Про себя он подумал:
Мне сейчас лучше держаться поближе к ним на случай, если Дрейко и его армия бродят где-то тут, неподалёку. С такой бесстрашной женщиной, как Зена, мне бояться нечего. Габриэль тоже может заступиться, если что пойдёт не так.
Из задумчивых мыслей Джоксера вывел голос Зены:
— Что застыл, Джоксер? Ты идёшь или нет?
— Джоксер, не отставай! — крикнула ему Габриэль.
Тряхнув косматой головой, Джоксер, заметив, что женщины удаляются от него в сторону тропы, замахал им рукой и побежал за ними с криком:
— Эй! Зена, Габи! Вы куда? Подождите меня!
***
Впереди стал виден базарный рынок. Вблизи он был намного масштабнее и крупнее, нежели издали, с холмов. Куда бы ни посмотрели три путешественника, везде они видели только овощи, фрукты, оружие, украшения и одежду.
Глаза разбегались у всех троих. Джоксер не чувствовал приступ голода, поэтому он оповестил Зену и Габриэль, что побродит пока по рынку и подождёт, когда женщины, перекусив, вернутся. Зена договорилась с ним, что они встретятся на базарной площади, ведь там была открытая местность и не так многолюдно, как возле торговых палаток и таверны. Джоксер кивнул и пошёл вдоль торговых точек, по пути останавливаясь у каждой палатки и смотря на различные товары.
Зена, держа под уздцы Арго, и Габриэль, идущая рядом, обходили торговые ряды, держа путь к таверне. Зена краем глаза рассматривала товары, пока они продвигались к заведению.
Толпа крестьян обступала их со всех сторон.
Зена своими массивными и сильными плечами раздвигала толпу людей, что совсем не мешало ей и лошади продвигаться вперёд. Габриэль немного отставала от боевой подруги. Девушку то и дело пихали, толкали в плечо или в спину, даже умудрялись наступать ей на ноги.
Блондинка в который раз пожалела, что она не такая мощная, как Зена. В куче народа девушка выглядела маленькой и хрупкой; она легко могла затеряться в толпе и потерять Зену из вида. Крестьяне, идущие перед ней, загораживали блондинке обзор и ей с трудом удавалось рассмотреть идущих впереди Зену и Арго. Габриэль отставала от них.
Мне не о чем волноваться. — Размышляла она. — Зена ведь всегда заметит, если меня не будет рядом.
Словно прочитав мысли блондинки, воительница завертела головой по сторонам, видя, что спутницы нет рядом. Она порывисто обернулась и с лёгкой тревогой всмотрелась в проходящих мимо людей.
— Габриэль! Где ты? — Заорала она в толпу. — Габриэль! — Зена скользила глазами по толпе крестьян, а сердце уже тревожно билось.
Куда она делась? Не могла же сквозь землю провалиться! . — Стучало в голове воительницы.
Сощурив голубые глаза, Зена наконец-то заметила подругу, которую от неё оттеснила толпа.
— Зена, я здесь! Уже иду! — Услышала брюнетка голос подруги.
С облегчением выдохнув, воительница почувствовала, как тревога покинула её сердце, а душа успокоилась.
Чтобы поторопить девушку, она прокричала:
— Габриэль, давай быстрее! Не отставай от меня!
Обходя крестьян и дождавшись, когда мимо проедет повозка, запряжённая лошадью, Габриэль наконец-то подошла к Зене.
— Я уже было подумала, не случилось ли чего с тобой. — Блондинка уловила лёгкую тревогу в голосе Зены.
Желая успокоить её, Габриэль осторожно положила руку ей на плечо.
— Нет, ничего со мной не случилось. — Ответила она. — Я всего лишь на мгновение потеряла тебя из вида и всё. Тут очень шумно и многолюдно. Легко можно потеряться.
— Тогда держись за меня и не потеряешься! — Сказав это, Зена взяла девушку за руку. — Идём!
Габриэль озарилась улыбкой, как, впрочем, и Зена.
— И главное, нам бы не забыть о Джоксере! А то уедем потом без него! — Напомнила воительнице Габриэль.
— Такого, как он, трудно забыть, Габриэль! Мы ещё успеем двадцать раз перекусить и столько же раз успеем приехать к площади, прежде чем Джоксер туда дойдёт! — В голосе Зены Габриэль уловила насмешливые нотки.
И ведь это было абсолютной правдой. Джоксер всегда был таким: медлительным, опрометчивым и неповоротливым. Девушки познакомились с ним в ту пору, когда судьба свела Зену с Каллисто, которая была одержима убить её, чтобы отомстить за гибель своих родителей, которых злобная Зена заживо сожгла в огне, как и всю деревню Каллисто, Сэру. Джоксер встретился Зене и Габриэль тогда, когда был нанят Каллисто для того, чтобы похитить и доставить ей Габриэль.
Сначала Каллисто была одержима просто убить Зену, думая, что так её злобная душа наконец-то получит отмщение и обретёт покой. Но позже сумасшедшая кареглазая блондинка сообразила, что убить Зену — это слишком просто; Каллисто хотела и жаждала, чтобы Зена также страдала и мучилась, как она сама, когда её родители и Сэра горели в огне. Каллисто хотела, чтобы Зена почувствовала, что это такое: потерять тех, кого ты так сильно любишь.