Так почему ей так не нравится Стейси Ломас?
Из-за ее явно близких отношений с Паскуале?
Ну и черт с ними! Поддавшись порыву, Зуки встряхнула каштановыми волосами, и в то же мгновение полсотни фотовспышек озарили зал бело-голубым искусственным светом.
Она чувствовала присутствие в зале Паскуале, и это отражалось на ее работе. Она старалась как никогда. Он хочет, чтобы она рекламировала его товар, и она сделает это хорошо, черт бы его побрал!
Тебе хотелось очарования и сексапильности? Так получай!
Она надувала губки. Соблазнительно улыбалась. Игриво закрывала лицо завесой каштановых волос. Многообещающе прищуривала блестящие глаза цвета янтаря. Репортеры словно с ума посходили - они одобрительно свистели и щелкали фотоаппаратами.
После того как были сделаны все возможные снимки - и сверх того еще несколько, - был объявлен перерыв. Спустившись с небольшого помоста, Зуки оказалась рядом с Паскуале. Встретившись с ним взглядом, она растерялась, увидев его искаженное гневом лицо.
Что это с ним? А… какое мне дело? - подумала она с вызовом, поправляя сползшую с плеча бретельку.
Стейси улыбалась с видом человека, только что выигравшего в лотерею.
- Паскуале, дорогой, - проворковала она, - я умираю с голоду. Ты уже ел?
- Нет, - отрезал он.
Лицо его было напряженным, и он метал на Зуки грозные взгляды.
- Тогда давай поедем в тайский ресторан в Сохо? Я слышала, там отличная кухня.
- Да, я тоже об этом слышал, но, боюсь, нам придется отложить визит до следующего раза, - ответил он вкрадчиво, взгляд его оставался злым.
- О? - надула губы Стейси.
Она выглядит скорее обиженной, чем соблазнительной, неожиданно для себя отметила Зуки, ликуя.
- Извини. - Паскуале пожал широкими плечами. - Я улетаю завтра первым рейсом в Нью-Йорк, и мне надо отоспаться.
Интересно, почему это ему надо отсыпаться? - подумала Зуки, но тут же постаралась выкинуть эти мысли из головы. Ей-то какое дело до ночных привычек Паскуале?
- Машина все еще ждет? - ровным голосом спросила она. - Я хочу поехать домой.
- Я провожу тебя вниз, - сказал он.
- В этом нет никакой необходимости, - покачала головой Зуки, бросая ему вызов.
Он его принял.
- Я настаиваю, - тихо сказал он, и в его голосе явственно послышались угрожающие нотки.
Не желая устраивать скандал, которым, конечно, с удовольствием воспользуются допивающие остатки шампанского репортеры, она решила уступить. И почувствовала некоторое удовлетворение от яростного взгляда Стейси.
На сей раз, они спускались в переполненном главном лифте и поэтому не разговаривали. Однако она видела, что Паскуале напряжен и явно рассержен.
- Если ты покажешь мне, где машина… - обернулась к нему Зуки, когда они уже были в вестибюле.
Но Паскуале молча взял ее за руку и повел к вертящейся стеклянной двери.
- Что ты, черт побери, делаешь? - настороженно спросила она.
- Везу тебя домой.
- Я не хочу ехать с тобой!
- Круто! - последовал не допускающий возражений ответ.
Господи, иногда он выражался как американский гангстер!
Но дальше было еще хуже.
Сверкающего лимузина, на котором они приехали, у подъезда не было. Вместо него швейцар отеля подогнал стального цвета спортивный автомобиль.
- Ваша машина, сэр, - сказал он, почтительно улыбаясь и передавая Паскуале ключи. - Не мотор, а мечта!
- Правда? Огромное спасибо. - На мгновение Паскуале изобразил верх вежливости.
Он улыбнулся и сунул швейцару огромные чаевые. Открыв дверцу, он приказал:
- Садись.
Зуки хотела было возразить, но, увидев решительное выражение и плотно сжатые губы, промолчала. К тому же она была довольна тем, что он рассержен. Она не знала причину, но он был не похож на обычно выдержанного и держащего все под контролем Паскуале!
Машина с ревом рванула с места, и Зуки украдкой взглянула на застывший профиль Паскуале.
