— Госпожа, ваш напиток. Господин Эргат настаивает.
Возле меня появился худенький мальчик в длинном кафтане и чалме, один из прислужников. Он протягивал поднос, на котором стоял высокий бокал с настоем калионики. Я кивнула и взяла его. Раздражение немного спало, все-таки обо мне не забыли. Я обернулась на охрану, затем тихонько отошла к окну. В парке уже зажглись фонари, которые ярко освещали пространство, словно днем. Красиво. Я уже поднесла стакан к губам, как вдруг отблеск фонаря отразился на раме синим бликом. Я приподняла бокал и присмотрелась. Жидкость была темной, но больше уходила в синеву, такой насыщенный фиолетовый цвет, чем в бордовый.
Глава 23
Я не поверила глазам. Мне даже показалось, что это игра моего воображения. Украдкой оглянулась на зал. Эрг, император и шейх разговаривали, остальные тоже разбились по кучкам, которые обходили такие же мальчики с подносами с закусками и напитками. И вновь взгляд на бокал, чтобы удостовериться, мне не показалось. Напиток имел совершенно другой цвет. Я припомнила, что все три раза Эрг сам подавал мне калионику. Даже когда бокал принес Жоватан и во дворце шейха. Совпадение? Но что тогда делать? Меньше всего хотелось верить, что шейх решился избавиться от неугодной безродной жены старшего сына.
Еще один взгляд на стакан. Поразительно, но больше никто из прислужников не подходил. Случайность? Я решительно развернулась, намереваясь пойти к мужу и императору, но дорогу мне преградил один из моих охранников:
— Простите, госпожа, но нельзя.
— Это почему? — удивилась я.
— По настоянию шейхича Эргата для вас сделали исключение и разрешили присутствовать. Женщинам нельзя тут находиться, — тон охранника был извиняющийся.
— Вы хотите запретить мне подойти к мужу?
— Простите, госпожа, но вам лучше остаться здесь.
— Я закричу, — предупредила честно охранника.
И если до этого я делал попытки успокоиться, наивно полагая, что мне все почудилось, то сейчас накатывала паника. Охранник отступил и я поспешила вперед. Лавировать в толпе и при этом стараться не расплескать из стакана настой было невероятно сложно. Тем более мужчины, когда понимали, что рядом с ними женщина, иногда пытались резко отступить, чтобы случайно не коснуться, что создавало дополнительные трудности.
— Что такое, Азиэль? — Эрг нахмурился при моем появлении.
— Это ты передал настой калионики? — взволнованно протянула ему стакан.
— Добрый вечер, госпожа Дюэль, — напомнил о себе император.
Я испуганно присела в реверансе. Как я могла забыть о его присутствии? Но мужчины уже отвлеклись на принесенный стакан.
— Туда добавили сахар, — заметил император.
— То есть мне не показалось?
— Не, Аззи, не показалось, — подтвердил мои догадки Эрг, — я не передавал тебе напиток. Отец, я хотел бы получить объяснения.
— Дитя мое, кто тебе это дал? — обратился ко мне шейх.
— Прислужник.
Шейх перевел глаза на охрану за моей спиной:
— Найти и арестовать.
Охранники исчезли. Меня начала бить крупная дрожь, что я забыла об этикете и обхватила себя за плечи. Как я устала, как это все надоело.
— Я забираю ее, — на плечи легли руки.
Эрг прижал меня.
— Не спеши. Он еще здесь, — промолвил император.
Знаете, наверно так начинается апокалипсис. Захлопнулись наружные ставни, заблокировали двери. свет электрических лампочек, искусно спрятанных в резном потолке сменил свечи. Все присутствующие замерли. Внимание было приковано к шейху.
— Вы знаете кто? — спросил тихо шейх.
— Только подозрения. Все-таки на твоем доме хорошая защита, коллега. Я прошел ее не с первого раза.
— И кто основная цель? — шейх смотрел на сына и императора в упор.
— Азиэль.
Я вздрогнула, что не ушло от внимания от остальных. Эрг продолжал держать меня, что нервировало сильней и сильней с каждой минутой. Император деланно смотрел в сторону, но вот шейх… Он долго изучал меня. Его не волновало, что все присутствующие в зале ждали его решения. Сколько еще бы продолжалось молчание, не знаю, однако появление стражника спасло. Темная фигура поклонилась шейху и быстро проговорила речитативом что-то. Шейх отмахнулся, стражник исчез.
— Ванст. Начинай допрос.