Раздражение Алекса нарастало. Он был словно разъяренный зверь в клетке. Она заставила его действовать раньше, чем он того хотел. Алекс стремительно направился к Диане, понимая, что в эту минуту все глаза и уши на судне направлены в их сторону. Улыбка сползла с ее липа, когда он приблизился к ней.
– Значит, вы не станете делить постель с мужчиной против своего желания? – Алекс стоял так близко, что видел, как бьется жилка у нее на шее. – Ну что ж, тогда мне просто придется заставить вас захотеть.
От этих слов что-то шевельнулось у Дианы внутри. Одна ее часть хотела поскорее убежать, а другая тянулась к чувственному обаянию, которое он излучал. Испугавшись остроты эмоций, Диана вновь решила перейти в наступление. Раньше ей это всегда помогало.
– У вас ничего не получится. – В ее голосе звучала бравада. – Мужчины получше вас уже пробовали.
– Получится, – прозвучало тихо в ответ. Алекс зажал между пальцами локон ее волос, словно хотел почувствовать их мягкость. Диана дернула головой, но он крепко держал свою добычу. От боли на глазах Дианы выступили слезы. Она протянула руку и вырвала свои волосы из его пальцев.
Резким движением Алекс взял ее за подбородок и стал внимательно изучать лицо. Диана попыталась освободиться, но Алекс тут же обнял ее за талию.
– Что вы делаете? – спросила Диана, когда он сжал в ладонях ее щеки.
– Вы горячая штучка, – сказал Алекс. Потом он раздвинул ее губы и с любопытством посмотрел на зубы.
Диана с трудом сдерживала себя. Что он делает? Она не рабыня, чтобы ее рассматривали и трогали руками! Она поспешно сжала зубы, надеясь укусить его за палец, но Алекс успел отдернуть руку.
– Хорошие зубы, – как ни в чем не бывало заметил он. – Хорошая кожа, без изъяна. Мягкие волосы, но этот ослепительный цвет… – Он покачал головой.
– Не морочьте мне голову…
Алекс прикрыл ей ладонью рот и изумленно посмотрел на палубу. Диана проследила за его взглядом и поняла, что все члены команды наблюдают за их перепалкой.
– У нее острый язык, – громко объявил он. – Но даже самому острому языку можно найти применение!
В ответ на его непристойный комментарий раздался громкий смех. Диана замерла, вспышка гнева ослепила ее. Она не знала, что конкретно имел в виду Алекс, но понимала, что он насмехается над ней. Не думая о последствиях, Диана ударила его ногой в голень.
– Черт побери! – Схватившись за ногу, он отпустил Диану.
– Кто вам разрешил прикасаться ко мне? Я не рабыня, чтобы…
– Замолчите! – В этом слове прозвучала едва сдерживаемая ярость. Выпрямившись, Алекс положил руку Диане на шею и заставил посмотреть ему в глаза. – Вы будете делать то, что я скажу. Потому что с этой минуты принадлежите мне. Вы – моя, понятно?
– Вы сумасшедший. Я никому не принадлежу! – Диане стало страшно, когда она увидела гневный блеск его глаз.
– На этот счет вы ошибаетесь, моя радость. – Алекс сделал шаг назад и окинул оценивающим взглядом Диану. – Вы красивая женщина, и поэтому моя.
Диана не успела даже возразить, как Алекс развернул ее и прижал спиной к себе, словно выставляя на обзор команде. Пораженная, Диана замерла на месте, когда его рука соскользнула с плеча на грудь и замерла у нее на бедре. Его длинные пальцы касались чувствительного живота, она ощущала их тепло даже сквозь ткань бархатных бриджей.
Алекс получил удовольствие от той волны желания, которая накрыла его, когда он заявил о своих правах на Диану. Прошло уже много времени с тех пор, как он был с женщиной, а эта идеально подходила ему, словно была выполнена по заказу. Одна его рука на правах собственника опустилась ниже живота, в то время как другая обнимала Диану за талию, удерживая ее рядом. Не обращая внимания на попытки сопротивления, Алекс бросил повелительный взгляд в сторону команды. Все прекрасно поняли его действия, но Алекс решил и словами укрепить свой авторитет:
– Это – доля капитана, парни! А значит, вам достанется больше золота!
