Они проскочили просторные кухни, где готовили закуски, миновали ненужного внимания королевской гвардии, уже почти добралась до нужной двери, как налетели на служанку, сбили женщину с ног и рванули дальше.
Пока они неслись в сад, спешно проносясь под сводами огромных залов с латными доспехами и стойками с оружиями, Офелия задыхалась и постоянно запиналась, пытаясь вырваться из хватки бастарда, ведущего её непонятно в каком направлении. Но стоило им оказаться в саду, где стояла личная королевская гвардия, Офелию охватила паника, рассудок помутился, началась истерика, которая чуть не вырвалась наружу. Но Адам, крепко сжав её руку, прогнал солдат своего отца, пригласив её сесть под яблоню, где стояла корзина фруктов и кувшин с вином. Столика и стульев не было, зато накрыли довольно милую поляну. Офелии тоже пришлось сесть прямо наземь, терпеливо ожидая, когда он что-нибудь объяснит.
— Тебе здесь нравится? — разливая компот по кубкам, спросил Адам.
Офелия окинула взглядом сад, обратив внимание на яблони, старый дуб, кусты с малиной и клумбы с разнообразными цветами. Летом все цвело и пахло. Даже вечером, когда до заката оставалось несколько часов, пчелы и бабочки продолжали опылять цветы. Прекрасный оазис посреди пыльного города чем-то напоминал выматывающее путешествие в пустыне империи Шадаш-Тарза. Сад стоил того, чтобы оббежать весь дворец вдоль и поперек, но Офелия в этом не призналась.
— Зачем ты позвал меня сюда? — спросила она.
— Мы ведь танцевали, — позволил себе напомнить Адам. — Думал, ты захочешь отдохнуть, посидеть на мягкой траве. Разве это плохо?
— Нет, но это странно, — призналась Офелия.
— Что странного в том, что мужчина пригласил женщину в сад? Взрослые всегда так делают. Мой отец постоянно приглашает маму в спальню, а свою королеву на прогулку в этом саду.
Офелия скривила губы.
— Ты ещё не мужчина, Адам, — заявила она. — А я ещё не женщина. И вообще-то ты говоришь с законной королевой Шарджа. Мне не следует принимать приглашение от незнакомца.
— Хотела сказать, от незнакомого мужчины? — улыбнулся он.
— Сейчас ударю, — буркнула Офелия.
— Нечестно, — теперь уже нахмурился Адам. — Отец сказал, что мужчина не должен поднимать руку на даму. Если ты меня ударишь, я не смогу ответить.
— Ты не мужчина! — закипела Офелия.
— Тогда я могу тебя ударить?
— Нет, не можешь!
— Все равно нечестно, — захохотал Адам, вызвав у девочки бурю злости. — Выпей и хватит на меня злиться.
Офелия устала танцевать и бегать, поэтому выпила кубок с компотом залпом.
— Сюда все равно никто не придет, — добавил Адам. — Все гости будут допоздна веселиться в главном зале, а потом закидывать моего отца прошениями.
— Какими прошениями? — поправив подол платья, спросила Офелия.
— Не знаю, — пожал плечами Адам. — У короля всегда много дел. Даже в такие праздничные дни отца заваливают какими-то глупыми просьбами. Сегодня вечером вот к нему подошел советник Ричард Дориан. Они говорили о тебе.
Офелия вскинула брови.
— Почему обо мне?
— Ну, о тебе весь двор говорит, — признался Адам. — Матушка сказала, с тобой хотят заключить выгодный брак.
— Со мной? Или с моей матушкой? — уточнила Офелия.
— Может быть, с твоей матушкой. Не знаю. Но разговоры о замужестве во дворце частое явление. Вот только с твоим визитом каждый придворный уже успел об этом поговорить с отцом. Может, они хотят попросить твоей руки, а? — он расплылся в улыбке, чем вызвал ещё большее недоумение.
— Мне семь лет! — заявила Офелия. — Я не могу стать чьей-то женой.
— Женой ты точно стать не можешь, а вот невестой запросто.
— А в чем разница?
— Ну, — почесал затылок Адам, — невесту ссылают в храм до церемонии свадьбы, а вот жена сразу идет под венец.
— Ты тоже собрался под венец?
— С ума сошла, что ли? — выпучил глаза Адам. — Это женщины идут под венец. Я мужчина.
— Ты ещё ребенок, — засмеялась Офелия.
