— Зачем ты мне это рассказываешь? — насторожилась я.
— Чтобы ты знала общую картину и сумела этим воспользоваться.
— А сколько тебе было тогда лет?
— В пятнадцать я отрекся от рода и ушел в свободное плавание. Два года скитался по миру, излазил южный материк, а затем попал в Валаканию, как раз война началась. Я отправился в рядах добровольцев, умудрился засветиться перед отцом императора, ввязаться в одну серьезную интригу, выкрутиться из нее, потеряв сердце, но приобретя статус наставника в магии юного наследника и его брата. Отец Канста понимал, что ввязался в серьезную битву и не хотел ухудшать отношения с Ирдархом, поэтому отправил меня в тыл, в столицу.
— Прости.
— Дела минувших дней, — он откинулся на кресло и закрыл глаза, — просто иногда и так бывает. Задавай вопросы.
— Ты же устал, может, отдохнешь? — робко заметила я.
— Не устал, а делаю вид. Спрашивай, лучше по Гарустажу. Я не знаю, что рассказывать тебе про гарем и дворец, для меня все там знакомо. Тем более примерно лет десять назад я возобновил с шейхом переписку, так что в курсе событий.
Я пригубила вина и пожала плечами, решив сначала выяснить вопрос безопасности:
— Там для меня есть опасность?
— Как в любом другом женском обществе. Тронуть не тронут, но язычки в гареме злые, тем более Такер, хоть ее сын и назначен наследником, женой и даже агри-татой не стала. И да, сейчас положение Турга пошатнется, поскольку шейх может вернуть мне статус наследника, пусть и второго после Турга. Правильный вопрос задала в бытовом плане. С ночевкой выбор небольшой. Или ты ночуешь в гареме, среди наложниц шейха и его рабынь, или в одной комнате со мной.
— Насколько откровенно я могу сейчас говорить, Эрг?
Мужчина выпрямился, удивленно посмотрел на меня:
— Хочешь откровенно? Говори.
— Насколько?
— Полностью, здесь защита. Что ты хотела спросить про императора?
— А вы кто?
Второй раз этот вопрос сначала вверг собеседника в изумление, которое сменил громкий хохот. Я закусила губу и ждала, но смех Эрга заразителен, так что под конец я тоже разулыбалась.
— Я даже не знаю, как ответить на твой вопрос правильно. Император остался в резиденции. Дворец шейха не пропустит чужую личину. Так что я это я. Аззи, мне не нужны проблемы, так что просто спишь в моей комнате. Я найду чем заняться, — он слегка помолчал, затем кивнул своим мыслям, — да, это лучшее решение с ночевкой.
Я повернулась к иллюминатору. По возвращении меня ждет очередной виток ревности императора. Ничего не меняется.
— Азиэль, спрашивай.
— Ты все подробно рассказал, мне больше не надо информации, чтобы молчать, улыбаться и не попасть впросак, — немного резче, чем следовало, ответила я.
— Как знаешь.
Эрг не заострил внимания на резкой фразе, вместо этого он достал бумаги и начал их изучать.
А я любовалась небом. Как и океан оно безгранично и свободно. Здесь наверху, солнце было иным, более близким и более ярким. Лучи иногда попадали в иллюминатор, играя в бокале белого вина, который я держала в руках.
— Завтра утром мы обязательно погуляем по садам дворца, — тихо сказал Эрг, — и не переживай, Канст знал, что спать ты будешь под моим присмотром.
— Как скажете, — ответила я.
— Не дерзи, я понимаю, что ты устала. За той дверью есть небольшая спальня. Нам лететь еще три часа, иди поспи. Я помогу тебе потом с одеждой.
— Благодарю, не надо, — отклонила я его предложение, но в спальню отправилась. Кровать располагалась вплотную к иллюминатору и весь полет я любовалась пейзажем.
Возле трапа нас ожидал автомобиль. Военные придержали двери, пока я садилась. Несмотря на почти пустые улицы Тагдымаша, мы все равно ехали медленно. Напротив нас сидели сопровождающие и молчали. Эрг тоже не отличался многословностью, лишь изредка комментировал архитектуру за окном автомобиля. Я вежливо кивала, с интересом рассматривала местную жизнь. Лица женщин скрывали газовые покрывала. Черты угадывались, но четко описать внешность было бы сложно. Несмотря на то что сейчас осень, погода была даже жаркой. Я заприметила каскад фонтанов вдалеке.
— Эрг, что это?
— Аллея фонтанов. Отсюда плохо видно, однако фонтаны занимают очень большую площадь парка. Летом там хорошо гулять, спасаясь от зноя. Уникальное место, разнообразные фонтаны — от каскадных до зеркальных и скрытых в мостовой, несколько прудиков, даже водопад есть.
— Наверно красиво, — промолвила я.
— Я думаю тебе понравится. Мы обязательно там погуляем.
Один из сопровождающих повернулся к водителю и что-то негромко произнес. Машина начала перестраиваться, однако Эрг нахмурился: