— Сядь. Ждем Эрга.
Премьер-министр появился через четверть часа.
— Слушаю, — император был немногословен.
— Я виноват, Ваше величество, — Эрг Дюэль опустился на колени, — следы ведут в Ирдарх. В свете разрыва отношений не доглядел.
— Кто?
— Не знаю.
— Я сказал, что всех выслать. Ты оставил Прачрита.
— А также Азиэль и Рениэля. Последний пришелся кстати, когда Аззи заболела. Два изгнанника и одна сирота. Ваше величество, головой ручаюсь за Дигуэля Прачрита.
— Эрг, найди. Это вопрос безопасности. Иначе голова полетит.
Премьер-министр встал и тут же исчез. Император повернулся ко мне:
— Я пока не могу сказать, кто лишил тебя собаки.
Я молчала.
— Аззи, мне жаль, что так получилось. Если хочешь, я куплю тебе новую собаку или кота. Хочешь?
— Мака не вернуть, — невпопад ответила я.
— Прости.
Он сделал шаг в мою сторону, однако я проворно отскочила. Не смогу!!! Я не смогу сейчас выполнить свои обязанности. Пусть лучше убьет! Да, так лучше!!!
— Нет!
— Аззи?
— Вы не выполнили свои обязательства, я считаю себя свободной от своих! — слова вылетели и ледяным дождем обдали император.
— Что?!
— Как думаешь, Канст, моя кожа украсит сад резиденции?! Или ты именно это мне и приготовил?!
Таблетки оказались слабыми. Я чувствовала что меня несет, что перехожу границы и возможно сейчас дерзкими, но правдивыми словами подписала себе приговор.
— За-мол-чи.
Медленно, словно придавливая камнями, произнес император. Запал исчез.
— Ты забываешь с кем разговариваешь, кто ты на самом деле.
— Я идиотка, которая хотела жить.
— Хотела?
— Мне уже все равно.
Он приблизился, но я отшатнулась:
— Нет!
— Ты уверена? Ты действительно решила, что можешь мне отказать?
Молчание. Тягостное и ядовитое, лишь сердце бешено билось, словно торопя время.
— Азиэль, я жду ответа.
Тишина.
— Ты понимаешь, что если это все, то завтра ты не доживешь и до обеда.
— Вы сами убьете или пришлете премьер-министра? Во сколько мне надо быть готовой?
На мгновение показалось, что он меня ударит. Наотмашь, со всей силы, чтобы до крови, до адской боли, до потери сознания. Чтобы провалиться в небытие и забыть. И мужчина действительно поднял руку.
А через секунду меня сшибал с ног дикий соленый ветер. Ледяные брызги моментально замочили одежду, впиваясь иголочками холода в кожу. Император держал меня за руку на каменном утесе над бушующем внизу океаном. Спокойный и невозмутимый взгляд серых глаз был словно продолжением холода дикой природы. Достия, южный ледяной океан. Именно сюда впервые вывез меня Его величество.
— Что мне сделать, Аззи?
— Отпустите руку, Ваше величество. Пожалуйста.
— Ты упадешь.
— Наконец-то.
Меня действительно не страшили дикие волны, что внизу с ожесточенным воем бросались на острые камни. Все мои беды, все мои испытания — в императоре, в его эгоистичной похоти. Если бы не он…
— Канст!!!
Иногда события тянутся словно тягучая смола, вязко и медленно, и ты барахтаешься в этом киселе, не имея возможности их ускорить. Но иногда в короткий, словно выстрел, миг времени вмещается целый калейдоскоп моментов.
Рывок, и меня прижимают к груди, одновременно пряча от волн. Рывок, у императора отнимают мое тело и я уже лечу в сторону маяка, на песок, крича от ужаса. Удар о жесткую поверхность сбивает дыхание, и я лишь вижу, как император срывается с утеса вниз, на радость голодному шторму.
— Ты цела? — Эрг делает шаг в мою сторону.
— Там же император! Вы псих!!!
Голос вернулся, я уже сама подскочила и летела к злосчастному обрыву, оттолкнув премьер-министра.
— Да чего ему сделается, — буркнул премьер-министр, перехватывая меня, — остынет.
— Вы убийца!
— Иначе бы он убил тебя, а меня приказ от его величества.
— Я сама просила!!!!
И вновь полет в сторону песка, смягченный невидимой подушкой.
— Дура!!
— Эрг, полегче, — мокрый император появился за спиной Дюэля, — ты мешаешь.
— Вы остыли, Ваше величество? — тот резво развернулся, умудряясь одновременно склонить голову в приветствии и занять стойку на случай, если Его величество решить продолжить нелепый поединок
— Да, — император отмахнулся от него, как от мухи, и направился ко мне.