Мой сон изменился, и я снова оказалась в своей старой однокомнатной квартире, обхватив ногами Локи. Он крепко поцеловал меня.
— Мы… пересекаемся, — сказала я, и он улыбнулся.
— Иггдрасиль, — сказала я, переплетая свои пальцы с его. — Это… метафора социальной структуры.
Локи рассмеялся.
— Нет, это дерево, — сказал он. — Это ясень.
Сон снова сменился, и я осталась одна на заднем дворе у родителей. Калифорнийский ясень нависал надо мной, ветви дерева кренились и махали, извиваясь под своим собственным ураганом.
Это дерево, подумала я.
Этот ясень.
***
Я открыла глаза, моргая в темноте. Я слышала ритмичное дыхание Локи рядом со мной, видела его покрытое шрамами лицо в голубом свете моих прикроватных часов. Я приподнялась на локте, наблюдая за ним. Однажды он рухнул в мою постель после своей великолепной битвы, его иллюзии исчезли, открыв тело, покрытое кровью, боевыми ранами и шрамами. И он спал рядом со мной в нигде, когда было слишком темно, чтобы разглядеть его тело.
Но это был первый раз, когда он спал в моей постели, по-настоящему спал. Я наблюдала, как он дышит, глядя на его высокие скулы, сеть тонких белых линий, расходящихся от его глаз, ямочки на шрамах над и под губами. Он такой красивый, подумала я, и мне вдруг стало очень трудно удержаться от того, чтобы не прикоснуться к нему, не прижаться губами к его губам. Все, что я когда-либо читала о Рагнарёк, нахлынуло на меня, и у меня перехватило дыхание.
— Нет, — прошептала я. — Я остановлю его. Я найду способ. — Я сморгнула слезы, грозившие пролиться по моим щекам. — Я не позволю тебе умереть в Вигриде, Локи из Асов.
Я вылезла из постели, стараясь не потревожить его, и голая, пошла в гостиную. Я стояла у окна, наблюдая за машинами, мчащимися по Лейк-Шор-драйв. Наблюдая, как небо светлеет на фоне поверхности озера Мичиган. Наблюдая за колышущимися черными ветвями деревьев на мысу Промонтори.
— Это не метафора, — прошептала я своим затемненным окнам, проводя пальцами по волосам. — Это дерево. Ясень. И что ты делаешь, когда с деревом что-то не так? — Что-то мелькнуло на краю моего сознания, что-то, чего я не могла понять.
— Ты рано встала.
Я повернулась к спальне. Локи стоял в дверях, скрестив руки на груди, шрамы на его лице освещались слабым светом раннего утра через окна гостиной.
— Мне приготовить завтрак? — спросил он.
Я улыбнулась и подошла к нему, проведя руками по шрамам на его груди.
— Ты имеешь в виду украсть завтрак? — спросила я. — Из Вал-Холла?
Его лицо потемнело, и улыбка исчезла.
— Нет, не из Вал-Холла. Я уже ощущаю притяжение Вигрида. Было бы… неразумно покидать это царство, даже на мгновение.
Мои руки сжались вокруг его талии, и я прислонилась к его прохладной груди. Вигрид, подумала я. Нет. Нет. Нет. И нет. Что-то снова мелькнуло, крутясь на краю моего сознания.
— Это дерево, — пробормотала я, отстраняясь от его груди и возвращаясь к своим окнам. Солнце поднялось над озером, и голые ветви деревьев заблестели на фоне рассвета. — И когда что-то не так с деревом…
Я снова повернулась к Локи.
— Ты можешь доставить нас к Иггдрасиль?
Он наклонил голову.
— Ты бы хотела сейчас попасть к Иггдрасиль? Даже там ты не сможешь избежать пламени Рагнарёк.
— Нет, речь не о побеге. Я имею в виду, хотелось бы, но это не для меня. Смотри, это же дерево, да? А когда часть дерева засыхает, от нее же избавляются.
Локи улыбнулся мне печальной улыбкой, которая увеличивала шрамы на его губах.
— Хорошая мысль, — сказал он. — Логично.
— Ну, черт возьми, спасибо за мощную поддержку.
— Но нам нужно добраться до Иггдрасиль. И нет, я не могу пойти туда. Не без помощи, чего-то вроде медовухи Одина. И я очень сомневаюсь, что смогу достать ее во второй раз. Тем более, сейчас.
Я снова отвернулась к окну, глядя на деревья вдоль мыса в тонком золотистом свете зимнего восхода. Пытаясь вспомнить свой сон. Я наблюдала за другим деревом, за другим ясенем. Деревом, которое росло рядом со мной всю жизнь…
— Они пересекаются, — пробормотала я, поворачиваясь к Локи. — А что, если в Мидгарде есть место, которое пересекается с Иггдрасиль?
Он поднял бровь.
— Есть?
— Не знаю, — ответила я. — Но я знаю, у кого спросить.
Я взяла телефон и позвонила брату.
***
Джефф ответил после четырех гудков, его голос был хриплым от сна.