Коналл был таким нежным, таким заботливым, таким… замечательным, что Ивлин уткнулась ему в рубаху и начала плакать по-настоящему.
– Все хорошо, Ив, – говорил он, дыша ей в волосы, – не бойся, я с тобой.
– Нет, все о-очень плохо! – рыдая, говорила Ивлин. – Это к-к-кошмарный сон!
– Нет, нет; – тихо, но очень взволнованно возразил Коналл и прижал ее еще ближе к себе, – это чудесная новость, настоящее чудо. Ох, Ив, ты не представляешь, что ты мне дала!
Ивлин оттолкнула его и, икая, с осуждением посмотрела на красивое, светящееся надеждой лицо Коналла. Потом она размахнулась и ударила кулаком его в грудь. Но Коналл едва заметил удар.
– Я тебе ничего не давала, ты сам все взял! – воскликнула Ивлин.
Коналл схватил ее за запястье. Ивлин решила, что сейчас он встряхнет ее, но вместо этого Коналл поднес ладонь, которой она его стукнула, к губам и поцеловал каждый палец.
– Нет, ты сама дала мне это, – возразил Коналл и прижал ее руку к своему сердцу. Вторую свою руку он положил ей на затылок и нежно, но настойчиво привлек ее ближе к себе и поцеловал в губы. Поцелуй был коротким, но сладким и теплым. После этого он посмотрел ей в глаза и сказал: – Ведь ты хотела заниматься со мной любовью.
– Это не важно, – заметила Ивлин. Ей было плевать на то, что ее ответ прозвучал дерзко и по-детски. – Я не думала, что…
– Никто из нас об этом не думал, – спокойно прервал ее Коналл, – именно поэтому это и есть чудо. Мы сделали невозможное возможным. – Он прижался лбом к ее лбу и улыбнулся. – Наш ребенок не убьет тебя, Ив. Я не допущу этого.
– Ты не можешь…
– Я не допущу этого, – торжественно повторил Коналл. – Наступит оттепель, и я отведу тебя в мой город, где за тобой будут ухаживать мои люди. Они будут обращаться с тобой как с королевой, и скоро ты станешь здоровой и счастливой.
Ивлин бросила на него убийственный, как ей казалось, взгляд. Но Коналл в ответ только добродушно рассмеялся и продолжил:
– Когда придет время родов, у тебя будут самые лучшие повитухи. – Он смахнул непрошеную слезу. – И я буду любить этого ребенка всем сердцем. По правде говоря, я уже сейчас его люблю. – Коналл наклонился и опять поцеловал ее, положив руку ей на живот.
– Я так боюсь, – прошептала Ивлин.
Коналл крепко обнял свою юную жену и сказал:
– Я знаю это, моя милая. Но ты теперь моя. Я буду с тобой, буду оберегать тебя, нашу семью.
Когда Коналл еще раз нежно поцеловал ее, Ивлин закрыла глаза. Он провел ладонью по ее бедру, и внизу живота она ощутила знакомое тепло. Коналл развернул ее на спину и принялся гладить ее плоский живот.
Он накрыл ладонью грудь Ивлин, но та ойкнула от боли, и Коналл убрал руку, шепча извинения и целуя нежное место.
Он сказал «наша семья».
От этих слов сердце Ивлин забилось чаще, как, впрочем, и от губ Коналла, которые начали спускаться все ниже.
Боже, помоги ей.
* * *Коналл желал Ив больше, чем в ту ночь, когда они стали мужем и женой. Он вообще никогда не испытывал такой страсти. Он едва сдерживался, чтобы не взять Ивлин, носившую теперь под сердцем его ребенка, прямо сейчас. Желание пылало в нем, как разлитое масло в огне, пожирая остатки его самоконтроля.
Он развернулся так, чтобы его голова оказалась у ног Ивлин, и один за другим снял с нее изношенные башмаки, целуя маленькие, холодные пальцы. Потом Коналл поднялся к ее изящным лодыжкам, а от них проложил губами дорожки к икрам. Он почувствовал, как от его прикосновений по коже Ивлин забегали мурашки. Коналл посмотрел на свою жену. Полумрак окутал ее тело соблазнительными тенями, полными затаенных вздохов и жара страсти.
Она была беременна его ребенком. Отпрыск Бьюкенена, который будет править кланом Маккериков. Его город, его люди теперь будут спасены. Проклятие будет снято.
