— Ладно, подожди, — сказала Эмма. — Ты говоришь так, будто мы с ним снова вместе. Мы с Кэссиди действительно переспали, но на этом всё.
Райли пожала плечами.
— Логично. Но можно дать совет?
— О, нет, — пробормотала Грейс.
— Что? — настороженно спросила Эмма.
— Желательно когда ты будешь говорить ему, что вычеркнула его из своей статьи, во время написания об одиннадцати других парнях, с которыми спала, сделать вот что...
— Чтоооо? — спросила Эмма, когда Райли не продолжила.
Ее подруга потянулась вниз и быстро расстегнула одну из пуговиц на блузке Эммы, обнажив еще немного декольте.
— Вот так, — сказала Райли, отступая назад, чтобы полюбоваться своей работой. — Это должно помочь делу.
Эмма закатила глаза и встала, постукивая синей папкой по ладони.
— Хорошо. Я иду к нему в кабинет. Пожелайте мне удачи.
Грейс кивнула в сторону груди Эммы.
— Оставь свою блузку в таком виде, и я не думаю, что она тебе понадобится.
Эмма бросила на них обоих раздраженный взгляд, после чего вышла из кабинета и направилась к лифту.
Однако она не стала застегивать блузку.
Глава 25
Эмма чуть не врезалась головой в Коула Шарпа, который собирался войти в лифт, когда она выходила на этаже Оксфорда.
— Мисс Синклер, — сказал Коул, успев схватить ее руку и поцеловать тыльную сторону, прежде чем она поняла, что происходит. — Что привело вас сегодня утром в запретную мужскую пещеру?
— Мужскую пещеру? Ты так ее называешь? Потому что всё ужасно похоже на этаж Шпильки, только со спортивной атрибутикой вместо образцов косметики.
— Нет, это определенно мужская пещера, — сказал Коул. — Ты просто не замечаешь этого из-за своих яичников. К сожалению ты ничего не можешь с этим поделать.
Эмма улыбнулась, поддавшись его легкому обаянию, как она всегда делала.
— Ты знаешь, что ты подрядчик, верно? — сказала она, когда они отошли в сторону, чтобы группа мужчин могла выйти из лифта. — Ты не обязан быть здесь.
— Верно, но кто тогда будет следить за тем, сколько раз Мэлоун и Грейс пробирались на лестничную клетку? К тому же, мне нравится присматривать за стариком Кэссиди. Нужно иногда давать ему взбучку, чтобы он не сошел с ума, как римский император. Кстати говоря...
Эмма подняла палец.
— Нет. Даже не думай об этом.
— Я как раз собирался спросить, направляешься ли ты в кабинет босса, и если да, то не могла бы ты сказать ему, что я отпросился на день, — сказал Коул, его глаза выражали замешательство.
— О, — сказала Эмма, чувствуя себя глупо из-за своей защитной реакции.
— Ииииии также хочу поблагодарить тебя от имени всех сотрудников Оксфорда за хорошее настроение босса сегодня утром, — он подмигнул.
Эмма ударила его по плечу, хотя не могла не улыбнуться, потому что именно это и делал Коул. Вызывал улыбки.
— Убирайся отсюда, Шарп.
Он подмигнул и нажал на кнопку лифта, когда она уходила.
— Эмма, — позвал он.
Она остановилась, и он подошел к ней, выражение его лица было более серьезным, чем обычно.
— Ты ведь не пойдешь туда, чтобы порвать с ним?
Эмма нахмурилась, затем подняла свою папку.
— Я просто иду сдавать свою статью.
— О, — сказал он, облегчение мелькнуло в его чертах.
— И еще, — сказала она, чтобы он не подумал неправильно, — я не могу порвать с Кэссиди, потому что мы не вместе.
Настал черед Коула нахмуриться.
— Но я думал...
— Что мы провели ночь вместе после свадьбы? Конечно, — сказала Эмма. — Но провел ли ты ночь с кем-то после свадьбы?
— Джентльмен никогда не говорит...
— Оставь это, — мягко сказала она. — Я видела девушку в красном платье. Но я к тому... ты планируешь позвонить ей снова?
— Это был просто случайный секс, — пробормотал он.
