Я кивнула. Дигуэль протянул билет.
Через полчаса я прощалась с Триолом. Город детства, столица Валакании растаял в ночной тьме. Соседнее сидение было свободно, там стоял мой чемоданчик. Я смотрела во мглу за окном. На душе скребли кошки. Дигуэль посадил меня и тут же исчез. Впрочем, маг никого не заинтересовал, почти весь салон уже спал. Мужчины с золотыми зубами, пахнущие потом и табаком. Женщины неопределенного возраста с бесцветными от забот глазами укладывали детей, а те хныкали и просили то воды, то есть. Маршрут был самый простой, старый автобус пах бензином и поскрипывал. А я пристально вглядывалась в ночную мглу, словно это могло меня спасти от нападения. Сейчас мной овладел ужас, я вздрагивала от каждого шороха, потому что понимала, что тот, кто охотился за мной, не смутится от пары десятков обычных людей. Оставалась одна надежда, что ему не до меня, им занимаются Эрг и Канст. Я не религиозна, но сейчас молилась, чтобы император выжил, чтобы Эрг не пострадал. Но главное, чтобы император выжил. Еще одну войну империя не перенесет, еще одна смута уничтожит всех нас. И вновь я возвращалась мыслями к таинственному магу. Ведь у него были сообщники. Может они уже среди пассажиров? Но шло время, ничего не происходило, автобус покачивался и меня сморило.
Проснулась я от того, что мы стояли. Я открыла глаза и огляделась. Мои спутники гомонили на дороге. Я осторожно достала пистолет и спрятала его в карман, затем вышла.
— Что случилось? — спросила я женщину рядом
— Да дорогу перекрыли, — хриплым голосом ответила она, — говорят, какая-то важная шишка разбилась.
— Ой, ну сколько говорить можно, кортеж там императорский под обвал попал, — вмешалась в разговор другая пассажирка.
Я затаила дыхание.
— Да ладно, одна только машина пострадала. А ведь ехать осталось всего час.
Я огляделась по сторонам. Мы находились на узкой горной дороге в две полосы. Справа горы, слева они же, фонарей не было. Идеальное место для покушения.
— В автобус, я поеду через перевал, — скомандовал водитель и сплюнул.
— Да там же дорога разбита, — возмутился один из мужчин.
— Ты чем слышал? Там наследников раздавило! Ща тут будет уйма полицейских и безопасников, у тебя все документы в порядке?
Аргумент подействовал. Мы быстро расселись по местам. Водитель сдал назад и начал разворачивать.
Я сидела ни жива ни мертва. Мне хотелось, чтобы слухи не подтвердились, что это только досужие сплетни. Что дети Канста и Рендины живы. Но странный червячок грыз изнутри. Не получилось со мной, решили с детьми? Но если их сама императрица отослала из Валакании, а сейчас вернула, то что это значит? И потом дети должны были быть в Тиркании, а это совершенно в другой стороне от Парвиля. Что она сама своих же детей??? Нет, нет, кричал мой разум, не бывает так. Родители любят детей!!! А память гадливо напоминала — а твои? Где твои родители?
Я погладила живот и тихо шепнула:
— Я всегда буду с тобой малыш.
Словно щелкнул переключатель. Паника исчезла, остались лишь четкие мысли — выжить, добраться до Гарустажа, поговорить с императором. Он вечно повторял, чтобы я не верила своим глазам. То есть все вчерашнее — это игра. Девушка-подставная любовница, они решили использовать такой способ защитить меня. Стало неуютно от такой жертвы. Ведь Даялэль могли убить. И вновь словно ребенок чуял надвигающуюся панику, мысли исчезли. И вовремя.
Автобус дернулся и остановился. Водитель чертыхнулся, затем открыл дверь. В салон поднялся принц Агрид. Он увидел меня и довольно улыбнулся:
— Госпожа Дюэль, какая встреча. Идемте.
А вот и ответ на вопрос, кто охотился. Отказать не рискнула, в руках Агрида был пистолет. Я взяла чемоданчик и пошла на выход. Принц спрыгнул на землю и протянул руку:
— Я помогу.
Выбора не было. Он крепко вцепился в меня и махнул пистолетом водителю:
— Катись отсюда.
Упрашивать не пришлось, автобус сорвался с места и крылся за поворотом.
— Мы в Парвильских горах, — торжественно произнес принц и махнул в ту сторону, откуда приехали, — идемте.
— Зачем? — спросила я.
— Я хочу закончить со всем поскорее, освобожу вас от неприятного брака. И от ненужного последа.
— Стреляйте, — я вырвала руку и посмотрела ему в глаза, — вы же давно охотитесь.
— Ринтар, ты решила, что ты главная цель? — расхохотался он, — Смешно. Ты не сдалась мне. Мне нужен брат и учитель. Идем.
Я попыталась вырваться, но он схватил меня и грубо бросил вперед. Я приземлись на коленки, чемодан выпал из рук. Резко изменилась местность. Мы теперь находились на одном из широких плато на краю скалы, и выход был лишь один. Тропа вниз начиналась за спиной принца.