— Привет, ребята, — пропыхтела я, не отрываясь от подъема. — Собираетесь протянуть руку помощи?
Их перья трепетали на ветру, когда они приземлялись по обе стороны от меня. Я их проигнорировала.
— Ну, это выглядит забавно, — каркнул Хугин.
Я рассмеялась, и это перешло в кашель. Мне пришлось остановиться, вцепившись в камни, так как мои плечи вздымались, а легкие боролись с дымом.
— Спасибо, — наконец прохрипела я. — Твоя проницательность бесценна, Хугин.
— Ты должна была согласиться на сделку, когда у тебя был шанс, — сказал он, склонив голову набок и глядя на меня.
— Да пошел ты, — сказала я, забираясь на следующий камень.
А потом все мое тело содрогнулось, словно я продиралась сквозь завесу холодной воды, и я снова оказалась в гостинице «Слинденнар», в объятии сильных рук Хемира.
— Милая Кэрол, — сказал он, его теплое дыхание коснулось моей шеи. — Теперь ты не одна.
— Прекрати это! — сказала я, прикусила внутреннюю сторону щеки, впилась пальцами в холодный камень. И все же я слышала голос Хемира, эхом отдававшийся в моей голове. «Милая Кэрол…»
— Да пошел ты тоже, — я впилась взглядом в Мунина. Он смотрел на меня бесстрастными черными глазами. — Убирайся из моей головы, Память, — сказала я, качая головой.
От этого движения у меня закружилась голова, и я поскользнулась на замерзших ногах, подвернув лодыжку в ослепительном приступе боли. Я закричала, когда скалы ринулись мне навстречу.
Мое лицо заледенело и онемело на фоне покрытого инеем гранита. Надо мной сидел огромный ворон, глядя на меня блестящими черными глазами. Хугин, подумала я, моргая. Это Хугин. Мысль.
— Тяжело тебе, — каркнул он. — Не волнуйся. Я съем твои глаза. — Он подпрыгнул ближе к моему лицу, опустив острый черный клюв.
Мое сердце забилось от страха, и я поднялась на колени. Моя лодыжка взвыла от боли, когда я поднялась на ноги.
— Слушай, Хугин, — прорычала я. — Если понадобится, я заползу на эту чертову гору.
Я глубоко вздохнула, затем подтянулась и обошла ближайший валун. Ну вот, подумала я. Просто продолжай делать это еще десять миллионов раз и будешь на вершине. Вороны последовали за мной, прыгая впереди, прямо над моей головой.
— Вы можешь кое-что передать Одину? — выдохнула я. — Скажите ему, что я не остановлюсь.
Я услышала тяжелое хлопанье их крыльев, когда они оба покинули склон горы. Я смотрела им вслед, прижавшись щекой к прохладным камням. Потом я снова повернулась к горе и продолжила восхождение.
Оба ворона ждали, когда я, наконец, доберусь до маленькой плоской поляны на вершине. Моя лодыжка пульсировала, и мне становилось все труднее дышать в холодном разреженном воздухе.
— Хугин, — выдохнула я, кивнув воронам. — Мунин.
Они ничего не сказали, когда я повернулась, чтобы посмотреть на Вигрид.
Поле боя простиралось на мили подо мной. И оно было готово. Оно было голодно. Знамена Асов развевались во мраке, их палатки простирались до самого горизонта. Я слышала лязг металла, когда армии сражались подо мной. Последняя заключительная практика. Хиди, подумала я. Хиди там внизу. Хиди, Фрэнк и Фил. Один, Тор, Тюр и Хеймдалль.
Слезы снова защипали мне глаза, и я повернулась к горизонту. Там, вдалеке, виднелся отблеск света на воде. Может быть, океан. А посреди воды, прижавшись к берегу, стояла странная каменная глыба.
Нет, подумала я, содрогнувшись. Это не гора.
«Мой корабль», — сказал Хемир. — Нагльфар, несущий войска Йотунов, команду бесславных мертвецов из Нифльхеля.
— Хемир, — прошептала я.
Мое сердце болезненно сжалось в груди, и я чуть не закричала.
Если бы я только могла что-нибудь сделать, лихорадочно думала я. Если бы я только могла вразумить их…
КАР!
Я подпрыгнула, когда Хугин приземлился рядом со мной.
— Не то чтобы это мое дело, — прохрипел он, — но если ты собираешься что-то сделать, то лучше сделать это поскорее.
Я, молча, кивнула.
— Хемир, — вздохнула я, качая головой. — Хемир, ты великий, гребаный идиот. Ты хотел этого. Ты хотел быть там, внизу.
Ты там умрешь, подумала я, хотя и не могла заставить себя произнести это вслух. Но Локи, черт побери, этого не сделает.
Локи не умрет в Вигриде.
Я попробовала встать и почувствовала жгучую боль в лодыжке, и снова села на холодные разбросанные камни. Подо мной, далеко внизу, прозвучал рог. Звук нарастал и нарастал, пока я не задрожала от его раскатов на сотрясающейся вершине каменной горы над Вигридом, в то время, цепляясь дрожащими руками в Древо Мира.