— Она девственница, — дал дословный перевод врач.
— Разумеется… — закатил глаза маркиз. — Всевышние силы, мы в курсе, что семилетняя девочка девственница. Тебя про её здоровье спрашивают. Почему леди Офелия упала? Что с ней происходит?
— Усталость, милорд, — спокойно ответил врач. — Как миледи сама призналась, ей не удавалось поспать на протяжении последних нескольких дней. Insomnia. Бессонница. Я бы посоветовал попить успокаивающие травы…
— Эти? — сунув бумагу, спросил Бомонд.
Врач прочитал и утвердительно кивнул.
— Это то, что прописал я. Откуда у вас это?
— От Орлана де Месса, — холодно ответил король. — Это он прописал Офелии травы.
— Вот как… — задумался врач. — Если это так, девочка очень больна. Знаю, что у вас была намечена церемония, но боюсь вас огорчить. Офелия может встать и пойти в главный зал. Вот только не удивлюсь, если она снова упадет без сознания. Её здоровье нарушено постоянными бессонными ночами.
— И что мне делать? — спросил Бомонд.
— Дать ребенку поспать. Сейчас вашей невесте нужен полный покой. Я бы настоятельно посоветовал отказаться от прогулок и выходов в свет. Откройте в покоях все окна, впустите свежий воздух, накормите девочку фруктами. Нужно чтобы она пришла в своё привычное состояние. Ещё ей следует регулярно пить травы, пока все не нормализуется.
— Долго ждать? — спросил Леонид Гордон.
— Несколько недель, не меньше. Решать вам, Ваше Величество. Однако ж позвольте предупредить, что последствия невыполнений предписания врача могут оказаться фатальными. Рано или поздно Офелия Аль Салил де Оран просто начнет медленно сходить с ума. Разум помутится. Она будет уставать так сильно, что перестанет различать сон и реальность.
Отослав врача взмахом руки, Бомонд Колер посмотрел на короля. В его глазах читалась обеспокоенность, и Леонид Гордон это видел.
— Волнуешься за невесту? — улыбнулся король. — Вы ведь только что познакомились.
— Разве это имеет значение? — нахмурился маркиз. — Ваше Величество, я многие годы служу вам. Вы ни разу не поставили под сомнения мою верность. Даже когда королева решила связать меня узами брака с семилетней девочкой, я охотно согласился выполнить этот приказ. Хотя вы и сами понимаете, что это богохульство. В моей семье все были приверженцами веры. Я тоже молюсь всевышним силам. Молюсь за ваше здоровье, за здоровье всех детей, за державу и за мирное небо над головой. Однако я не противился и в любой момент готов выполнить столь неподобающий приказ. Но какой от этого прок, если моя невеста в любой момент потеряет сознание и разобьет голову, скатившись с лестницы? Ваше Величество, мы и так пошли против Предвестницы, убив её брата раньше положенного срока. Что если она одолеет Ивара Остина и вернется? Думаю, мы сможем списать смерть её брата на несчастный случай, а вот смерть своей дочери она нам не простит.
— Считаешь, что Алекса Масур одолеет армию Остина и сохранит достаточно сил, чтобы напасть на Фрагиль? Ты в это веришь?
— Я только сопоставляю факты. Нам не стоит действовать необдуманно, потому что случится что угодно. Следует обезопаситься.
— Да, ты прав, — нехотя согласился Леонид Гордон. — Ну, хорошо. Пусть будет, по-твоему, маркиз. Купи все необходимые травы невесте. Проследи, чтобы Офелия их пила. Она поживет при дворе несколько дней, и отправиться в храм, где благодаря молитвам и свежему воздуху поправит здоровье. Отслужит несколько месяцев, а когда вернется, я дарую ей титул графини и отдам тебе на растерзание. Сам решишь, что с ней делать.
— Как прикажете, Ваше Величество, — поклонился маркиз.
Король направился к лестницам, но по дороге остановился.
— Бомонд, я ценю твою службу, — сказал он. — Однако королева всерьез решила избавиться от Офелии. Не знаю, что ты изберешь. Но моя королева хочет присутствовать во время вашей первой брачной ночи.
