— Хватит, Паула. Это обычная наша работа. Пока она не принесла ощутимых результатов, но знай: мы делаем все возможное, чтобы поймать злоумышленника.
— В любом случае ты мог сообщить мне все это по телефону.
Пауле становилось все хуже. Фред пришел, чтобы проинформировать о ходе расследования. Но зачем тогда он целовал ее? И мог ли предположить, что она с такой готовностью ответит на поцелуй? Ей хотелось сквозь землю провалиться от смущения. Нельзя расслабляться и давать волю чувствам до тех пор, пока он не уйдет!
— Я хотел тебя видеть, — неожиданно признался Фред.
— Утром по телефону это не чувствовалось. — Паула отвернулась, вспомнив о боли, которую он ей причинил.
— Просто я стремился избежать того, что все равно произошло сейчас перед домом. У нас с тобой нет будущего, Паула. — Это он знал точно.
«Что во мне такого, из-за чего ты не можешь полюбить меня?!» Она стиснула зубы, чтобы не закричать.
— Лучше скажи, ты видела кого-нибудь подозрительного около дома или в университете?
— Ренли уже спрашивал меня об этом. Нет, не видела. И будь уверен, я дам ему знать, если что-нибудь замечу.
— Ему, а не мне? — грустно усмехнулся Фред.
— Так ведь он этим занимается! А ты оставь меня в покое. Раз и навсегда!
Находиться рядом с ним стало пыткой. Как он смеет целовать ее и при этом говорить, что у них нет будущего?! Чего он хочет?
Фред встал и коснулся ладонью ее щеки.
— Я обидел тебя?
Паула покачала головой.
— Это не то, что ты думаешь.
Он резко повернулся и пошел к двери.
— Не провожай меня. Я сам найду дорогу.
А Паула и не могла пошевелиться. Слышно было, как открылась и закрылась дверь. В пустом доме повисли привычная тишина. Снова одна! Запах Фреда все еще стоял в воздухе, она ощущала его тепло, кожа горела в том месте, которого коснулась его ладонь. Вздохнув, Паула закрыла глаза и представила себе, что он все еще здесь… Впереди была долгая одинокая ночь.
Ворочаясь с боку на бок, Паула снова и снова вызывала в памяти сцену, разыгравшуюся между ними этим вечером. Она вспоминала поцелуи Фреда, прикосновения его рук, свои пальцы, запутавшиеся в темных волосах. Как прекрасно было в его объятиях! И как страшно, когда все твои надежды рушатся…
Надоело! Если так пойдет и дальше, то она будет метаться и ворочаться до рассвета. Необходимо хоть немного поспать. Занятия начинаются в восемь утра, а студенты имеют привычку приходить вовремя.
И все-таки заснуть никак не удавалось. Откинув одеяло, Паула поднялась с постели. Может, какао или бренди помогут хоть немного расслабиться? Необходимо срочно выбросить Фреда из головы! Но, похоже, что в ближайшие несколько столетий она не сможет этого сделать…
Паула спустилась в холл, подошла к двери в кухню… и тут послышался звон разбитого стекла. Вздрогнув, она повернула выключатель и успела заметить чью-то руку, быстро исчезнувшую за окном. От шока Паула некоторое время не могла двинуться с места, а затем, очнувшись, ринулась к телефону, чтобы набрать номер полиции.
Стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее, она объяснила ситуацию дежурному, и тот обещал немедленную помощь. Вешая трубку, Паула уже слышала отдаленный вой сирены, и все-таки страх не покидал ее. Видимо, она спугнула налетчика. Накинув пальто, Паула подошла к двери. Если кто-то снова полезет в кухню, то можно будет спастись бегством.
Через несколько мгновений дверь задрожала от тяжелого стука. Паула распахнула ее и едва не бросилась в объятия первого вошедшего полицейского.
Менее чем через полчаса все вернулось в нормальное русло. Полицейские заколотили окно, прочесали окрестности в поисках злоумышленника, записали ее показания и оставили несколько человек для патрулирования квартала до утра. Происшествие разбудило Паркеров, и Лайза с Биллом настояли на том, чтобы остаток ночи Паула провела у них. Она с благодарностью согласилась.
На мгновение закралась мысль, не позвонить ли Фреду, но тут же пришло твердое решение не поддаваться искушению. Однако, если нападения войдут у кого-то в привычку, придется собрать вещи и переехать. Так жить больше невозможно!
Вскоре Паула уютно устроилась в комнате для гостей и серьезно задумалась над тем, что же так нужно было неизвестному преступнику, из-за чего он врывался к ней дважды. В доме не было ничего ценного. Ни государственных секретов, ни билетов для выпускных экзаменов, ни ювелирных украшений…
Интересно, что будет делать Фред, когда услышит о ночном приключении? Но ей действительно не нужна его помощь! Не он один — профессионал. Есть и другие. А встречаться с Фредериком Митчеллом — только причинять себе лишнюю сердечную боль. Завтра утром она снова будет крепко стоять на ногах, а если понадобится поддержка, позвонит кому-нибудь из братьев. Они примчатся в мгновение ока. Решив так, Паула наконец уснула.