Один из дамских журналов начала XIX века советовал очищать кожу, принимая ванну с добавлением 1 стакана нашатырного спирта, кроме того, избавляться от припухлости век с помощью настоя васильков, а для упругости кожи шеи применять смеси оливкового масла и духов, втирая их.
Конечно, современные женщины, живущие в век высоких технологий, привыкшие к изобилию косметических средств на полках супермаркетов, вряд ли воспользуются этими наивными рекомендациями.
Что касается причесок, то еще совсем недавно китаянки сооружали на голове сложнейшие прически, и, чтобы сохранять их некоторое, часто довольно длительное время, женщинам приходилось спать, подкладывая под шею валик, голова при этом оставалась на весу.
Известно, что китайские каноны красоты требуют от женщины невероятно маленького размера ноги. Родители девочек из аристократических семей заботились о будущем дочерей – с пяти-, шестилетнего возраста ступни маленьких китаянок туго бинтовались и поэтому переставали расти, свободным оставался лишь большой палец, обеспечивающий при ходьбе равновесие. Ступни в форме лотоса считались верхом совершенства, достигалось это следующим образом: девочке ломали пальцы ног, заворачивая вниз, под подошву. Понятно, что «лотосовые» ножки уже не могли удержать их обладательницу в равновесии, и прекрасная китаянка вынуждена была передвигаться при помощи служанок, поддерживающих ее.
Меньше жертв требовала от китаянок красота лица: его щедро белили; черные брови должны были быть в форме дуги; зубы покрывались золотистой смесью. Особым шиком для аристократичной женщины Китая были ногти: за ними тщательно следили, отращивали и красили в красный цвет.
От китайских женщин мало чем отличались женщины Японии, они тоже усиленно белили лицо, а также область груди и шеи, устраняя таким образом дефекты кожи. Брови тщательно сбривали и вместо них рисовали маленькие линии черной тушью, ею же обводили лоб по краю роста волос. Это считалось особым шиком и признаком элитарности и аристократизма. А вот зубы жительницы феодальной Японии покрывали черным лаком.
Русские красавицы дворянского происхождения чернили зубы углем.
На острове Алор в Индонезии форма и цвет зубов имеют очень важное значение. Обычай требовал, чтобы молодые люди обоих полов следили за своими зубами: украшали их, чернили краской, подтачивали, чтобы сделать их ровнее. Такая процедура была довольно продолжительной по времени и осуществлялась профессиональным «чернителем». Для этого приготавливалась особая паста из чернозема и растений, которая переносилась на древесную кору. Кусок коры вставляли в рот, прижимали к зубам и удерживали на месте с помощью подвижных полосок. В течение десяти дней молодые люди держали во рту это приспособление. Есть они могли только измельченную пищу, а утоляли жажду через длинные бамбуковые трубочки. После чернения зубов тот же специалист осуществлял и вторую, весьма неприятную операцию, длившуюся два—три часа. Рот юноши или девушки набивали битком стержнями кукурузных початков, чтобы он оказался широко раскрыт, затем спиливали по шесть верхних и нижних зубов – наполовину от обычного размера. Укороченные зубы тщательно выравнивали, и после этого они считались весьма привлекательными. Чернение и укорачивание зубов считалось предварительной подготовкой к бракосочетанию.
Сегодня женщины, озабоченные проблемой удаления волос на теле, часто сетуют, что для женщин предыдущих времен этой проблемы не существовало. Однако это не так.
Египтянки высокого происхождения, например, знали секреты удаления волос сразу на поверхности всего тела: они принимали специальные ванны из настоев трав и натирались особыми маслами; тело становилось гладким, как мрамор, и прекрасным. Точных рецептов этих настоев не сохранилось, однако предполагается, что в их состав входит гиацинт, посвященный богине любви Венере.
У многих народностей удаление волос считалось еще и очищением. С удалением растительности на теле человек освобождался от грехов и несчастий. Иногда такой процесс являлся завершающей стадией при лечении больного. Приспособлениями для удаления волос служат металлические щипцы, ракушки, лезвия растительного происхождения: в Панаме, например, специальная трава, семена которой находятся в кожуре такой острой, что ею можно срезать и волосы.
Иногда – в качестве пинцета – используются две половинки травы.
Так мужчины «бреют» бороды, а женщины – лобок, что очень важно и ответственно. Неудаленные волосы на лобках женщин воспринимаются как насмешка.