— Тише. Знаешь, сколько оно стоит?
— Так ты не только садист, но еще и скупердяй?
— Нет, но это настоящее кощунство. Это вино нельзя пить так, словно это вода. Его вкушают, чтобы ощутить тонкие нотки пяти сортов винограда.
— Ну извини, я хотела пить, — съязвила я. — К тому же, мы с тобой не в ресторане, чтобы вкушать, а в каком-то подвале.
— Пленников в ресторан не водят. Но не будем разглагольствовать, вернемся к вопросам. На кого ты работаешь?
— Тебе лучше сразу меня убить. Этого я тебе не скажу точно.
— Да-а, сразу видно воспитание «Апологета». Во сколько они тебя завербовали, выкупили или выкрали?
От услышанного впала в шок. Он не только знал название фирмы, но и их методы.
— Не понимаю о чем ты, — шепнула я.
— Неужели? Я видел, как ты покинула штаб. Давай расскажу тебе все по порядку, — он снова сел в кресло. В воздухе материализовалась бутылка и наполнила бокал рубиновой жидкостью. — Я следил за Шелтоном очень давно. Собственно, от меня он и бежал. Я не кичусь, но с легкостью одолел бы его. Мне нужно было найти людей, на которых он работает, но тут появилась ты. Думал ты та, кто мне нужен, но ошибся. Я был на балконе, все то время, что вы кувыркались…
— Извращенец! — гневно выпалила я, беспардонно его перебивая.
— Боюсь, что и это определение опровергну. Я не подсматривал и не подслушивал. Поставил занавес. Уж извини, но я предпочитаю участвовать, а не смотреть.
— Лжец! — выкрикнула я.
— Обоснуй, — повел бровью он.
Я видела по глазам, как он разозлился на мой выпад.
— Я бросила глушилку, как только вошла в квартиру. Ты просто не мог поставить занавес.
— Ты не учитываешь одной маленькой детали, — мужчина пригубил вино. Минута ушла на вкушение и раскрытие вкуса пяти сортов. — Я слишком силен для такой слабой глушилки. Была бы ты магом, поняла это, а так… Но давай оставим необоснованные обвинения и продолжим? Выкурив дюжину сигарет, приоткрыл занавес и был весьма удивлен, когда услышал шум борьбы, а не утех. Прости, но я не мог заглянуть. Должен признаться, был впечатлен. Ты весьма сексуальна в бою без одежды, — он похотливо улыбнулся и окинул меня хищным взглядом. — Кстати, комплект весьма привлекательный, но без него было бы лучше. Так вот, я уже хотел вступиться за бедную аситу, попавшую в беду, но увидел, как эта самая асита трансформирует руку, а магии в воздухе не ощущается. Ты сумела меня удивить, а это не так уж просто. С любопытством, продолжил наблюдать, но уже за тобой. Кстати, артефакт, который ты умыкнула, принадлежит мне, и ты его вернешь.
— Ты архимаг?
— А ты этого еще не поняла? Я думал, в «Апологете» вас обучают различать магов с первых дней вербовки. Печально признавать это, но с новым директором агентство скатилось.
— Откуда ты так много знаешь?
— Живу долго, — коротко ответил маг. — Отследил портал и отправился следом за тобой. Кстати, ты очень невнимательна. Я мог тебя убить или умыкнуть прямо со двора. Шел следом, а ты ни разу не оглянулась.
— Так почему не сделал этого? — прорычала я. Его самодовольство и превосходство начинало бесить.
— Хотел убедиться. Возможно, я открою тебе тайну, но ваше агентство не единственное в стране. Самое надежное — да, но не единственное. В Сатлесе три шпионских агентства, включая ваше. Мне нужна была конкретика.
— Почему не похитил меня, когда я шла из штаба домой?
— Хотел посмотреть, где ты живешь и как. Милая квартирка. Не спросишь, как я обошел многочисленные маячки?
— Ты архимаг. Не удивлюсь, если они выгорели и мне снова придется отдавать внушительную сумму из оклада штатному магу.
— Сообразительная.
— Если ты все знаешь, зачем похитил меня?
— Хочу знать кто ты.
— Ты уже все знаешь.
— Откуда такие способности? — сощурив глаза, спросил он.
Я пожала плечами, хотя это было не очень удобно. Боль заставила меня поморщиться.
— Откуда. Такие. Способности? — чеканя каждое слово, как золотую монету, спросил он.
— Не знаю, — честно ответила я, но получила в живот кулаком. Снова.
Этого не ожидала. Он подскочил ко мне со скоростью ветра. Я закашлялась.
— Тебе это доставляет удовольствие? — спросила хрипя.
— Нет, но многие, ты в том числе, понимают только так. Кто ты? — он упер руки по обеим сторонам моего лица и пристально смотрел в мои глаза.
— Нинаэль, — озадаченно ответила. Я не знала, что он от меня хочет. Не понимала, чего он добивается.
На этот раз, удар пришелся в висок. Звон и боль вспыхнули в голове. Я начинала ненавидеть этого типа всей душой.