Адам выпил компот и наполнил кубки по второму разу.
— Скажи, а у тебя уже есть невеста? — поинтересовалась Офелия.
— Я пока не уверен, — робко признался Адам.
— Почему?
— Она ещё не родилась, — ответил Адам. — Видишь ли, в королевстве Фрагиль браки заключаются с самого рождения. Отец сказал, моей женой станет дочь генерала, если леди Лилиана Рэнделл подарит мужу девочку. Так сын бастарда и влиятельный род герцога заключат союз. Я стану маркизом, а моя жена маркизой. У нас даже земли есть. Твердыня Дюпон называется.
Офелия нахмурилась пуще черных туч.
— Ты чего? — спросил её Адам.
— Не женись на дочери леди Лилианы Рэнделл, — холодно ответила Офелия.
— Почему? — задумчиво спросил Адам.
Вспомнив слова матушки, Офелия решила поправить некоторые факты.
— Выбери себе другую жену, Адам, — промолвила она.
— Но почему?
— Просто выбери другую жену, — настояла Офелия.
Он махнул рукой и сделал несколько глотков.
— Отец говорил, что ты немного странная. Вот и проявились все эти странности. У тебя голова болит?
— Нет, — спокойно ответила Офелия. — С чего ты взял?
— Ну, мама сказала, что у людей, говорящих странные вещи, больная голова.
Офелия тяжело вздохнула.
— Леди Лилиана Рэнделл обманывает мужа, — едва слышно сказала она. — Этот ребенок причинит только боль тем, кто его окружает.
— С чего ты это взяла? — задумался Адам.
— Когда мне было три, к нам домой приехал дедушка Орлан де Месс, — призналась Офелия. — Мне снились страшные сны, которые всегда становились правдой. Я видела во сне, как попаду в дивный сад, а через месяц мы с матушкой поехали в сад императора. Потом мне снилось приключение и снежные горы. В империи, где мы жили в доме отца, никогда не бывает снега. Я даже не знала, как он выглядит. Мама сказала, что мне это не могло присниться. Но вскоре мы отправились в путешествии на корабле, пересекли большую пустыню и увидели снег. Я видела то место, которое мне приснилось, Адам. Дедушка Орлан сказал, что все мои сны будут сбываться.
— Ты не шутишь? — нахмурился бастард короля Леонида Гордона. — А если тебе присниться дракон? Настоящий дракон.
— Мне никогда не сняться драконы, — улыбнулась Офелия. — Честно говоря, последние несколько лет мне вообще ничего не снилось. Это началось, когда мы приплыли на этот материк. С самого первого дня я начала видеть во снах войну, убийство и боль людей. А в ту ночь, когда мы встретились с твоим отцом, мне приснилась леди Лилиана Рэнделл. Я никогда не видела её раньше, но сразу узнала.
— А что тебе приснилось? — заерзал на месте Адам.
— Её ребенок, — тяжело вздохнула Офелия. — Хотя нет. Это были её дети. Леди Лилиана подарит жизнь мальчику и девочке. В том сне они быстро выросли, стали королями и пошли по полю подсолнухов. Земля за ними сгорала, превращалась в пепел, а под ногами хрустели кости. Они убили меня, мою матушку, твоего отца и всех людей, чтобы стать королями.
Адам проглотил.
— Куда они шли?
— Не знаю, — пожала плечами Офелия. — Когда поля вокруг превратились в пепел, они остановились и начали…
— Что, Офелия? — настойчиво спросил Адам, когда она замолчала. — Что они начали?
— Целоваться… — нехотя сказала она. — Брат и сестра целовались. А потом они…. В общем, они занимались любовью.
— Ты знаешь, что такое любовь? — выпучил глаза Адам.
— Знаю, но никому не говорю, — кивнула Офелия. — Адам, если Лилиана Рэнделл родит, её дети станут нашей погибелью.
Карл Масур
***
Зеленые поля были идеальным местом для проведения турниров и рыцарских поединков, служившие королевству Фрагиль на протяжении несколько поколений. Идеальное расположение, находящееся в шаговой доступности от форта и города Милам, позволяло прийти сюда любому желающему. Путь занимал не больше часа, даже пешком. Эта низина, названная Зелеными полями, была окружена зелеными лугами со всех концов света. К сожалению, последние годы выдались очень трудными не только для королевства Фрагиль, но и для целого материка, поэтому трибуны для дворян и королевской семьи полностью пришли в негодность.