.
— Послушай, я не знаю, почему ты оказался здесь…
— Я специально приехал, чтобы встретиться с тобой, дорогая, и, между прочим, меня меньше всего волнует, где сейчас Глория и что с ней. Не знаю, что тебе сказала эта леди…
— Леди рассказала мне о ваших планах на будущее, — с трудом произнесла Перл, — все, как я понимаю, ты сейчас будешь отрицать. — Она засмеялась каким-то измененным смехом, звуки которого явственно прозвучали в тишине густого, напоенного тропическими ароматами воздуха, так что некоторые из загоравших возле бассейна даже взглянули на них поверх своих очков.