— Ваше Величество, девочке всего…
— Знаю, — кивнул король. — Поэтому не попадайся на глаза моей королевы. Я тоже не в восторге от бурной фантазии жены. Сделай так, чтобы после церемонии свадьбы Офелия навсегда покинула королевский дворец. Навсегда, понял?!
Молитвы
***
Офелия подошла к воротам старого собора, что покоился в ущелье, и почувствовала, как сердце начало громко стучать в груди. Она не могла понять, то ли она была напугана, то ли просто волновалась. Её сопровождение дальше не пошло, а развернулось и направилось обратно в город. С другой стороны калитки появились две женщины, облаченные в белые закрытые одежды с платками на голове. Обе полнотелые, нерасторопные — они не спеша перебирали ногами и шли к ней.
Когда старая решетка открылась, Офелия обратила внимание, что одна из них прошла мимо и направилась в сторону города. Вторая женщина остановилась и улыбнулась. Девочка поразилась, насколько фальшивые эмоции может выдавить из себя человек, которому поручили за ней следить.
— Меня зовут мать настоятельница Грейс, — спокойно сказала она. — Добро пожаловать в собор целомудрия, дитя. Следующие три месяца ты будешь здесь жить, молиться, учиться смиренности и искать покой в своём сердце. Как тебя зовут?
— Офелия Аль…
— Этого достаточно, — улыбнулась мать настоятельница. — В стенах собора нет ни титулов, ни власти. Все будут обращаться к тебе только по имени, и ты будешь поступать точно так же. Мы поняли друг друга? — девочка не успела открыть рта, как Грейс продолжила: — Идем, я покажу тебе твой новый дом.
Зная, какие ужасы ожидают в этих старых стенах, Офелия посмотрела назад и не спеша проследовала за матерью настоятельницей. Они прошли небольшой сад, клумбы с цветами и вошли внутрь. Офелия увидела великолепный главный зал, возведенный таким образом, что каждому желающему помолиться найдется тут место. Длинные скамьи, выстроенные в два ряда, начинались от самой двери и заканчивались у дальней стены, куда поставили какой-то каменный алтарь, на котором горело больше сотни свечей. Воск давно начал стекать на пол, образовались застывшие лужи, но никому не было дела. Прямо у неё на глазах одна из девушек поставила свечу на место той, что недавно потухла, сложила ладони, что-то пробубнила под нос и ушла восвояси.
— Здесь ты будешь молиться, — сообщила мать настоятельница Грейс. — Молитвенный час начинается с восхода солнца. У нас не принято опаздывать, Офелия, понимаешь? Если к моменту начала молитвы ты не успеешь заправить постель и присоединиться к остальным послушницам, последует наказание.
Женщина свернула в небольшой коридор и начала спускаться по лестницам. Офелия пошла вслед за ней и оказалась в просторном помещении, больше напоминающем холодную ванную в империи Шадаш-Тарза, что была в доме Грез. В этом месте сделали какое-то подобие бани, в центре помещения было углубление по пояс, а вдоль стен стояли скамейки. В помещении было довольно прохладно, поэтому сразу стало понятно, что даже здесь принимают холодную ванну. И это было странно, ведь в королевстве Фрагиль намного холоднее, чем в той же империи.
— После молитвенного часа послушницы идут мыться, — сказала мать настоятельница. — Будешь ходить вместе со всеми. После молитвы ты должна будешь сходить в комнату, взять полотенце и искупаться. Все свои вещи послушницы стирают самостоятельно. В дальнем помещении, — указывая на дверь, не успокаивалась Грейс, — есть все необходимое для стирки.
Дослушав до конца, Офелия пошла вслед за женщиной, которая поднялась по лестнице и сопроводила её на кухню. Это тоже был довольно просторный зал, где кроме скамеек стояли длинные прямоугольные полы. Мать настоятельница сообщила, что после приема ванной все послушницы идут завтракать. Пищу в монастыре выдавали два раза в день. Если не успеешь позавтракать или поужинать, придется лечь с пустым желудком. Грейс сказала, что здесь, в этом храме, первостепенную значимость имеют только молитвы всевышним силам, остальное зависит от самих послушниц. Они должны научиться смирению, хотя вся эта экскурсия и уроки походили на школу выживания, что проходят мальчики в северных землях империи, когда их подготавливают к обряду мужества.