Комочек тем временем запрыгал по клетке, радостно подвизгивая. Мужчина поставил клетку рядом с остальными щенками и подошел к стойке, чтобы заполнить ценник. Я присела рядом с клеткой. Щенок был абсолютно белый, ни единого пятнышка, даже нос и глазки словно затянулись белой пленкой.
— Он болен? — спросила я.
— Почему? У него все документы в порядке, госпожа, малыш абсолютно здоров.
— А глаза и нос? Он альбинос?
— Нет, что вы — это особенность снежных собак. Малыши, пока не войдут в сознательный возраст, маскируются в снегу, чтобы не стать добычей для волков. Черный нос может выдать животное. Ближе к полугоду нос и глаза темнеют.
— Они вырастают большие?
— Вполне, госпожа. Собаки очень смышленые, но с ними надо много гулять.
Он повесил ценник, и я решилась.
— Простите, господин, вы можете мне подобрать литературу по воспитанию собаки и все необходимое на первое время. Я хочу купить его.
— Снежную собаку? Госпожа, я вынужден предупредить, что это очень серьезный шаг. Ваши родители…
— У меня нет родителей.
— Простите, а ваш супруг?
— Я не замужем.
Он немного помолчал, затем принялся собирать сумку, куда первым делом положил миску, ошейник, намордник, поводок:
— Тогда это прекрасный выбор, госпожа. Ирдархский волкодав — самый лучший компаньон для одиноких людей.
Мне пришлось дождаться, пока господин Ракт закроет магазин, поскольку одна я чбы не донесла ни собаку, ни вещи для него. Он проводил меня до резиденции, пообещал, что проблем с кормом не возникнет и исчез в сгустившихся сумерках.
Когда мы уже расположились в моей квартиры и шустрый Мак исследовал все уголки комнаты, затем радостно поскакал за мной на кухню, где поскуливая ждал свой ужин. Однако через секунду он насторожился и крадучись направился в сторону гостиной, словно открыл охоту. Я схватила со стола нож и тоже направилась следом, потому что поведение малыша пугало.
Возле порога Мак, так я назвала малыша, пригнулся и прыгнул в комнату с рыком. больше похожим на писк. Я резко включила свет. На стуле возле стола сидел император, а премьер-министр на корточках уже ласково трепал щенка, который сменил гнев на милость и подставлял брюшка, радостно повизгивая.
— Аззи, нож опусти, — усмехнулся император, — все свои.
Услышав новый голос, Мак извернулся, подскочил, принюхался и бросился к Его величеству. Снежный пес устроил целый кордебалет, смешно подпрыгивая и виляя всей задней частью тела, пытаясь обратить на себя внимания.
— Эрг, ты говорил, что они вообще-то злобные псы, хорошие защитники.
— Ваше величество, это еще ребенок. Месяца через четыре никто и не рискнет приблизиться к Аззи. И дело не в воспитании, хотя ему нужна хорошая дрессура. Они интуитивно понимают намерения человека, прибавьте врожденный эмоциональную и психическую устойчивость породы, его габариты, безупречную реакцию и мы получим идеального телохранителя.
— А пуля?
— Ваше величество, вы же понимаете, что от пули никто не закроет, если ее пустили из-за угла.
Эрг подошел и забрал у меня нож.
— Это вы привезли Мака в магазин? — я поспешно вытерла руки о фартук, смотря как император почесывает животик щенка, а тот блаженно валялся на его коленях пузом вверх.
— Мы заказали его и потом вроде как отказались. Легкое внушение владельцу зоолавки, и он отдал щенка просто случайно зашедшей девушке. Ты назвала его Мак?
Утвердительно кивнув, я осторожно приблизилась к императору и робко протянула руки. К моему удивлению, мужчина сразу же протянул мне щенка.
— Я так понял, что сегодня твои мысли заняты другим, — усмехнулся он, — просто хотел проверить, что все получилось.
— Спасибо, — поблагодарила я, а щенок лизнул меня белесым языком в нос.
— Аззи, на выходных нам предстоит прогуляться по рынкам Керитана. Это связано с камнями, ты поедешь с нами. Надо только решить что делать с Маком.
— У меня оставим, — пожал равнодушно плечами Эрг.
— Хорошо, согласен. Кстати, Эрг, а ты не займешься физической подготовкой Аззи? Она так воинственно размахивала ножом, что я даже на минут испугался.
Я обиженно подошла к кровати, что скрывалась в нише, и села на нее. Настроение скакало. С одной стороны, замирало от предвкушения прогулки по южным рынкам пиратов. С другой стороны, отношение, когда за меня все решили, раздражало и оскорбляло. Я почти привыкла к жестким высказываниям императора, это стремлении подавить меня, но иногда огонек недовольства проскальзывал.