— Отсюда открывается чудесный вид.
— Это заметно, — протянула я, любуясь огнями ночного города вдалеке, но не расслабляясь.
— Ешь, — приказал он.
Сейчас мне больше всего хотелось накинуться на еду, но я сдержала этот порыв. Каждую секунду, напоминая себе про этикет, вкушала пищу, а наевшись, пригубила бокал с белым вином.
— Итак, раз мы теперь партнеры, я должна знать о задачах.
— Прости, родная, но ты ошибаешься. Партнеры бывают в танце и в постели, но в обоих случаях есть кто-то главный. Я главный везде. Ты сменила шефа, но не более.
— Мы так не договаривались.
— Ты работаешь на меня, а я открываю тайну твоего существа. На этом все.
— Ладно, выкладывай.
— Пока у меня есть только предположения. Пусть таковыми они останутся. Как только я буду уверен, расскажу тебе все.
— И что мне делать?
— Возвращаться к работе. Быть на побегушках у «Апологета» и ждать моих указаний.
— Как скажет, мой асит, — язвительно проговорила я.
— Меня зовут Николас.
— И все?
— Большего тебе знать не обязательно.
— Я же все равно узнаю. Архимагов не так уж и много.
— Я не скрываюсь, а вот тебе стоит быть аккуратней и менее уверенной.
— Постараюсь. Что-то еще? — с ноткой язвительности, спросила я.
— Ты еще помнишь свою истинную внешность?
— Да, — печально отозвалась я.
— Покажи.
— Извини, Николас, но это личное. Благодарю за ужин. Верни меня, пожалуйста, домой.
Архимаг кивнул и открыл портал.
***
Родная квартира показалась мне жалкой после дворца Николаса.
Подойдя к зеркалу, вернула себе облик, с которым родилась. Почему, после стольких изменений, я была в нем уверена? Все просто. Именно это тело и лицо не требовали постоянного контроля.
Посмотрев на себя несколько минут, снова переменила внешность, приняв второй «родной» облик, под которым меня все знали. Истинное лицо доставляло мне боль, напоминая о прошлом, которого я, по сути, не помнила.
Сняв с себя роскошное платье, легла на кровать, но уснуть не успела — в дверь настойчиво постучали.
Со стоном встав, поплелась к двери прямо в одеяле.
— Кто там?
— Нинаэль, это Катарина, открой, пожалуйста.
Вздохнув, открыла дверь.
— Чего тебе? — совсем неприветливо отозвалась я.
— Тебя не было сегодня в штабе, — взволнованно и смущенно отозвалась она.
— Меня вызывала асита Мариэтта?
— Нет. После вчерашнего, тебя было решено не беспокоить.
— Тогда зачем ты пришла?
— Я волновалась, — обиженно пробормотала она. — Судя по всему, зря пришла. Извини.
Катарина развернулась и пошла прочь.
— Постой. Прости меня. Я действительно устала и не должна была срываться на тебе. Давай завтра вместе позавтракаем и побеседуем? — как можно милей улыбнулась я.
— Давай! — счастливо отозвалась она. — Мне зайти за тобой или встретимся в условленном месте?
— Встретимся на пересечении сто второй и семьдесят девятой.
— Во сколько? — сияла она.
— На девять я закажу машину.
— Хорошо. Спокойной ночи, Нинаэль.
— Спокойной ночи, Катарина.
Катарина единственная с кем я общалась на работе. С кем я вообще общалась.
Мы не были подругами, но иногда пили кофе в штабе и разговаривали на разные темы. Возможно, это и есть дружба, но я не знала. В любом случае, она была мне ближе, чем кто-либо.
Глава 3
Мы сидели в небольшом уютном кафе у реки, что разделяла город на две части. Мимо лениво проплывали большие корабли и небольшие рыбацкие лодки. Легкий ветер гонял по дорогам листья и пытался забраться под платье.
— Здесь очень уютно, — проговорила Катарина.
— Жаль, что через несколько дней оно закрывается, — не без сожаления проговорила я, делая глоток зеленого чая.
— Совсем?
— Нет. Только на зиму. И не закрываются, а переезжают в помещение, но это портит все волшебство уюта.
— Жаль, мы раньше не ходили завтракать, — выдохнула девушка.
— И обедать, и ужинать…
— Из-за своей работы, я почти не бываю в городе. Родилась в Сатлесе, но совсем его не знаю, — поникла Катарина.
— Значит, после завтрака идем гулять, — улыбнулась я. — Кстати, как давно ты работаешь на фирму?
— Больше десяти лет. В школьные годы, я была затворницей. Для университета магии у меня слишком маленький резерв. Пришлось идти в колледж для среднего персонала. Там меня нашла асита Мариэтта. С тех пор, я выполняю ее поручения и работаю с экраном.