Я быстро черканула пару слов, и он забрал записку.
— Чайку? — шутливо предложила императору, чувствуя как краснею под его внимательным взглядом.
— Аззи, разве мне нужна дополнительная стимуляция? — оскорбился он и рассмеялся, — давай-ка докажу обратное.
Разве я могла отказать?
Глава 20
Утро началось с голосов. Услышав их, я лишь натянула одеяло на голову и пыталась сообразить, где я и кто с кем разговаривает. Сомнений не было только в том, что это мужчина и женщина.
— Госпожа Дюэль, пора вставать. Господин Дюэль???
— Дороти, выйдете и закройте дверь.
— Да, господин Дюэль.
Дверь слегка хлопнула. За одеяло подергали.
— Аззи, ноги все равно торчат.
Интересно, это император или все-таки Эрг? А неопознанный премьер-министр продолжил:
— Я понимаю, что не хочется, но придется проснуться и даже встать. Хотя бы из вежливости проводить меня на работу.
— А вы кто? — испуга не было, сонливость еще никуда не ушла, жутко хотелось, чтобы меня оставили в покое, потому что император излишне рьяно доказывал ненужность чаепития из подарков.
— Твой муж. Ночь удалась, я так понимаю. Халат в изножье, спустись через двадцать минут в столовую, хотя бы сделай честную попытку.
Я осторожно высунулась из-под одеяла и обнаружила Эрга в домашней халате в кресле напротив кровати.
— Эрг?
— Лично, дорогая. Раз ты немного вернулась в мир неспящих, то могу я задать один вопрос?
Он старался говорить строго, но глаза выдавали спрятанную усмешку.
— Эрг, я как бы… — я запуталась в словах, но он сжалился и пришел на помощь.
— Твое состояние нормально, тем более после “наших” выходок на свадьбе. В ближайшую неделю тебе просто надо спускаться к завтраку, провожать меня на работу и встречать вечером на ужин. Вот и все супружеские обязанности. В перерывах между ними можешь отсыпаться, читать книги или просто бездельничать — слова поперек не скажу. В город, пожалуйста, только в сопровождении водителя. Вот чековая книжка для покупок на твое новое имя и немного наличности, — он положил на туалетный столик стопку банкнот и небольшой портмоне.
— Дороти не даст мне поспать и полениться, у нее свои взгляды на вашу идеальную жену, — я села и закуталась в одеяло.
Разговор был из области фантастики. Напротив меня в домашнем одеянии сидел мужчина, мой законный муж. Я полностью раздетая, лишь прикрытая одеялом, лежала на кровати, и мы обсуждали мой досуг. В постели практически, но ничего не было.
— Почему раньше не говорила? — он нахмурился, — здесь ты хозяйка. Дороти!
— Тогда я не была твоей женой, — буркнула и попыталась дотянуться до халата.
Но мышцы отозвались болью. Все-таки вчера было слишком большая физическая нагрузка и много шампанского. Я со стоном повалилась обратно и вновь залезла с головой под одеяло. Если император раньше сдерживался, потому что надо было хранить инкогнито, то как бы все не кончилось плачевно для меня теперь.
— Да, господин Дюэль, — голос Дороти вызвал еще один мой стон, который приглушило одеяло.
— Дороти, один раз был неприятный разговор, сейчас мы его продолжим, — строго сказал Эрг, — вы здесь, чтобы облегчить жизнь моей супруги. А почему-то получается наоборот. Расстанемся сегодня без протекций или вы сделаете еще одну попытку оправдать столь высокие рекомендации, которые мне дали?
— Простите.
— Нет. Я даю последний шанс. Вы работали у простых людей. Я маг. Аззи — человек. Меня устраивает именно такая она, какая есть, другой, похожей на великосветских дам, не нужно. Ваше дело — обеспечить дома порядок, соглашаться со всем, что говорит Азиэль и выполнять любые ее прихоти. Не беспокоить, если она не зовет, не будить, если она спит, не мешать, если она что-либо делает. Не осуждать, не оценивать, не лезть с советами, если не просят, а выполнять работу, на которую вас наняли. Когда моей семье потребуется гувернантка или дуэнья, я найду профессионала. Вам понятно?
— Да, господин Дюэль.
— Идите. Я завтракаю один. Для госпожи Дюэль приготовите свежее, когда она проснется. Азиэль, что ты хочешь?
— Спать и мороженое с шоколадом, — капризно протянула из-под одеяла, играя роль избалованной особы, и потянулась.
Тело отдалось легкой болью и я слегка поморщилась от ноющих мышц. Гримаска не ускользнула от внимания экономки и Эрга. Он лишь усмехнулся, а экономка на мгновение поджала губы с видом оскорбленном добродетели. Это заметил муж.
— И еще один момент, Дороти. В доме мага моего уровня не приживаются высокоморальные ханжи. Задумайтесь, пока будете готовить мне завтрак. Также распорядитесь насчет мороженого госпоже Дюэль.