— Тогда ладно, а то мне подумалось… — Габриэль тактично замолкла.
Зена отвязала Арго от крыльца таверны и направила её по торговым рядам.
— А мы разве не подождём Джоксера? — Габриэль искала глазами воина-недотёпу.
— Он догонит нас. — Коротко объявила Зена.
Проходя мимо оружейной палатки, Зена остановилась.
— О, вы вернулись! — Обрадовался Салмоней. — Представляете, тут такое произошло!.. — И купец стал пересказывать то, что творилось на площади, не зная, что Зена и Габриэль тоже принимали в этом участие.
Воительница дала купцу возможность высказаться. Молчком кивая, она перебирала пальцами рукояти кинжалов. Когда торговец смолк, Зена перекинулась с ним ещё парами фраз.
Габриэль поинтересовалась у подруги:
— Зена, а как ты познакомилась с Салмонием?
— Я закупала у него оружие для своей армии. — Монотонно отчеканила она.
— О, да, — подтвердил купец, — тогда ты приносила мне огромную прибыль. Вот были времена… не то, что сейчас…
Габриэль не стала вдаваться в подробности тёмного прошлого королевы воинов. Зену так прозвали, потому что она в своё время, до встречи с Габриэль, руководила многотысячной армией воинов, покоряла с ними города, вследствие чего воины так и прозвали её.
Правда, теперь Зена, как заверяла сама, покончила с теми мрачными временами, изменилась, стала другой…
Из воспоминаний тёмного прошлого Зену вывел голос Салмонея:
— Надумала всё-таки купить кинжал?
Брюнетка слегка дёрнула головой в сторону.
— Помниться, у меня был хлыст, который выручал в трудную минуту, — она покосилась на Габриэль, — но кое-кто его отдал кое-кому без моего личного разрешения.
— А что ты на меня так смотришь? — Габриэль жестикулировала руками. — У меня была причина его отдать. Я его не просто отдала, а обменяла на сковородку, которую ты использовала, как оружие, когда на нас в то утро напали бандиты.
— Да, я помню, Габриэль, — таким же тоном ответила Зена, — но ты обменяла его без моего разрешения. Мало того, ты даже не удосужилась меня об этом оповестить. Я очень удивилась, обнаружив хлыст у Миньи.
— Девушки, не ругайтесь. — Добродушный Салмоней потёр ладони. — Если хочешь найти замену хлысту, то могу тебе кое-что предложить.
Зена вскинула на него голубые глаза.
— У тебя есть что-то похожее?
Купец порылся в закромах и вытащил на свет длинный и тяжёлый тёмный кнут.
— Что кнуты, что хлысты… — Он размотал его и отдал Зене рассмотреть повнимательнее. — Они все одинаковые.
Воительница осмотрела хлыст и воскликнула:
— Что же ты раньше молчал, Салмоней?
— Ты не упоминала. Брать будешь?
Хлыст, словно прирос к ладони женщины. Она кивнула и торговец назвал цену. Зена не пожалела, потратившись на новый кнут. Он стоил дешевле, нежели кинжал.
— И что ты им будешь делать? — Габриэль положила на место оружие, которое рассматривала.
— Буду тебя бить за плохое поведение. — Прикидываясь строгой, Зена легонько задела подругу хлыстом.
— Ай, больно… — Вскрикнула та, отшатываясь в сторону. — Ты серьёзно, что-ли?
Зена криво усмехнулась:
— Я серьёзней, как никогда, Габриэль. Сейчас я отомщу тебе за все твои происки.
Не добавив больше ничего, Зена коротко попрощалась с купцом и бросилась за блондинкой. Раздвигая толпу крестьян, Габриэль убегала от неё, но Зене удавалось легонько задевать ту концом хлыста. Толпа крестьян расступалась перед воином и Зена догоняла подругу. Сделав небольшой прыжок, брюнетка взмахнула хлыстом и он туго оплёлся вокруг голого живота Габриэль.
— Я тебя поймала! — Выпалила Зена и дёрнула хлыст на себя.
Габриэль закрутилась юлой и в следующий миг очутилась в обьятиях Зены. Притяжение оказалось столь стремительным, что женщины столкнулись нос к носу и дыхание перехватило у обеих. Щёки блондинки покраснели. Вслед за ней отчего-то покраснела Зена. Румянец на щеках воительницы был едва виден из-за её смуглой кожи, нежели у Габриэль. У девушки кожа была светлее и поэтому смущение сразу бросалось в глаза.
— Габриэль… — Голос воительницы взбудоражил блондинку. — Я…
Габриэль показалось, что Зена сейчас её поцелует. Она почувствовала дыхание воина на своих губах, зажмурилась и…
— Я вернулся! — От голоса Джоксера обе вздрогнули и момент был утерян.
Зена переменилась в лице, её игривость улетучилась. Она торопливо размотала хлыст от талии подруги и закрепила его на седле лошади.
— Я чему-то помешал? — Задал вопрос Джоксер.
Обе женщины почти одновременно отрицательно помотали головами.