— Я боялся, что после такого признания, ты станешь относиться ко мне негативно.
— Знаешь, я уже ничему не удивляюсь. И даже этому факту. Ты хочешь быть со мной? — затаив дыхание спросила я.
— Да.
— Я хочу, ты хочешь… так в чем тогда проблема? Зачем их создавать на ровном месте? Другое дело — если ты не можешь меня принять такую, какая я есть. С огромным грузом прошлого.
— У тебя не было выбора. Можно сказать, это я виноват в этом и я могу тебя принять.
В этом признании было столько боли и сожаления, что не осталось и намека на сомнения. Я знала, что он искренен. Об этом говорила интуиция и сердце.
— Ты можешь вернуть мне тот отрывок?
Он кивнул и приложил пальцы к голове. Воспоминания, картинка за картинкой, заиграли в голове. Я вспомнила каждую деталь, каждую мелочь, каждую минуту, проведенную с ним. Казалось, у меня забрали не месяц, а целую жизнь.
— О боги… — шепнула я, открыв глаза и всматриваясь в черты мужчины напротив. — Ты все еще меня любишь? — затаив дыхание, спросила я, вспомнив его признание перед тем, как он стер мне память.
— Да. Безумно. Всегда, — признался он.
Сократив без того небольшое расстояние, я поцеловал его так, как будто не было этих нескольких лет в разлуке, как будто мы расстались только вчера…
***
Яркое солнце сквозь неплотно зашторенные окна ослепляло и пробуждало. Открыв глаза и попытавшись пошевелиться, поняла, что все попытки тщетны. Меня плотно и крепко прижимали к себе, словно боясь отпустить. Тело запарилось, да и я, если признаться, выспалась.
— Доброе утро, — хрипло проговорил мужчина.
— Доброе, Михаэль. Ты не мог бы меня отпустить? — снова поерзала.
— Не могу. Вдруг исчезнешь?
— Не исчезну. Пусти, мне в туалет надо, — призналась я и получила амнистию и смешок в волосы.
Выйдя из душа, с ужасом обнаружила, что время близится к обеду. Но суету и панику развеял Михаэль одним своим появлением.
— Нина, твой кот отвел меня к двери. Там лежала записка, — он продемонстрировал белоснежный листок, зажатый между указательным и средним пальцами.
— Что там?
— Я не читал. Идем, завтрак стынет.
Он взял меня за руку и увел в сторону кухни. Казалось бы, обычный жест, а таил в себе столько нежности и чувственности.
Только съев приличную порцию завтрака, Михаэль отдал мне листок. Записка была от Рика. Он сообщал, что ждет меня в удобное мне время в академии. Не стал посылать машину, чтобы дать мне выспаться после тяжелого дня.
Не тая, я рассказала Михаэлю обо всем, а он пообещал сделать все возможное, чтобы помочь Катарине. И даже обрадовал, сказав, что некоторые ингредиенты уже определил.
Он выписал мне их на листок, и я отправилась в академию уже более подготовленная. Как показал вчерашний день, одних симптомов недостаточно. Мы изучили только пятую часть библиотеки, и уже нашли десяток зелий, которые дают такую симптоматику. А нам нужно было одно, но верное на все сто процентов!
Со списком ингредиентов, дело пошло в разы быстрее. Правда, Рик не всегда мог составлять мне компанию, но и без этого он делал очень многое.
Михаэль проводил дни напролет в лаборатории, появляясь только вечером или ближе к ночи.
Помимо поисков зелья, я пыталась подготовиться к балу. Именно пыталась. Возвращалась домой поздно, и большая часть ателье была закрыта. В редких магазинах, работающих допоздна, не было того, что я искала.
В конечном итоге пришлось взять выходной в академической библиотеке и отправиться за покупками.
В честь зимнего праздника, балы устраивались чуть ли не в каждом знатном доме. Да и люди среднего достатка устраивали их. Считалось, что нужно встретить зиму в самых лучших одеяниях и именно поэтом витрины магазинов пустовали.
Мои платья были слишком простыми для самого главного бала страны. Я не могла появиться на нем, в чем попало, и район за районом обходила магазины.
Почти весь день ушел на поездки по городу, но я так ничего и не купила. Голова уже раскалывалась от попыток вспомнить еще хоть один магазин.
— Остановите здесь, асит, — попросила водителя и, расплатившись, покинула машину.
В предпраздничной суете она долго не пустовала, через пару метров ее уже остановили.
В поле зрения попало кафе. Маленькое, но с виду уютное. В нем я и решила передохнуть и отвлечься от суеты.