— Прежде чем уйти, мэм, нужно сначала заплатить. — Он протянул ладонь, назвав сумму, на которую она наела.
Чертыхнувшись, Зена покопалась в кожаном мешочке, который всегда был при ней, вынула из него горсть динаров и отдала хозяину.
— Тут больше, чем нужно, — произнёс он, делая жест пальцами, — подождите, я сейчас сдачу выдам.
Но Зене некогда было ждать, когда ей отдадут сдачу. Она рвалась к Габриэль! Едва хозяин таверны отошёл, как Зена тут же стремительно выбежала из заведения.
Хозяин успел крикнуть вслед:
— Куда же вы, девушка? А сдача не нужна?
На что получил отдалённый ответ:
— Я вам не девушка! А сдачу оставьте себе!
***
Пока Зена и Габриэль перекусывали в таверне, Джоксер тем временем устало бродил по торговым рядам, потирая ушибленные места после недавней стычки с людьми Дрейко.
Проходя мимо палатки с одеждой, Джоксер увидел зеркало в полный рост и остановился, чтобы рассмотреть себя с ног до головы.
Ну и видок у меня сегодня.
Горе-воин разглядел себя со всех сторон, стоя впритык к зеркалу. На щеке он заметил уже появившийся синяк. Он пригладил короткие торчащие в разные стороны волосы ладонью и выронил шлем, который держал под мышкой.
Подпрыгивая на одной ноге от боли, бедолага поднял шлем с земли и стряхнул с него пыль.
Рёбра и бока под военной формой побаливали, но не сильно. Джоксер поморщился от боли, размял затёкшую поясницу и крутанулся перед зеркалом, строя из себя крутого типа. Он кривлялся у зеркала, не обращая внимания на прохожих крестьян, которые посмеивались и хихикали, проходя мимо него. Водрузив шлем на макушку, Джоксер неуклюже вынул из-за пояса кинжал и начал неумело фихтовать им, представляя, как при следующей встрече атакует Дрейко и его людей.
— Ты ещё не знаешь, Дрейко, с кем связался. — Бормотал он себе под нос. — Я не просто воин, я Джоксер Могучий и я сражу тебя наповал своим могучим оружием! — Кинжал выпал из его пальцев и Джоксер наклонился, чтобы его поднять. — Я не только Могучий, я ещё и имею прекрасных друзей, с которыми мне не страшно вступить с тобой в очередную схватку! — Выпрямившись, Джоксер завертелся юлой у зеркала, переодически принимая боевые позиции. — Я Джоксер Могучий, мой рост выше тучи… — Начал он напевать песенку своего собственного сочинения и осёкся, увидев в отражении зеркала Дрейко и его людей.
Тяжело сглотнув, недотёпа заметался из стороны в сторону, ища место, где можно спрятаться, пока Дрейко его не заметил в толпе.
— Можешь за палаткой моей спрятаться, — сообщил ему торговец одеждой, — раз боишься тех парней. Вряд ли они станут туда заглядывать. — И указал за боковой задний зазор торговой палатки, при этом посмеиваясь.
Джоксер молниеносно нырнул в указанном направлении и притаился, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Дрейко и его армия, восседающая на тёмных лошадях, проехали мимо, даже не обратив внимания на бедолагу, который одним глазом выглядывал из укрытия.
Джоксер шумно выдохнул:
— Кажется, пронесло… — Почесав щеку, он пробормотал: — Надо бы скорее найти Зену и Габриэль, пока я опять не попал в неприятности. Зене это вряд ли понравится. И что я не пошёл с ними? Надо немедленно примкнуть в их ряды до того, как Дрейко меня обнаружит.
Тёмные лошади шли медленно мимо торговых точек и Джоксер никак не мог дождаться, когда воины проедут дальше, чтобы ему спокойно выбраться из укрытия и отыскать Зену и Габриэль. Тут, как назло, Дрейко и его люди остановили лошадей и спрыгнули на землю.
Похоже, сегодня не мой день. — Решил Джоксер. — Как же мне проскользнуть мимо них незамеченным? .
Армия Дрейко не была масштабной и назвать этих нескольких воинов армией было глупо.
Они больше напоминали разбойников или бандитов, но никак не армию, в которой вместе с самим Дрейко было всего девять человек.
Одетые в чёрную кожаную военную форму, мужчины изнывали от жары и духоты, щурились от яркого солнца и вытирали ладонями потные лбы. Они о чём-то разговаривали, но в шумной толпе Джоксер не мог расслышать, что именно те обсуждают.
Воины оглядывались по сторонам, тёмные лошади ржали и били копытами землю. Они явно устали и хотели пить. Возможно, что люди Дрейко именно это и обсуждали, хотя Джоксер был в этом не совсем уверен. По губам он читать не умел. Внезапно Дрейко повернулся в его сторону, словно ощутил на себе чужой взгляд. Джоксер отдёрнулся назад и стукнулся плечом и деревянный столб, на котором держалась торговая палатка. Он потёр плечо и рискнул вновь высунуться наружу одним глазом. Тут он почувствовал, как в шею его что-то кольнуло. Бедолага-воин почесал её и увидел Дрейко, который со своей армией направлялся к таверне, ведя под уздцы лошадь. Джоксер зажмурился, затряс головой и сново посмотрел на него. В глазах недотёпы Дрейко сильно преобразился! Он был окутан золотистым мерцанием и над его черноволосой головой возвышался сияющий золотистый нимб, как у ангела!