— Завтра утром приедет полиция, они хотели бы уточнить, где вы покупали молочную продукцию. Сами понимаете, вы работаете в резиденции и там особые требования к поставщикам. Вообще день выдался веселым, — пожаловался молодой врач, прослушивая пульс, — десять тяжелых отравлений, несколько вполне легких случаев. Вам еще повезло, вас доставили порталом, а не по скорой.
— Кто? — шепнула я.
— Господин Прачрит. Молчите, не тратьте силы, я только осмотрю вас и поставлю капельницу. Завтра утром все расскажете, а сейчас постарайтесь поспать. Уже все хорошо, детоксикацию провели.
Он действительно быстро осмотрел, поставил капельницу и вышел, приглушая свет.
Появление премьер-министра и императора я почувствовала с закрытыми глазами.
— Открой глаза, Азиэль, — ледяной голос его величества заставил повиноваться, — ты пьешь яд?
Я молчала.
— Это специальные дозы, которые помогли бы организму начать вырабатывать собственное противоядие и соответственно усиливать сопротивляемость и избежать отравления. Спрашиваю последний раз, Азиэль, ты пьешь данные пилюли? В твоих интересах отвечать честно.
Собравшись силами, я открыла глаза и отрицательно покачала головой.
— Вслух, — приказал он.
— Нет, Ваше величество.
— Почему?
— Я боялась быть отравленной.
Он замолчал, внимательно осматривая меня. Эрг Дюэль, не проронив ни слова, исчез чтобы через минуту вернуться со шкатулкой в руках.
— Вот они, Ваше величество.
Император внимательно посмотрел на коробочку в его руках.
— Азиэль, мне казалось, мы достигли договоренностей. И одной из них было сохранение тебе жизни, обеспечение безопасности. Однако твое поведение начинает меня раздражать, — император придвинул стул и сел.
— Простите, Ваше величество, — бесцветный тон императора вызывал животный ужас, хотелось сбежать, но не получится, я знала.
Премьер-министр опирался на изголовье кровати, император сидел напротив, в руке капельница. Его величество перевел взгляд на Эрга Дюэля.
— Запоминай, Азиэль, — бесстрастно начал премьер-министр, — ты купила в магазинчике на улице Кустовей творог и молоко. Молоко у тебя скисло, а творогом ты завтракала. Поняла?
— Но..
— Я не спрашивал тебя как было на самом деле, я сказал, что ты завтра перескажешь полиции. Ты поняла меня? Последний раз предупреждаю, ты взята для другого, а не думать.
— Да, — слезы текли по щекам.
— Откуда корзина?
— Утром появилась на столе, — я испуганно смотрела на императора, застывшего напротив меня.
— Ты принимаешь подарки?
— Я думала, что это от Его величества.
— Записка была?
— Да.
— Что в ней?
— “Извини”.
— Что ты съела?
— Яблоко.
Они переглянулись.
— Захотелось подарков, Азиэль? — вкрадчиво спросил император.
— Нет, Ваше величество.
— Тогда запомни. Ради капризов глупой девчонки не собираюсь подставляться. Ты еще не заслужила даже медного кольца. И пока приносишь лишь проблемы, за которые я собираюсь спросить с тебя по полной именно тем единственным способом, которым можешь отблагодарить. Хотя сейчас я даже сомневаюсь, что ты и на это способна. Эрг!
Обидные слова — это обидные слова. Они бьют наотмашь, заставляя глотать их отраву, зная, что твоя жизнь во власти двух мужчин. От них раны не кровоточат, но легче не становится. И когда тебе выворачивают руки, прижимая к кровати так, что даже не можешь пошевелиться — физические страдания все равно не заглушают боль от слов.
Вот и сейчас. Выдернув иглу из вены, Дюэль скрутил мне руки, сбрасывая на пол перед императором. Я попыталась вырваться, но ослабленная ядом, лишь слабо трепыхнулась на потеху мучителям. Так я и стояла на коленях с заломленными руками, не в силах пошевелиться и ожидая… Чего? Сострадания? Смешно. Смерти? Тоже нет. Хотя да, сейчас хотелось умереть, потому что жизнь в аду уже не казалась привлекательной.
— Запомни, Азиэль, твоя жизнь теперь полностью в моей власти. Ты будешь делать то, что я говорю.
Император подошел, грубо разжал мне рот и бросил одну горошинку на язык. Затем встряхнул, заставляя проглотить.
— В твоих интересах быстрее выздороветь, Азиэль. Я больше не намерен с тобой нянчиться.
Император и премьер-министр ушли точно также, порталом. Привычный холод сообщил, что они тщательно затерли следы, а я осталась лежать на полу, сил встать и дойти до кровати не было.
Так на полу меня и нашли утром. Охая и ахая, медсестры помогли дойти до кровати, умыли, перевязали. На все расспросы отвечала, что захотела в уборную, встала и не рассчитала силы. Приехавшему комиссару полиции я рассказала все то, что мне приказали, от него же и узнала, что еще несколько человек попали в больницу с такими же диагнозом. Хозяин магазина арестован.