— Нет, — я мотнула головой.
— Канст использовал гипноз, ничего он не подсыпал в шампанское, — фыркнул премьер-министр
— Эрг!
Тот лишь молча склонил голову в наигранном раболепном поклоне и протянул мне бокал. Я взяла и поставила его на пол возле кресла. Меня поняли без слов и подали тарелку, куда положили еды на свой вкус, но не дали приборов. За стол не пригласили, они повели тихий разговор, слов я не слышала. Забыв про приличия, ела руками, запивая мясо и овощи вином. Меня ощутимо трясло, плечо разболелось.
— Она ранена?
Бокал вылетел из моих рук, когда император навис надо мной. Я испуганно подняла глаза.
— Задело пулей. Я же сказал, она выдала себя. В общем, тот самый журналист и его брат. Оба были под гипнозом. Мы прошляпили появление еще одного сильного мага.
— Ты затер следы?
— Канст, как ты думаешь, блок боли и переход через портал с одной глупой девчонкой мог выжать меня досуха? Затер, снял ауру, даже подкинул фальшивые улики. Более того, официанту почистил память. А завтра собираюсь навестить Тресселя-старшего.
— Зачем ты притащил ее сюда?
— Потому что выбора у нас нет. Теперь нет выбора и у нее. Хотя есть. Азиэль, ты предпочитаешь быть честной и мертвой или все же живой, но любовницей?
Вот так честно и открыто. Я переводила взгляд с одного мужчины на другого, потом тихо спросила:
— Вы это специально подстроили?
Его величество отошел, быстро допил вино, затем бросил премьер-министру:
— Объясни ей все. Мне пора.
— То есть ты согласен?
— А тебе не надоело покупать новый рабынь?
Эрг Дюэль не ответил, и император вышел из комнаты. Стоило ему уйти, как премьер-министр повернулся ко мне.
— Азиэль, подумай сама, нужно ли мне было бросать все, лезть под пули ради того, что Канст может получить по мановению руки? Опять же портить товарный вид игрушки? — он насмешливо осмотрел меня.
Я поежилась под цепким взглядом, понимая, что представляю из себя жалкое зрелище. Эрг Дюэль одобрительно хмыкнул:
— Радует, что ты умная девушка. М-да. Я думал, он откажется, но он прав, покупать новых рабынь весьма накладно.
— А что происходило с предыдущими?
— Не выдерживали напора Канста. В силу его молодости и мощи как мага, он весьма требователен. Постараюсь все объяснить. В общем, Азиэль, выбор у тебя простой. Либо ты соглашаешься и становишься его любовницей, ведешь себя правильно и остаешься жить. Либо я сейчас тебя отправляю домой, но не думаю, что у тебя есть шанс дожить до утра.
— Вы так просто это говорите?
— А ты думаешь, я тебя пожалел? На самом деле тебя попытались убрать те силы, которые давно охотятся на Канста. Не с целью убить, а с целью подставить, потому что убить его чрезвычайно сложно даже мне, а ведь как мага его учил я.
Он промолчал, затем спросил:
— Что ты знаешь о магах? Помимо школьной программы, естественно.
— Ну, я…
— Понятно. Азиэль, остался последний шанс выйти и не ввязаться во все это.
— И умереть?
Премьер- министр раздраженно поставил пустой бокал на стол. Хрупкий сосуд не выдержал встречи со столешницей, разлетаясь вдребезги.
— О да, все вы говорите, что жить хочется! Все строят из себя жертв обстоятельств, только в глазах начинают работать калькуляторы выгоды. Сколько ты еще поиграешь в невинную жертву? Рекорд был у Тариссы — одиннадцать месяцев, затем она рискнула требовать у Канста оформить развод с Рендиной, а когда получила ожидаемый ответ, захотела поторговаться с последней. Дура.
— Ее нашли отравленной, — прошептала я.
— Ее предупреждали. Яд был прикрытием, его ввели, когда она уже умерла. Так что не факт, что ты выживешь, если станешь любовницей.
— Отсрочка есть. А дальше я что-нибудь придумаю. Я жить хочу.
Премьер министр вновь покосился на меня, затем махнул рукой:
— Присаживайся к столу. Нам до полуночи время коротать. И ешь, ты целый день голодная.
Он дождался, пока я пересяду, даже протянул вилку с ножом:
— Извини, запамятовал. В общем, условия те же. Как только ты предашь Канста, то ты мертва.
— Я хочу знать, почему убрали остальных любовниц. Что произошло с рабынями? Почему Его ве… Почему Канст нуждается в услугах девушек, если у него такая красивая жена? Расскажите мне, что я должна сделать, чтобы выжить.
— Самый простой вопрос про рабынь. Они предпочли покончить с собой, чем разделить ложе с магом. Гарустажанки боятся, что заберут их душу. Иногда они соглашались на одну ночь, но повторно… А в рабынях только местные, которых продают родные, чтобы погасить долги. Насчет остального же. Я расскажу тебе.