— Если я умру, скажите...
— Ты не умрешь! — с силой выдавил из себя Джейк и железной хваткой, как тисками, сжал ее руку. Стало больно, и она всхлипнула.
Джейк чертыхнулся, а следом выругался и Майкл.
Марни слышала как другие, находящиеся вне поля зрения, разбирали обугленные останки дома, пытаясь добраться до шахты лифта.
— Как же меня это все веселило… совсем недавно. — Марни провела языком по пересохшим губам. В голове гудело, мысли кружились в бешеном водовороте, перед глазами все расплывалось, и ей, казалось, не хватало воздуха. Разве это возможно? Они на улице. Здесь должно быть вдоволь воздуха.
— Это... больше не весело. Это больно. — С огромным усилием она сосредоточилась на лице Джейка — в грязных разводах, блестящем от пота, с застывшим выражением беспокойства лице. — Можно... мне воды?
— Нет! — прокричали в унисон пять голосов.
— Я знаю, ты умираешь от жажды, — мягко начал Джейк. — Но мы не можем рисковать и дать тебе пить прямо сейчас. Не закрывай глаза! Мы будем внизу, в берлоге, через пару минут, так что просто побудь со мной, хорошо? — Его лицо было белым как мел; рот вытянулся в мрачную линию.
Она снова и бесполезно провела языком по губам.
— О чем речь!
— Черт, — с горечью ругнулся Джейк. — Я должен был лучше ее защищать.
— Вот именно, сукин ты сын, — прорычал Майкл. — И твой час расплаты приближается. Даже не надейся отмазаться.
— Брось, Майкл, — тихо одернул брата Кейн. — Не он стрелял в нее.
— Может, и не я нажал на курок, — не согласился с ним Джейк. — Но я должен был убедиться, что она в безопасности.
— Вот именно.
Марни попыталась схватить Джейка за руку и, когда он посмотрел на нее мрачными потускневшими глазами, умудрилась ему улыбнуться.
— Ты... мне не… сторож.
Он пригладил ее волосы. Приятное ощущение.
— Как самочувствие? — мягко спросил он со слабой дрожью в голосе.
— Все показатели в норме, — успокоила она его. — Чувствую себя сонной, горячей и невесомой.
Подошел Кейн и присел, чтобы взглянуть на нее.
— Как она?
— Не очень. Кровяное давление упало. Она потеряла слишком много крови. Ранение не сквозное. — Кайл выдержал длинную паузу и мрачно продолжил: — Я сделал все от меня зависящее. Дерек вызвал спасателей.
— Дерек сказал, что вертолет прилетит через девять минут, — уточнил Кейн. — Слава богу, он был наготове.
— Это чертовски долго. — Кожа Марни была холодной как лед, и Джейк, подтянув укрывающую ее куртку, заправил ту ей под подбородок.
— Выглядишь так, будто собираешься грохнуться в обморок, — заметил Кайл. — Хочешь, я осмотрю дыру в твоем боку?
— Позже. Я в порядке, — он пристально посмотрел на очередного присевшего рядом брата Марни. — Можете связаться с вертолетом и дать пилоту координаты ближайшего места посадки. Есть, правда, более подходящая для приземления поляна, рядом с другим входом в берлогу, но он слишком далеко, чтобы донести туда Марни.
Герцогиня положила голову Джейку на плечо.
— Марни?
Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. И эти несколько мгновений он гладил ее волосы, осторожно обходя кровавую рану на голове.
— М-м-м. Бабушка.
— А что насчет бабушки?
— Делала... это… все время с мо... моими волосами.
— О боже, милая...
— Она пахла... так хорошо. Цветами, — Марни подумала, что, должно быть, пьяна. Язык, казалось, распух. Попытавшись вдохнуть больше воздуха, она захрипела. — Так о чем я? Ах, да. Люблю...
Ему надо держать её в сознании до прилета вертолета. Кожа Марни казалась почти прозрачной, и от этого светлые брови и волосы и чудовищная струйка крови, берущая начало из раны на голове, резко выделялись на фоне бесцветного лица. Куртка укрывала плечо, где кожа бледная, нежная и... Джейк прервал ход своих мыслей и подался вперед, чтобы плотнее укутать Марни. Ее губы посинели. Рассвет этого адского дня был черт знает когда, и она промерзла до мозга костей, истекая кровью как дырявое решето по его вине.
На глаза навернулись слезы. Он потер руки о бедра чтобы согреть их, ни на секунду не отрывая взгляд от ее лица.
— Марни? — Обхватив ее щеки теплыми ладонями, прохрипел он с болью в голосе.
На этот раз она не ответила.
В отчаянии Джейк искал в небе спасательный вертолет, но минуты сменяли одна другую, а небо по-прежнему оставалось хмурым и пустынным.
— Как она? — потребовал Майкл, оторвавшись от раскопок пожарища.
— Плохо, очень плохо. Где же, черт побери, спасатели? — посмотрел на него Кайл.