— Я и так умру. За этим ты здесь, верно? — увела разговор в нужное мне русло и снова оказалась лицом к лицу с ним.
— Верно.
— В чем же заключается твой план?
— Ты и мой братец хотите мне помешать? — ухмыльнулся он. — Не выйдет.
— Не могу сомневаться в твоих словах. Уж слишком ты силен, хитер и беспринципен.
— Не нужно лести. Я на нее не падок. Я расскажу тебе свой план.
— Но не по доброте душевной?
— Должен же я с кем-то им поделиться, чтобы он был оценен по достоинству. — Он говорил со мной, как с другом, непринужденно и легко и только руки, сжимавшие меня слишком сильно, отрезвляли. — Четвертая часть этих людей готовы меня поддержать, остальные еще не знают о моем возвращении. Но они не нужны мне. Думаю, Михаэль рассказал тебе о моем близком общении с дедом. Он был силен, но после проигрыша своему же сыну отошел в сторону, но не сдался. Он изучал магию. Темную ее сторону. И знаешь, он преуспел. Этому он научил меня. Собственно, только благодаря ему я заключил родителей в кристалл, что ты так тщательно пытаешься снять с моего запястья. Магов, не согласных следовать за мной и служить, заключу в такие же и буду питаться их силой. Надеюсь, откажутся многие, ведь тогда я смогу жить очень и очень долго.
— Черная магия лишает рассудка и всего светлого, что есть в человеческой сущности. Ты испит ею до дна.
— Зато я силен, и не сплю с кем попало за деньги.
— Со мной ты ведь спал, — пожала плечами. — Не за деньги, но за помощь, а это так же низко, как спать с кем-то за деньги.
Он рассмеялся. Гортанно, искренне.
— Ты еще глупее, чем я думал. Ты всерьез думаешь, что я не смог бы забрать амулет у Этона Карсона? Я был там, ты знаешь это. Если бы мне было нужно, я бы взял его без особых усилий. Или ты думаешь, что такой неудачник, как Карсон мог бы украсть его? — он сделал паузу, снова кружа меня в танце. — Я ему его отдал.
— Зачем?
— Уверен, ты не все знаешь. Я был близок к единовластию, но меня сдали отцу, который был противником этого. И не кто-нибудь, а брат. Да, Нина, это был Михаэль. Я хотел, чтобы он был моим союзником, правой рукой, другом и соратником, но он предал меня. И к чему это привело? К гибели деда, заточению родителей в кристалл и моему заточению в зеркальном отражении на долгие годы. Меня спасала только Алиса, которую отец по ошибке запер вместе со мной и которую все считали погибшей. Все эти годы я думал только о мести и придумал игру. Конечно, я мог убить Михаэля. Он слишком доверчив и неосторожен. Это не составило бы труда. Но это скучно. Сначала я давал ему поддержку, то без чего он меня оставил, когда я так просил, а потом настроил его же агентство против его светлых убеждений и целей. А уж когда брат влюбился в тебя, как мальчишка… Ооо… Это было тем, что могло его подавить и раздавить. Бедный Михаэль сходил с ума от горя и ревности, а когда эти чувства начали притупляться, и он понемногу начал приходить в себя, в твоей жизни появился я. Уверен, это изводило его еще больше.
«Садист» — зло подумала я, а вслух сказала:
— До этого момента я сомневалась, но сейчас с абсолютной уверенностью могу сказать, что ты любишь ее.
— Ты о чем?
Снова меня отвернули и сжали талию до боли.
— Алиса. Ты ее любишь.
— Она моя сестра, — он снова повернул меня к себе лицом. Губы Ника были сжаты в тонкую линию.
— Но любишь ты ее не как сестру, — победно заключила я, видя, как на идеальной маске спокойствия появляются трещины.
— Это не твое дело, — прорычал он.
— Это инцест. Она знает, что мы спали? Уверен, что она забудет это? Ты хотел сделать больно брату, но совсем не подумал о ней.
Его лицо исказила гримаса гнева. Сейчас он уже не казался привлекательным. Николаса трясло от злости, мне удалось вывести его из равновесия и отвлечь. Дернув кулон на себя, поспешила скрыться, но успела сделать только два шага.
Николас схватил меня за волосы и рванул на себя. Это не укрылось от глаз танцующих рядом пар.
— Асит, что вы себе позволяете? — с ужасом воскликнул мужчина танцующий рядом. — Немедленно отпустите эту юную особу и извин…
Договорить ему не дали. С руки Ника сорвалось белое облако и врезалось в грудь министру. Запахло паленым мясом и кровью. Со всех сторон закричали женщины, оркестр прекратил играть. Со стороны дверей в нашу сторону направились боевые маги.
— Я смотрю, жизнь подруги тебе не важна? — усмехнулся Николас в самое ухо, держа меня за горло.
— Важна. Именно поэтому, я нашла противоядие и Катарина сейчас в сознании и идет на поправку.
— Ложь… — прошипел он и оттолкнул меня прямо в руки магов.