Я насторожилась. Дамы тут же исчезли.
— Успокойся, — муж сказал мягче, заметив мое напряжение, — просто надо обсудить пару моментов перед обедом.
— Каких?
— Например, обязательные крики гостей “Горького”, - голос императора заставил подпрыгнуть.
Его величество обнаружился возле большого зеркала. Я склонила голову, приветствуя правителя.
— Канст, — недовольно поморщился Эрг.
— Эрг, она испугалась и чуть ли не сорвала ритуал бракосочетания, — отмахнулся император, — иди, я сам объясню.
На моих глазах Эрг стал императором и исчез, словно растаял.
— Он переместился через портал, тем более императрице потребовалось уединиться, — насмешливо произнес настоящий император, — детка, ты восхитительна. Свита Рендины изошла на желчь, пытаясь обвинить тебя в безвкусии, даже мое присутствие не смогло заставить их молчать. Сама императрица молчит.
— Вы сердитесь? — тихо спросила его.
— На тебя? Нет. Ты действительно прекрасна. Давай поговорим об торжественном обеде. Ты готова целоваться со мной?
— Что?! Прямо сейчас? — кажется, усталость и нервы сделали свое дело, я не соображала что происходит, воспринимая все буквально.
— Аззи, твое предложение заманчиво, но не все так буквально. Я буду под личиной Эрга играть роль молодого мужа. Не волнуйся, никто ничего не заподозрит. Эрг берет на себя императрицу и детей, они пробудут час и уедут.
— Я знала, что вы смените господина Дюэля в брачную ночь, но не думала, что и на торжестве тоже.
— Ответь на один вопрос, Аззи, тебе так будет легче?
Я задумалась, потом твердо ответила:
— Да. Так я могу не бояться вашей ревности.
— Жестоко, но правдиво. Тебя немного штормит. Помочь успокоиться?
— Простите, Ваше величество.
— Танцевать будем? — переключился он с неприятной темы, — или сбежим? Или есть другие пожелания?
— Танцевать! — мои глаза загорелись.
Он коротко кивнул, давая понять, что просьба услышана. Ветерок, привычный холод, потому что сняли отпечаток ауры, и передо мной стоял Эрг Дюэль.
Глава 19
Мы вернулись в зал. Стало действительно проще, исчезла основная проблема — боязнь ревности императора. Сначала я опасалась внимания императрицы, что вскроется обман, но она спокойно беседовала с “супругом”, лишь удовлетворенно кивнув мне, словно то, что я сняла перчатки — ее заслуга. Обед не начинался, подавали аперитив, к нам подходили со словесными поздравлениями. Мы обходили гостей, выслушивали хвалебные речи, пожелания и благодарили. Как положено невесте, я смущалась, мило молчала и вела себя безупречно. В толпе заметила и брата императора, тот общался с высоким худощавым мужчиной с абсолютно белыми волосами, то ли седыми, то ли белыми от природы — послом Ирдарха.
— Высокопоставленные гости будут поздравлять отдельно, перед десертом, — шепнул император, словно поясняя, почему нас игнорируют послы.
— Я помню, — также тихо ответила ему.
Агрид и ирдархарец отсалютовали нам бокалами и продолжили свою беседу.
Да, целоваться с императором было и проще, и приятней. Хотя в первый крик “Горько” я растерялась из-за личины на императоре и замешкалась слегка, так что “жениху” пришлось даже проявить настойчивость. Смешки и легкие комментарии пропустила мимо ушей, сказалась выработанная привычка.
Перед десертом мы перешли в другой зал, который был приготовлен для танцев. Еще час у прессы для отработки материала для репортажей. Первый танец, после него император уедет, журналистов выставят за дверь и начнется камерное торжество для избранных гостей. В свое время Эрг говорил, что на нем мы можем остаться по желанию, а можем сразу уехать. Однако император обещал мне танцы.
Я немного ушла в свои мысли и очнулась, что император прижал меня чуть сильнее, чем требовали приличия даже с учетом статусов новобрачных. Перед нами стоял его брат и посол Ирдарха. Неподалеку я заметила Дигуэля Прачрита, который прятался в полутени портьер и наслаждался шампанским.
— Господин Дюэль, госпожа Дюэль, — брат императора лишь кивнул нам, посол слегка склонил голову.
Такой же небрежный полукивок-полупоклон “жениха” стал ответом на приветствия. Я попыталась сделать реверанс, но меня еще сильнее прижали, так что со стороны я лишь слегка приселе в жалком подобии книксена.
— Ваше высочество, господин Азитар. Мы с супругой благодарны, что вы почтили своим присутствием наше скромное торжество.
— Я должно сказать, что не поверил сначала, что вы решили остепениться, господин Дюэль, — усмехнулся посол, словно давно знал Эрга, — однако должен признать, слухи произошли ожидание. Прошу прощения, как ваша девичья фамилия, госпожа Дюэль? Простите, запамятовал, сраженный красотой.