- Может, объяснишь?…
- Замолчи.
- Но…
- Не сейчас, Зуки! Мне надо следить за этой чертовой дорогой!
- Тебе не кажется, что ты доламываешь мотор? - спросила она медоточивым голосом и увидела, как побелели костяшки его пальцев.
- Не говори больше ни слова, - раздраженно прохрипел он.
- А почему?
- А потому, что я сейчас взорвусь! - предупредил он.
- Я что, должна испугаться? - вызывающе заметила она.
- Да, - процедил он сквозь зубы. - Если ты разумная девушка.
Со страшным скрежетом тормозов он остановил машину около ее дома.
- Большое спасибо за приятную беседу, - насмешливо бросила Зуки, отстегивая ремень. - Что дальше?
Паскуале вышел из машины и открыл ей дверцу.
- По-моему, все очевидно. Я поднимусь к тебе.
- Нет, не поднимешься, - ответила она с бьющимся сердцем.
- Попробуй меня остановить.
Ну, не странно ли: она совсем не была напутана! Даже наоборот. Она была достаточно честна с собой, чтобы понять, отчего у нее так бьется сердце.
От возбуждения.
- Думаешь, я не посмею, - не отрывая от него взгляда, бросила она ему вызов.
- Не знаю. Любопытно было бы посмотреть, как ты это сделаешь, - ответил он с решимостью, от которой она почти задохнулась.
Не дожидаясь, когда закроется входная дверь, он схватил ее в объятия и пинком ноги захлопнул за собой дверь.
- Насмотрелся ковбойских фильмов? - поддела она его, не желая ни пугаться его «галантного» поведения, ни поддаваться сильным объятиям.
Он смотрел на нее горящими глазами.
- Как, черт возьми, тебе это удалось? - потребовал он хрипло.
- Что именно? - удивилась она.
- Так себя вести.
- Как?
- Не разыгрывай невинность! - театрально воскликнул он, и сразу стал заметен его итальянский акцент. - Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
- О чем же?
- Бог мой! - простонал он. - О том, какой ты была сегодня, как выглядела. Твои губы, твои глаза, твое тело в этом платье…
- Которое выбрал ты! - в недоумении возразила она.
- Да, я сам выбрал и, о Мадонна, как же я ошибся! У тебя был такой вид, будто ты занимаешься любовью со всеми мужчинами в зале! Ты это нарочно?
- Ради Бога! - Зуки вырвалась из его объятий. - А ты чего ждал? Ты нанял меня, чтобы я помогла тебе продавать продукцию твоей компании, не так ли? Ты хотел, чтобы я была очаровательна и сексапильна. Это твои слова, если помнишь. Да, я флиртовала, я провоцировала - ведь именно этого ты хотел, Паскуале. Так работают все модели, и не притворяйся, что ты настолько наивен, что не знаешь этого. Все совершенно безобидно.
- Ты так считаешь?
- Разумеется.
- А если бы меня там не было, не думаешь ли ты, что один из этих фоторепортеров - из тех, кто особенно напился, - не увязался бы за тобою, чтобы проводить домой? Ты бы с любым пошла, Зуки?
Она так разозлилась, что влепила ему пощечину. Однако Паскуале даже не дрогнул, он вообще никак не отреагировал, лишь сверкнул глазами и стиснул зубы.
- Как ты смеешь! - Она была так потрясена, что голос ее дрожал, а речь звучала сбивчиво. - Не говоря уже о том, что я абсолютно в состоянии сказать «нет», все эти мужчины в большинстве своем женаты и имеют детей, а остальные отлично понимают, что это всего лишь работа. Сомневаюсь, что кто-нибудь из них повел бы себя так примитивно, как с удовольствием это делаешь ты. Нормальному человеку не пришло бы в голову силой увозить меня, как будто мы живем в каменном веке!
- Тебе кажется, что я всегда веду себя так ненормально?
- Откуда мне знать, что ты считаешь нормальным? Мы по-разному понимаем это слово. Для тебя нормально прибрать к рукам дело моего брата, чтобы заставить меня работать на тебя. Или, если я буду упрямиться, грозить судом за нарушение контракта…