Я старалась не вмешиваться в эти разговоры.
— Я изучаю прошлое, — сказала я ему. — Я не хочу говорить о том, что там на самом деле, а что нет.
Но пока я бежала вдоль чикагского озера, и холодный ветер кусал меня сквозь куртку, я не могла перестать играть в «Что более вероятно?».
Что более вероятно: Локи Лаувейсон, Бог-обманщик древней языческой культуры, на самом деле существует и на самом деле появился в моей дерьмовой однокомнатной квартире… моей! Не какой-нибудь супермодели или кинозвезды! И трахал меня всю ночь напролет.
Или: мне одиноко и грустно. Я уничтожила свою собственную одежду. Я шлепнула себя по заднице достаточно сильно, чтобы оставить синяк.
Я все это выдумала.
Мое дыхание вошло в ритм с ногами, когда они касались тротуара, ветер свистел над тихими ударами волн о бетонные пилоны. Что. Более. Вероятно? Что. Более. Вероятно?
Я замедлила шаг за два квартала до своей квартиры, желая, чтобы мышцы остыли. И тут мне в голову пришел другой вопрос: кому я могу рассказать?
К тому времени, как я вернулась в квартиру, я уже все решила.
***
Даг снял трубку после второго гудка. Он казался запыхавшимся.
— Привет, — сказала я, — мне надо поговорить. Что-то действительно странное произошло прошлой ночью.
— О, привет, — сказал он, и телефон издал странный шорох, когда он поправил трубку. Я услышала голос на заднем плане. — На самом деле, сейчас не лучшее время.
Я сделала подсчет времени в голове. В Калифорнии было только семь утра.
— Не самое удачное время? — спросила я.
И снова услышала голос на заднем плане. Было похоже на голос женщины. Похоже, она произнесла:
— Даг…
— Кто это, черт возьми? — спросила я.
— Соседка по комнате, — быстро ответил Даг. — Послушай, давай поговорим позже. Скоро.
Когда он повесил трубку, телефон замолчал.
Что более вероятно: у моего далекого-предалекого парня появилась соседка по комнате, о которой он мне даже не упомянул, и по какой-то причине с этой соседкой по комнате у него проходит приятнейший разговор в семь часов утра.
Или: он мне изменяет.
***
Лора повернулась ко мне, когда мы вышли из аудитории в тот же день.
— Не собираешься ли сегодня поужинать? — спросила она. — Или ты решила отрываться на кофе?
Лора была жизнерадостной блондинкой со Среднего Запада, одержимой пуританским судом над ведьмами, и моей самой близкой подругой в Чикаго. Вообще-то, она была моей единственной подругой в Чикаго.
— Ужин звучит заманчиво, — сказала я.
— Не возражаешь, если к нам присоединится Вэнс? И я подумала, может пригласить Дебру?
— Это было бы… — я сделала паузу, понимая, что на самом деле ни с кем не разговаривала всю неделю, кроме как телефону с Дагом в промежутках между заполненных статикой пауз. Тогда, ну и во время дикой галлюцинации с участием скандинавского бога.
— Я бы хотела увидеться с Вэнсом и Деброй, — сказала я.
***
Вернувшись домой, я глубоко вздохнула и набрала номер Дага. Он немедленно ответил.
— Привет, Кэрол, — сказал он. — Послушай, мне очень жаль, что так вышло сегодня утром.
К своему стыду я почувствовала, как слезы начинают щипать глаза. Я попыталась вызвать в себе гнев, который испытала сегодня утром.
— Так ты расскажешь мне, что, черт возьми, происходит?
Последовала долгая пауза. Линия гудела и жужжала.
— Ты уверена, что хочешь сделать это сейчас? — спросил он. — Ты же вернешься в Сан-Диего примерно через месяц? Мы можем сделать это лицом к лицу.
Мое сердце болезненно сжалось… что более вероятно: он выиграл еще один раунд. Он мне изменял.
— Хорошо, — сказал он, глубоко вздохнув. — Мне очень жаль, Кэрол.
— Хорошо, — автоматически повторила я.
Он сделал еще один глубокий вдох.
— Ага. Хорошо. Эм, дело в расстоянии, это просто не так…
Он замолчал. Я знала, что он ждет, когда я что-нибудь скажу. Я представила, как он морщит лоб, проводит пальцами по темным волнистым волосам.
— Ты же знаешь, что это не из-за тебя, верно? — сказал он. — Я имею в виду, ты, ты классная. Абсолютно. Я просто…
Мой желудок скрутило.
— Значит, ты меня бросаешь?
Он ничего не ответил. Линия тихо загудела.
— Э-э, да, я думаю, так… я имею в виду, это просто не… — он запнулся.