— Именно, — самодовольно сказала она, слегка похлопав его по груди.
Коул не ответил на ее ухмылку, его выражение лица выражало что-то, что она не могла точно прочитать.
Не обращая внимания на нетипичную встречу, она направилась в кабинет Кэссиди. Дверь была открыта, но Эмма остановилась, прежде чем войти, когда увидела, что он не один.
Его глаза оторвались от того, на что смотрели он и другой парень, и встретились с ее, а затем, черт возьми... его взгляд потеплел. Она действительно видела, как вспыхнули его глаза, когда они смотрели на нее.
Очевидно, то же самое сделал и другой парень, потому что темноволосая голова повернулась, чтобы посмотреть, на кого смотрит Кэссиди.
Эмма оторвала взгляд от Кэссиди и улыбнулась.
— Привет. Линкольн Мэтис, верно? Мы встречались раз или два, но я...
— Эмма Синклер, — сказал он, вставая и протягивая ей руку для рукопожатия.
Эмма протянула свою ладонь по привычке и из хороших манер, но по правде говоря, она была просто немного ошеломлена. Неужели Оксфорд не нанимал парней с обычной внешностью? Или точёная челюсть была частью требования к работе?
Так было каждый раз, когда она сталкивалась с этим парнем, и Эмма знала, что она не одинока в этом плане. Райли, Грейс и Джули были по уши влюблены в своих мужчин, но и они не преминули пощебетать о том, что Линкольн чертовски хорошо выглядит.
Темные вьющиеся волосы и голубые глаза были чертовски хороши, но все дело было в его улыбке. Она умудрялась быть одновременно дерзкой и очаровательно застенчивой. Ходили слухи, что Линкольн — единственный парень в городе, у которого черная книга больше Библии и при этом нет ни одной озлобленной бывшей.
Женщины любили его. Все женщины. Включая тех, с которыми он встречался, спал, а потом бросал. Это была одна из великих загадок жизни.
— У вас, ребята, встреча? — спросил Линкольн. — Я могу убраться отсюда. Спасибо за уделённое время, босс. Думаю, ты прав. Мы определенно просрочили выпуск еще одной статьи о точке G.
Линкольн собрал свои бумаги и ручку, как будто не он только что упомянул о точке G так же случайно, как кто-то упомянул о дезодоранте.
— Увидимся, Эмма, — сказал он с мальчишеской улыбкой, прежде чем выйти из кабинета Кэссиди.
Эмма посмотрела ему вслед. Бабочки в животе. Вот что Линкольн Матис сделал с ней. Вызвал бабочки в животе. У нее не было их с... средней школы?
— У тебя слюни текут, — пробормотал Кэссиди, проходя мимо нее, чтобы закрыть дверь.
— Этот мужчина... — сказала Эмма.
— Он пялился на твое декольте, — пробормотал Кэссиди, возвращаясь в свое кресло за столом.
Эмма спрятала улыбку. Такого Кэссиди она еще не видела. Он был милым, когда был раздражен и ревновал.
Она села напротив него, не замечая, как его взгляд задержался на вышеупомянутом декольте. Хороший выбор, Райли.
Вот только... Она глубоко вздохнула. Это был не Кэссиди, с которым она принимала душ сегодня утром. Это был Кэссиди, временный босс.
Не смешивай эти два понятия, Эмма.
Эмма достала из папки свою статью и разложила бумаги на столе.
— Моя статья. Поздновато конечно.
Он пожал плечами, но не потянулся за бумагами.
— Ничего страшного.
— Не надо, — сказала она предупреждающим тоном. — Не относись ко мне по-другому из-за того, что произошло на выходных. У нас могут быть разные личные проблемы, загромождающие наши рабочие отношения, но ты все ещё мой босс.
Он взял со стола ручку и щелкнул ею. Раздражающая привычка, но в то же время показательная. Это означало, что он о чем-то задумался.
— Примерно треть Шпильки и половина Оксфорда не прислали свои статьи в пятницу, Эмма. Я не наседаю на них по этому поводу, и не собираюсь наседать на тебя.
— Я ценю это, — медленно сказала она. — Мне также нужно, чтобы ты отреагировал на следующую новость с той же профессиональной беспристрастностью.