Они проносились мимо густых зарослей деревьев по тропе, ведущей в сторону базарного рынка, как вдруг Арго подняла морду и навострила уши, привлечённая непонятным шумом. До слуха Зены донеслись звоны мечей и крики.
Похоже, что без битвы сегодня не обойдётся, — подумала Зена, поворачивая и направляя Арго в сторону боя.
Выйдя из задумчивости, Габриэль сказала:
— Зена, а рынок в другой стороне.
— Знаю, Габриэль. Ты разве не слышишь?
Блондинка не сразу поняла, что к чему:
— Чего не слышу?
Зена прищурилась от яркого солнца:
— Вот чего, Габриэль, смотри.
После этой фразы они выехали через густые заросли деревьев на небольшую поляну, где им предстала такая картина: несколько мускулистых воинов, затянутых в чёрную кожу, избивали паренька, окружив того со всех сторон. Нельзя было сказать, что его именно избивали, скорее пихали и толкали, нежели наносили смертельные удары или ранения.
Парень пытался отбиться от них, но у него никак не получалось вырваться из замкнутого круга. Он неумело размахивал мечом в разные стороны, за что уже успел получить несколько ударов противников кулаками по его физиономии. В конце концов один из воинов выбил у паренька меч и приложил бедолагу коленом чуть ниже пояса.
Парень сморщился от боли и застонав, свалился на землю. Его военный шлем съехал набок. Бедолага свернулся клубком, а агрессивные воины принялись пинать его носками своих сапог.
— Сейчас ты у меня получишь! — Рычал на парня самый здоровенный воин. — Я тебе сейчас покажу, где раки зимуют!
— Я не хотел вас обидеть, правда! Вы меня не так поняли! Я совсем не то имел ввиду, когда сказал, что… — Оправдывался бедолага-воин.
— Да мне глубоко начихать, что ты подразумевал под этим! — Злобничал мужчина. — У меня свои понятия и принципы! За свои слова надо отвечать! И ты у меня сейчас ответишь!
Небольшой отряд воинов продолжал колошматить паренька. Тот катался по земле, прикрывая голову руками.
— Они же убьют его, Зена! — Вырвалось у Габриэль. — Ему надо помочь!
Блондинка схватила боевой шест, доставшийся ей от убитой амазонки, которую она пыталась спасти.
Зена остановила её и ответила:
— Нет, Габриэль! Не вздумай вмешиваться! Их не так много! Я сама разберусь!
Габриэль оторопела:
— Но я могу помочь…
— Я сказала нет! Какую часть фразы ты не поняла? — Зена остановила лошадь и обратила на блондинку недовольный взгляд. — Это маленькая армия, Габриэль! Я раз-бе-ру-сь сама! Арго, сторожи её!
Закончив речь, королева воинов с боевым кличем вылетела из седла и кувыркаясь по воздуху, приземлилась прямо в центр круга, тем самым загородив собой избитого недотёпу.
Воительница резко вынула меч из ножен за спиной и зафихтовала им, крутясь вокруг своей оси. Воины оторопели и не успели даже скоординироваться, как Зена набросилась на них с бешеной скоростью атаки. Армия отступила и круг боя расширился. Лезвия мечей скрещивались один за другим. Зена успешно отражала каждую атаку противника. Уловив движение за спиной, Зена уклонилась и в повороте вскинула ногу, намереваясь ударить противника ногой. Её ногу в тёмном сапоге до колена перехватила жилистая мужская рука.
— Ага, попалась! — Произнёс знакомый мужской голос.
Зена уставилась на противника, которым оказался не кто иной, как… Дрейко!
— Не может быть, Зена?! Какая приятная встреча! — Провозгласил воин, крепче сжимая ногу воительницы. — Признаться, я совсем не ожидал тебя встретить! Похоже, мне улыбнулась удача! Я не упущу шанса тебе отомстить!
— Время идёт, а ты совсем не меняешься, Дрейко! — Воительница подняла чёрные брови в изумлении. — Чем же тебе не угодил этот несчастный? — Она указала кивком головы на потрёпанного парня, который пытался стянуть шлем с головы, но тот застрял.
— А вот это уже не твоё дело! Это мои проблемы и я сам с этим недомерком разберусь! Лучше не лезь в это, Зена!
Зена хмыкнула:
— Если ты думаешь, что я буду спокойно смотреть, как ни в чём неповинного парня убивают твои люди, то ты глубоко заблуждаешься, Дрейко!
Зена попыталась выдернуть ногу из захвата воина, но Дрейко лишь презренно засмеялся.
— Что, Зена, попалась? Это всё, что ты можешь? — От хватки его сильных пальцев нога королевы воинов начала затекать.
Ноздри женщины затрепетали, как у дикой лани, и она с силой дёрнула ногой, а затем подбросила себя в воздух. Перекувыркнувшись горизонтально, Зена освободилась из враждебного захвата и вкруговую врезала Дрейко по его физиономии.