В ответ раздались одобрительные возгласы, и Алекс позволил себе снисходительную улыбку. Теперь ни один член команды не посмеет посягнуть на то, что принадлежит ему.
Диана пришла в ужас. Доля капитана? Такова ее судьба? Стать любовницей пирата? Она вырвалась из ослабевших объятий и, сжав кулак, ударила его в челюсть с такой силой, что голова Алекса резко дернулась в сторону. Несколько мгновений он оставался в этой позе, словно не мог поверить, что Диана действительно ударила его.
Диана потерла костяшки пальцев о бедро, и Алекс медленно повернул к ней голову. Она не решилась двинуться с места, увидев его взгляд.
Смех толпы, наблюдавшей за происходящим, смолк. Все ожидали реакции капитана.
– Макбрайд!
Его голос прозвучал как удар хлыста, и Диана вздрогнула. Первый помощник капитана появился как из-под земли.
– Да, капитан?
– Держи курс, как мы говорили. – Алекс взял Диану за руку. – Я буду в своей каюте.
– Слушаюсь, капитан.
Алекс повернулся к люку, намереваясь потащить за собой Диану. Но она уперлась пятками, отказываясь идти за ним. Тогда Алекс поднял ее и перебросил через плечо, как мешок с зерном. В ответ на ее пронзительный, полный возмущения визг в команде раздались смешки. Им вслед понеслись непристойные советы:
– Эй, капитан, покажи этой шлюхе, кто ее хозяин!
– Пора укротить эту спесивую девицу!
– Когда капитан сделает свое дело, она будет несколько дней ходить на кривых ногах!
Все эти насмешки еще больше разозлили Диану. Постыдно повиснув на плече капитана, она начала ругаться, подвергая сомнению мужественность Алекса и его подозрительное происхождение. Он спустился с ней в глубь судна, как Аид, унесший в подземное царство Персефону. Оказавшись у своей каюты, Алекс распахнул дверь и, подойдя к кровати, бесцеремонно сбросил на нее Диану.
Она тут же вскочила на ноги, наблюдая, как Алеке закрывает дверь.
– Как вы посмели нести меня словно бочонок с ромом? Вас повесят за такое унижение!
– Несомненно. – Улыбаясь, Алекс отвернулся, не обращая внимания на ее угрозы.
Диана сжала кулаки и, разъяренная его бесцеремонным поведением, отошла в сторону, одновременно осматривая каюту. Первым делом ее взгляд упал на… кровать. И как только такая громадина поместилась в небольшой каюте?!
Диана перевела взгляд на обеденный стол, за которым стояли стулья с резными спинками. На рабочем столе лежали аккуратно свернутые карты и схемы. Повсюду горели свечи, отбрасывая на стены каюты дрожащие тени.
Против ее воли взгляд снова вернулся к кровати. Теперь она казалась ей еще больше, чем прежде, и напоминала дракона, ожидавшего следующую жертву.
Лишенная мужества из-за воцарившегося молчания, Диана оглянулась на Алекса. Выражение его темных глаз поразило ее до глубины души. Ни один мужчина не смотрел на нее с такой жадностью. Ей казалось, что он видит насквозь и знает о ней все. Сладостная дрожь пронзила тело Дианы, и она поторопилась скрыть свою неприличную реакцию. Она не могла испытывать подобные чувства к такому мужчине. Он негодяй, вор, пират. Он совсем не подходит ей. Но чертовски привлекателен.
– Наденьте это.
Диана успела схватить брошенный ей халат. Черный шелк скользил сквозь пальцы, как вода, и Диана изумилась искусной вышивке на спине. Переплетенные цветы выглядели как живые. Очевидно, этот халат попал сюда с далекого Востока. Интересно, подумала Диана, он бывал там или завладел халатом незаконно?
– Вы не можете оставаться в этих лохмотьях, – прервал ее размышления Алекс. – Пока я не найду для вас какой-нибудь одежды, подойдет и мой халат.
– Очень мило с вашей стороны, – усмехнулась Диана. Алекс посмотрел на нее оценивающим взглядом.
– Вы должны быть благодарны за то, что я вообще решил одеть вас. – Его низкий спокойный голос, казалось, ласкал ее.