В этот момент в кабинет заглянул Ричард, один из сотрудников отдела Миранды.
— Над чем ты смеешься? — удивленно спросил он.
Миранда открыла глаза.
— Это истерический смех, Рик. Мой ежедневник украли вместе с машиной. Ты случайно не знаешь, какие у меня планы на сегодняшний день?
Ричард усмехнулся.
— Всех твоих планов я не могу знать, но вчера, помнится, ты жаловалась, что тебя ожидает неприятный разговор на третьем этаже.
— С Синтией?! — воскликнула Миранда, припомнив, что действительно такая встреча была запланирована на сегодня.
— Может быть, следует попросить ее спуститься сюда? — спросил Ричард, посмотрев на вытянутую ногу Миранды с перевязанным коленом.
Синтию в банке недолюбливали. Она была старейшим сотрудником этого учреждения. Дольше нее здесь работал только председатель, Роберт Паркер. Синтия, возглавлявшая бухгалтерский отдел, который она считала важнейшим в банке, старалась подмять под себя руководителей других подразделений. Она никогда не считалась с коллегами и в конце концов сумела добиться определенной независимости для своего отдела.
Единственное, чего ей не удалось сделать, — это получить разрешение самостоятельно подбирать кадры для работы в бухгалтерии. И свою досаду Синтия вымещала на Миранде, считая ее виновной в том, что Паркер в этом вопросе не идет на уступки.
— Нет, не надо, — ответила Миранда. — С ней проще говорить на ее территории. Ты случайно не знаешь, по какому вопросу она хотела поговорить со мной?
Ей вдруг захотелось воспользоваться советом Джереми и уехать домой.
Трусиха! — обругала она себя.
— У нее нелады с новым заместителем, Чарльзом Слейтоном, — ответил Ричард.
Миранда всегда поражалась его осведомленности.
— А я думала, она обожает Чарльза, — удивленно заметила она. — У них много общего. Оба тщательно следят за своим здоровьем. Чарльз даже не ест мясо, считая, что это вредно.
На этот раз удивился Ричард.
— Правда? Но для вегетарианца он довольно упитанный.
Миранда пожала плечами. Она вспомнила резюме, представленное Слейтоном в отдел по подбору кадров, и собеседование, которое проводила с ним, прежде чем его зачислили в штат.
— Он штангист, поэтому такой плотный, — объяснила она.
— Понятно. Так вот, Синтия хочет обсудить с тобой с глазу на глаз странности поведения Слейтона, которые ее не на шутку беспокоят.
Миранда усмехнулась.
— Вероятно, он забывает поднять руку и попросить разрешения, когда хочет выйти в туалет, — сострила она.
Ричард засмеялся, но Миранда его не поддержала. Тяжело вздохнув, она потерла виски. У нее начиналась мигрень. Обезболивающее не помогло, ссадины на коленях и ладонях ныли.
Я зря потратила деньги на эти проклятые лекарства, с горечью подумала Миранда. Тем не менее она достала из сумочки коробочку с обезболивающим и приняла две таблетки, запив их холодным кофе, кружка с которым все еще стояла на ее столе.
Миранде предстоял трудный разговор с Синтией, и она не хотела, чтобы боль отвлекала ее.
— Когда должна состояться встреча? — спросила она Ричарда.
— Насколько я помню, в одиннадцать.
Миранда взглянула на часы. Уже десять тридцать.
— Думаю, прежде чем отправиться к ней, мне следует увидеться с Чарльзом. Он, наверное, что-то натворил. Если я узнаю, какой проступок он совершил, мне будет проще разговаривать с Синтией.
— Желаю удачи, — хмыкнул Ричард и закрыл дверь кабинета.
Взяв блокнот, с которым она ходила на совещание к председателю, Миранда, сильно прихрамывая, направилась к двери. Она решила на этот раз воспользоваться лифтом, хотя обычно перемещалась с этажа на этаж по лестнице.
Миранда не любила бывать на этаже, где работала Синтия. Ее пугал лабиринт коридоров с одинаковыми дверями. Она боялась, что однажды заблудится в нем и о ней в банке начнут рассказывать анекдоты. Кабинет Синтии было найти нетрудно, он располагался в самом центре, недалеко от лифта, и к нему вели все коридоры этажа.
Чарльзу, новому сотруднику, не занимавшему высокого поста, отвели кабинет далеко от лифта, в глубине. Миранда пыталась вспомнить, куда ей надо свернуть — налево или направо. Она лишь однажды была в этом кабинете, сразу после зачисления Чарльза в штат. Миранда всегда навещала новых служащих, которых принимала на работу в банк, чтобы посмотреть, как они устроились.
Все же мне надо свернуть налево, подумала она, мучительно вспоминая дорогу. Проходя мимо бесчисленных дверей, Миранда кивала знакомым сотрудникам, встречавшимся ей на пути.