От запаха ее кожи, согретой тонким льняным платьем, у Коналла кружилась голова. Он поднял ее юбку, и его губы заскользили к ее лону, скрытому между ног. Когда он коснулся его языком, Ивлин застонала.
Ох, Ив…
Младенец. Хрупкая жизнь, которая излечит его сердце, разбитое навсегда, как ему казалось. Ребенок из его плоти и крови, который будет любить его так, как он любил своего отца. Семя, которое переживет его самого. Прекрасное дитя, рожденное этой прекрасной женщиной.
Наконец Коналл поднялся над Ивлин, спуская штаны вместе с нижним бельем. Он на мгновение замер и посмотрел в ее глаза, потемневшие от желания.
Он скоро расскажет ей о проклятии. Когда Ивлин свыкнется с мыслью о беременности, тогда она, наверное, поймет, какое это чудо – их будущий ребенок.
«Или поймет, как грубо ты обманул ее».
Коналл подавил этот голос, прежде чем тот успел воззвать к его разуму и задушить его чувства. Ведь все в итоге сработало. Ив уже много значила для него. И его привязанность к ней с каждым днем становилась все сильнее. К тому времени, как он расскажет ей о проклятии, правда о начале их отношений уже не будет иметь никакого значения. Он был уверен в этом.
И с такими мыслями Коналл вошел в лоно жены. Но едва он начал ритмично двигаться внутри ее, слегка раскачивая кровать, как вдруг какое-то адское крылатое создание упало ему на голову.
Коналл взревел, прикрыл лицо рукой и упал на Ивлин, загораживая ее своим телом. Его возбуждение испарилось, как сосулька в огне. Злобный маленький демон свалился вниз и опять набросился на Коналла. Он едва разглядел черно-серую птицу, от хриплого карканья которой у него забегали мурашки по коже.
– Прикрой лицо, Ив! – крикнул он, пытаясь схватить птицу. Элинор начала безумно носиться вокруг, Бонни жалобно блеяла, увеличивая общее смятение. – Все, поймал!
– Коналл, нет! – Ивлин задергалась под ним и в итоге поймала его рукой за запястье. – Остановись! – Она освободила вторую руку и постаралась утихомирить бьющийся комок перьев. – Ты напугал его!
Ивлин лягнула его, и Коналл скатился на бок. Она села и положила кричащую птицу к себе на колени.
– Тише, тише, – проворковала Ивлин, гладя испуганное создание. Она глянула на Коналла и сказала: – Он только хотел защитить меня.
– Что… черт побери, – зашипел он сквозь сжатые зубы, – этот ворон… делает… в твоей постели?
Во взгляде Ивлин появилось раздражение.
– Элинор нашла его сегодня утром в лесу. Он ранен.
Услышав свое имя, волчица игриво вскочила к ним на кровать, прямо на незащищенный пах Коналла.
Он закричал от боли и еле успел прикрыть себя рукой. Еще парочка таких прыжков, и ребенок, которого сейчас носит Ивлин, может остаться без братьев и сестер.
– Я тоже ранен, – прохрипел Коналл. Он мог поклясться, что ощущал привкус крови во рту.
Ивлин перестала хмуриться. На ее лице появилось озабоченное выражение.
– Правда с тобой все в порядке?
Коналл сердито взглянул на нее и оттолкнул от себя Элинор свободной рукой.
– Брысь отсюда! – крикнул он и, кряхтя от боли, постарался сесть. – Ив, ты не можешь держать – черт! – ворона… в доме.
– Почему? – спросила она. – Я перевязала ему крыло, поэтому он не будет тут летать. Скоро крыло заживет, но если я сейчас выброшу его, он наверняка умрет. Что случится, если его найдет один из волков?
– Он будет сыт и не станет нападать на нас, – проворчал Коналл и сел на край кровати. Затем медленно, осторожно опустил свое мужское достоинство, чтобы натянуть штаны.
– Плаа-ти! – каркнул ему ворон. – Мне!
Коналл замер. Призрачный голос шепнул ему в ухо слова проклятия: «Пусть их карканье будет вашей единственной песней…»
– Мне! – прохрипела птица. – Плаа-ти!
– Тише, – сказала Ивлин дикому созданию, вертевшему головой рядом с ее грудью. Его желтый глаз настороженно смотрел на Коналла. – Он точно так же каркая, когда я нашла его утром. Когда я начала подозревать, что… – Ивлин замолчала, будто у нее не хватало духу сказать это вслух. Потом она просто шепнула: – Дет-каа.
«Детка?»
Коналл искоса посмотрел на ужасного ворона.