В Греции мандрагору связывали с Афродитой, которая иногда получала соответствующий эпитет – Мандрагоровая, и с Цирцеей (считалось, что с помощью колдовского снадобья из мандрагоры Цирцея возбуждает в людях влечение и любовь). Юноши носили иногда кусочки мандрагоры в качестве любовного амулета.
Мандрагора с древности широко использовалась в народной медицине, магии, колдовстве, а позже и в алхимии.
Растение мандрагора имеет большой корень, немного напоминающий корень пастернака, который растет на глубине до метра, иногда одиночный, а чаще разделенный на две—три части. Из верхней части корня выходит несколько крупных темно—зеленых листьев, которые сначала растут прямо вверх, но, когда вырастают до размера человеческой ступни или даже больше – а ширина их достигает 10–12 сантиметров, – широко раскрываются и стелятся по земле. Они имеют остроконечную форму и источают запах сероводорода. Из середины листьев поднимаются цветки, каждый на отдельной цветоножке, разделенные на пять широких сегментов, беловатого цвета, иногда постепенно переходящий в пурпурный. Из цветов образуется гладкий круглый плод размером с яблоко; становясь спелым, он приобретает ярко—желтый цвет. Внутри плод заполнен пульпой с сильным яблочным запахом.
Мандрагора имеет долгую медицинскую историю. Наиболее часто это удивительное растение применялось при лечении астмы и иных расстройствах дыхания. Один из результатов ее применения – уменьшение застоя жидкости в легких. Алкалоиды мандрагоры также понижают желудочную и кишечную активность, снижают кислотность. Эти свойства использовались для облегчения коликов и желудочных спазмов, снятия симптомов морской болезни, при лечении язвы желудка. Также мандрагора имела применение в качестве обезболивающего и снотворного средства. Сок мандрагоры применяли наружно – для облегчения ревматических болей, язв, гнойных воспалений. А иногда внутренне – при приступах меланхолии, судорогах и маниакальных состояниях. При передозировках у больных часто возникали бред и приступы безумия, поэтому «волшебный корень» всегда использовался целителями и врачами с большой осторожностью и под тщательным наблюдением. Листья мандрагоры безопасны и обладают холодящим эффектом, их часто применяли для изготовления мазей при лечении наружных язв различного происхождения.
Медицинское использование мандрагоры уходит в прошлое, однако ее волшебные свойства не утратили своей привлекательности даже в наш технократический век. И сегодня все чаще мандрагору вспоминают в связи с ее магическими свойствами, особенно ценными в любовных приворотах.
Мандрагора держит врагов вдалеке, предотвращает покушения, способствует спонтанному излечению от тяжких недугов, освобождает от нежелательной беременности, наказывает обидчиков по слову мага, владеющего ею. Она выполняет любые требования, может приносить удачу. Древние верили: если на ночь положить около мандрагоры одну монетку, утром их будет уже две.
Почитание многих трав, цветов, деревьев наложило на них мистический сакральный смысл; возник особый символизм, зная который можно было погрузиться в самую суть растительного мира.
Существует бесчисленное количество растений, которыми пользуются чародеи; наибольшую популярность в вульгарной магии имеют растения, обладающие возбуждающими свойствами для привлечения любви и страсти, они подмешиваются в еду или питье тому, кого хотят заставить полюбить или же, напротив, отвратить от любви. Иногда травы подкладывают на ложе или в одежду того, кого хотят зачаровать.
К растениям «любовного свойства» относят салат, цикорий, портулак, валериану, жасмин, крокус, кориандр, папоротник, анютины глазки, цикламен (возможно, потому, что его корни использовались в виде маточных колец, «спиралей»). В ворожбе активно используется лавр, барвинок, яблоня, морковь (вероятно, из—за ее сексуальной формы). Пожалуй, одним из самых сильных целебных и магических растений считается женьшень.
ЖЕНЬШЕНЬ иначе называют корень жизни. Китайская же пословица гласит: «Царь зверей – тигр, царь растений – женьшень».
Внешний вид корня женьшеня очень похож на корень мандрагоры, то есть напоминает тело человека. Из—за этого женьшень называют также человек—корень. Это связано и со способностью растения придавать энергии, укреплять иммунитет, повышать выносливость при физических нагрузках и усиливать мужскую функцию. В этом аспекте свойства женьшеня весьма благотворно действуют, и существует мнение исследователей—медиков, что женьшень способен помогать при мужском бесплодии. Это растение применяется также при сердечных заболеваниях, гипотонии (низком артериальном давлении), сахарном диабете.