— А ты заплати полтинник, я тебе сыграю, тогда и посмотришь! — раззадорился дедок, — Бесплатно не собираюсь перед каждой пигалицей доказывать свой талант!
— Не дам! — отрезала Марго, сразу решив, что уж она-то точно не позволит местным аферистам вытягивать из неё деньги, как из тётушки, и поспешно добавила: — нет у меня денег!
— Ну что ж, — хитро прищурился он, — нет денег, могу и даром. Бюджетный, так сказать, вариант!
Затем приготовился, выпятил грудь, растянул меха и объявил так громогласно, что должна была услышать вся деревня и выпь на протоке:
— По настоятельной просьбе дорогой фанатки…
А затем грянул со всей мочи:
— По реке плывет топор из села Кукуева, а куда он там плывёт деревя…
Марго в ужасе выпучила глаза, сконфуженная, замахала руками, показывая жестами, чтоб музыкант замолчал, но тот и не думал останавливаться, только больше входил во вкус. Тогда она в спешке достала из кармана пятьсот рублей, приготовленные для похода в магазин, сунула старику в карман пиджака и вытолкала его прочь за ворота.
Выдохнула с облегчением, оглянулась по сторонам: вдруг кто-то видел этот «концерт»? И только тут заметила зрителя. Макс, прислонившись плечом к тополю у ворот, наблюдал за происходящим, явно наслаждаясь зрелищем. Он прикусил губы и с трудом сдерживался, чтоб не рассмеяться.
Марго, взбудораженная встречей с баянистом, была совсем не готова увидеть сейчас Макса. Да ещё эта его издевательская улыбочка! Она в дурацкой ситуации, а ему смешно! Что тут смешного? Она вопросительно уставилась на него.
Макс подошёл ближе, приветливо улыбаясь, с интересом её рассматривая:
— Вижу, у меня соседи новые! Добро пожаловать! Вот, познакомиться пришёл. Подумал, вдруг вам какая-то помощь понадобится. Если что, на будущее, не стесняйтесь.
Обида на Макса приглушила все чувства от встречи: она тут за кустами от него прячется, волнуется, как школьница, щёки пудрит… Думала о нём столько лет! А он… даже не помнит её!
— Я Маргарита, Веры Ивановны племянница, — нарочито холодно ответила она.
Макс на миг изменился в лице, потом лицо его снова стало ироничным, он шутливо осмотрел её с ног до головы:
— О! Вы та самоуверенная девочка-байкерша? Не ожидал вас здесь увидеть…
— Да, я тоже не ожидала. Взаимно! А насчет помощи, так вы только что упустили шанс, — не удержалась Марго от того, чтоб не съязвить, — На ваших глазах у меня выцыганил последние деньги, приготовленные для покупки продуктов, какой-то проходимец, а вы даже пальцем не пошевельнули!
— Да он, в общем, неплохой человек, безобидный. Тимофей Степанович зовут, тоже по соседству живёт, — Макс указал на домик чуть поодаль, — музыку у нас в школе преподавал. А денег я дам, это вообще не проблема…
— Что?! Вы меня за кого принимаете? — возмущенная и раскрасневшаяся Марго резко повернулась на каблуках, зашла в ворота и со злостью закрыла их.
Прошла в дом, на кухню, налила себе чаю. Потом, успокоившись, поняла, как глупо поступила. Зачем было ссориться с Максом, вряд ли он хотел её обидеть. Столько раз мечтала увидеться с ним… И вот, увиделись! Что он о ней теперь будет думать? Теперь и не подойдёт больше к ней, зачем ему знаться с такой грубиянкой?
Следующим утром Марго поднял из постели беспрерывно дребезжащий звонок. Какой неприятный звук! Снова гости? На всякий случай пригладила волосы, взглянула на себя в зеркало, мазнула скулы тёткиным кремом. Почти дошла до двери, потом вернулась, быстро накинула яркий шёлковый халатик вместо футболки и джинсов. Cтараясь сдержать шаг, вышла к воротам. Отодвинула засов, толкнула массивную створку.
За воротами стояла полноватая крупная девица лет сорока в коротких облегающих брючках и обтягивающей футболке, с волосами, выкрашенными в цвет небесной лазури, как у Мальвины.
Её кукольное лицо показалось Марго очень знакомым, но вспомнить, где они раньше виделись, она не смогла.
Стояла она, опираясь на руль велосипеда, с каждой стороны которого, словно на ослике, было навьючено по внушительному пакету.
— Доставка товара! — явно наслаждаясь произведённым впечатлением, объявила Мальвина.
— Я ничего не заказывала, — засомневалась Марго.
Девица вынула из кармана бумажку и сверилась с ней:
— Адрес совпадает. Всё оплачено. Вера Ивановна тут проживает? Для неё доставка.
— Вера Ивановна умерла месяц назад, как она могла заказать? — не сдавалась Марго.
— Надо же, — опешила девица, — я и не знала…
Затем мельком взглянула в сторону соседского дома и закипятилась:
— Ну, значит, заранее заказала, и вообще мне всё равно: или забирайте, или верну в магазин, как невостребованное.