— Чем это ты занимаешься? — В дверях, уперев руки в бока, стояла улыбающаяся Хэлен.
Николас рванул одеяло на себя.
— Отваливай отсюда! Почему, черт возьми, ты не разбудила меня раньше? Ведь нужно кормить коров!
— Уже…
— Они не могут просто стоять, терпеливо ожидая… Что ты сказала?
— Я сказала, что мы с Брайаном их уже покормили.
Николас уставился на нее и недоверчиво покачал головой.
— Мы все уже сделали, — повторила Хэлен.
— Да, но… — Ковбой запнулся. — А кто управлялся с трактором?
— Я.
— Ты?! С каких это пор ты водишь тракторы?
— С сегодняшнего утра, с половины седьмого.
— Это Брайан научил тебя?
— Черт возьми, ты забыл, что я библиотекарь?! Я прочитала руководство.
Николас ошарашено взглянул на нее.
— Ты училась водить трактор по справочнику?
— Удивительно, правда?
— Уму непостижимо!
— Тем не менее ты можешь больше не беспокоиться о коровах. Возвращайся в постель, а я принесу тебе завтрак.
Николас никак не мог прийти в себя.
— Ты все сделала как надо? Ты нормально доехала? По дороге ничего не снесла?
Хэлен вздохнула с притворным отчаянием.
— Нет, я ничего не снесла. Честно, Ник, — и испытующе взглянула на него. — Спасибо за доверие.
— А могла. Ты могла погибнуть, — проворчал он. — На тракторе ездить опасно.
— В руководстве об этом тоже сказано. Не сомневайся, я была очень осторожна. Я так рада, что ты обо мне заботишься, — добавила девушка с улыбкой.
Николас что-то пробормотал сквозь зубы. Хэлен усмехнулась:
— Оставайся в постели, Ник! Я принесу тебе поесть.
— Я спущусь вниз.
— Доктор Моран прописал тебе покой.
— Чарли — старая перечница.
— Чарли Моран очень даже интересный мужчина.
Николас помрачнел.
— Хотя, конечно, не такой интересный, как ты, — успокоила его Хэлен. — Мне больше нравятся угрюмые мужчины.
— Дерзкая девчонка, — пробормотал Николас.
Она засмеялась.
Через несколько минут Хэлен подала ему завтрак и эти проклятые таблетки. Она стояла над ним до тех пор, пока ковбой не проглотил их. Чуть позже девушка принесла ему почту, потом анализ роста годовалых телят. Теперь твердое решение держаться подальше от Хэлен Хэмфри казалось ковбою полной чепухой.
Девушка поправила занавески. Солнечные лучи мягко прорисовывали соблазнительные изгибы ее тела, и Николасу мучительно захотелось сорвать с нее голубые джинсы.
Когда Хэлен читала ему письмо брата Питера, влюбленного в свою новую подружку, ковбой в полудреме представлял, что когда-нибудь и он назначит Хэлен свидание.
Николас пытался что-то говорить, даже шутить, но слышал только голос девушки, только ее соблазнительный смех.
Хэлен снова задернула занавески.
— Тебе нужно хорошенько вздремнуть. А потом посмотришь «Клуб Микки Мауса» вместе со Сью. — Хэлен легонько поцеловала его и вышла. В комнате остался только Кейт, который внимательно рассматривал Николаса из противоположного угла. Вскоре ковбой надоел ему, и Кейт отправился спать.
Николас задремал.
Вечером он поужинал в компании Дотти.
— Мы спорили, кто будет с тобой ужинать, и тянули спички, — сообщила ему Дотти. — Я выиграла.
— Скорее проиграла, — пошутил Николас.
— Не-ет, — протянула девочка. — Мы все хотели. Только Хэлен сказала, что сразу столько народу тебе противопоказано. Правда, она хорошо о тебе заботится?
Да, подумал Николас, хорошо!
После ужина Хэлен снова принесла таблетки.
— Может, хватит на сегодня?
— Последняя, — попросила она. — На ночь.
Пока ковбой принимал душ, девушка поправила постель, взбила подушку. Когда Лэндж вошел в комнату, она стояла у туалетного столика, глядя на него и улыбаясь.
Вот так же она ждала его, охваченная страстью и желанием, в туманном полуденном сне Николаса. Он помотал головой, стряхивая остатки своих видений.
Из-за двери высунулась головка Сью.
— Хочешь поиграть в «Хэлен и Николаса»?
— В «Хэлен и Николаса»? О Господи, ну конечно!
Он вопросительно посмотрел на Хэлен.
— Не сегодня, — улыбнулась она. — Твоему дяде пора спать.
— Но я весь день провалялся в постели!
Хэлен проигнорировала это замечание.
— Он и так устал.
— Но я еще в состоянии… — начал было Николас.
Девушка неодобрительно посмотрела на него.
— Завтра. — Она тронула Сью за плечо. — Ему нужно поспать.
— Нет, не нужно, — снова заявил Николас. Но проклятая таблетка уже подействовала: его веки отяжелели, и ковбой повалился на подушки. — Это ты виновата, — бормотал он, пока Хэлен поправляла одеяло. — Совсем меня залечила.