– Правильно, – невольно улыбнулась я и шёпотом спросила: – А откуда вы знаете о моём парне?
– Зои, – покачала головой начальница. – Я маг первого уровня.
Прозвучало это так, словно она могла залезть ко мне в голову и за минуту просмотреть всю жизнь. Впрочем, возможно, так оно и было – я мало что знала о сильных магах. В большинстве своём люди не имели и третьего уровня, а счастливчики, обладающие им, открывали своё дело. Как мои соседи по площадке – булочник Дот или цирюльник Зерег.
И сейчас, стоя перед магом первого уровня, которая играючи исцелила ноющие уколы, я почти дрожала от восхищения и зависти. Захотелось стать для неё лучшей помощницей в мире, открыть все свои тайны и узнать её. Я страстно желала быть ей лучшей подругой или дочерью… Да хоть матерью. Эта женщина – величайшая драгоценность нашего мира!
– Этот человек не Эон, – доверительно поделилась я. – Сначала решила, что он курьер, но, судя по наглости, это маг. Кстати, магам разрешено домогаться помощниц, или это мне повезло?
– Маг? – ухмыльнулась Кеи и посмотрела на неподвижного мужчину. Он не пытался ни уйти, ни повернуться, ни извиниться. Стоял как истукан и прислушивался к нашей беседе. – Что-то не похоже.
Кеи отпустила мою руку, и я едва не умерла от разочарования. Разорвав прикосновение, начальница забрала и то невероятное ощущение, желание стать лучше для неё. Запоздало я поняла, что меня лишь «прощупали». Эта эйфория была некой проверкой. Интересно, я прошла её?
А женщина приблизилась к незнакомцу и строго потребовала:
– Представьтесь и объясните, что вы делаете в моём кабинете… – Мужчина обернулся, и Кеи осеклась. По лицу её пробежала тень, глаза расширились. – Вы?!
И тут произошло то, отчего мои ноги приросли к полу, а дар речи пропал: ледяная королева упала на колени.
***
Женщина узнала лира, он же едва помнил, кто она такая. Кажется, видел, как-то раз сопровождала Коллига. Или два раза. Гелиор не запоминал людишек. Какая разница, кто из них прислуживает дракону сегодня, кто завтра. Век их короток, а у магов, чьи души гниют, не в силах справиться с гнётом могущества, и того меньше. От них всех так и веет сырыми землистыми ароматами с примесью тлена и прошлогодней травы.
Но не от этой девушки. Она как глоток свежего воздуха в пропахшем гнилью болоте. Так и хочется снова и снова вдыхать её терпкую сладость, ощущая послевкусие озона, как после ночной грозы, окунаться в смолистую дымку, словно ливень этот прошёл в молодом лесу. Свежесть в квинтэссенции, от которой не хотелось отрываться. И дракон не собирался отпускать её. Да, старик обещал ему невинную девушку, но до того, как доставят жертву, он воспользуется той, что уже под рукой.
– Лир… – подала голос Кеи, но Гелиор прижал палец к губам.
Посмотрел на растерянную и слегка напуганную новую помощницу человеческого мага, ухмыльнулся в предвкушении. Дерзкая. Вкусная. Непокорная. Как же Гелиору не хватало этого в мире людей! Здесь, стоит бросить взгляд, любая женщина готова упасть перед ним и раздвинуть ноги. И он брал одну за другой, чтобы снова разочароваться. Тлен, дым и глина – всё, что получал дракон вместо желанного облегчения. Иногда, даже если девушка не подходила по чистоте души, он не выдерживал и выпускал каплю драконьего пламени, и наблюдал, как угасает её жизнь. Ещё быстрее, чем от человеческой магии.
Но если не избавляться от жара внутри хоть иногда, то становится невыносимо. Однажды лир Гелиор уже спалил магистерум, пришлось строить второй… город. Но эта девушка, возможно, настолько сильна, что выдержит каплю-другую. А сколько удовольствия лир получит, приручая эту дикую кошку! И начнёт прямо сейчас.
Не обращая внимания на Кеи, он направился к новенькой и, опрокинув на офисный стол, впился в губы красавицы. Ум-м… Сладость наполненной утренними лучами солнца росы. Сминая сопротивление, лир наседал на Зои, впитывал, поглощал её эмоции так жадно, словно нищий – кусок хлеба. Раздвинул её губы и проник внутрь языком, терзал рот, властно вторгаясь снова и снова, исследовал, покорял, подчинял.
Зои укусила его, и по языку разлилась кровь. На миг девчонка высвободилась и, глянув на Кеи, сипло попросила:
– Помогите! Что же вы?
Гелиор и сам с интересом посмотрел на Кеи. Женщина всё так же неподвижно стояла на коленях и даже не пыталась повернуться и посмотреть на дракона, распластавшего девушку на столе. Зои перевела испуганный взгляд на лира и попыталась отпихнуть его.
– Да кто ты такой?
– Не важно, – касаясь губами гладкой кожи, прошептал он. Нетерпеливо втягивая аромат запутавшегося в листве ветра и сладость распустившихся цветов её страха, продолжил: – Но я могу сделать с тобой всё что захочу, и никто не поможет. Никто не остановит. Ты в полной моей власти.