— Пожалуй, кофе. Мне нужна свечка и лупа.
Дом ожил. Незнакомый мне слуга принес поднос с чашкой крепкого кофе, Ямиль зажгла свечи и подала альбиносу увеличительно стекло.
Прачрит внимательно осмотрел камень, затем спросил премьер-министра:
— Подкинули Азиэль?
— Ну расчет был практически верным. Не учли только меня.
— Я понял. Ты закончил проверку?
— Да, результат меня устраивает.
Поймав мой удивленный взгляд, премьер-министр достал носовой платок и осторожно вытер дорожки от слез на щеках:
— Это не его видели рабы. Прачрит не причастен к гибели твоего питомца.
— Насколько я знаю, Эрг, ты завтра уезжаешь на южный материк, — бесстрастно произнес Дигуэль, крутя в руках чашку.
— Присмотришь за ней? — Дюэль наблюдал за альбиносом.
— Ты подставляешь девушку.
— У меня нет выбора. Визит запланирован давно, — меня усадили на диван. Эрг уселся рядом. В разыгрываемом спектакле мне вновь досталась роль статиста. Только кто же зритель?
— Хороший кофе, — Дигуэль спокойно смотрел как в гостиной собирается прислуга, — жаль, не повторить.
— Ты прекрасно все понял. Мне нужны любые данные, — Эрг взял небольшой чемодан, что с поклоном подала ему Тарст, — где вещи Азиэль? Все ее подарки и книги?
Ямиль и Тарст бросились вверх по лестнице. Я оглядела гостиную. Порядка пяти человек, кроме рабынь. На всех похожие ошейники.
— Тогда я думаю тебе полезно узнать, что сын Унриеля смертельно болен. В Ирдархе намечается кризис с престолонаследием. Да, есть еще малолетняя дочь, однако прецедентов наследования по женской линии раньше не было. Да и если честно говорить, девочка не может наследовать в силу генетического изъяна…
— Результат кровосмешения? — Дюэль сквозь прищуренные глаза наблюдал за начальником протокольного отдела.
— Прямого инцеста нет, но все таки они все равно одна родственная линия, пусть даже и слишком разбавленная. Причина уже не важна. Важно другое, прямые наследники могут не дожить, Унриэль староват для еще одного ребенка, да и Ариниэль уже не может забеременеть. Развод не предусмотрен. А значит, Унриэль начнет задумываться, в чью сторону склониться, кого из родственников приблизить. И ты знаешь, он очень умный человек, чтобы не воспользоваться любым способом.
— Я тебя услышал.
Рядом с чемоданом Эрга рабыни поставили небольшой саквояж.
— Вещи Мака там? — уточнил премьер-министр.
Весь разговор я просидела тихо, боясь даже пошевелиться. За обыденностью движений премьер-министра чувствовалась необъяснимая угроза. Вот он поднялся, вслед за ним встал Дигуэль, ставя чашку на небольшой столик. Старый раб принес пальто, но не рискнул помочь, в его глазах мелькнула слеза. Эрг Дюэль преувеличенно заботливо помог мне одеться, настояв на том, чтобы я оперлась на его руку. Дигуэль подхватил саквояж, Эрг — чемодан и мы направились к выходу. Позади послышались невнятные звуки. Я обернулась и остолбенела.
Рабы умирали. Вцепившись в ошейники, они пытались сорвать с себя удавки. Видно как краснели и синели лица, как вздувались вены, глаза вылезали из орбит, словно многорукий убийца с садистским наслаждением медленно душил людей. Но и этого было мало. Стенки гостиной начинал лизать огонь. Весело и бесшабашно он пробежал по карнизу, моментально накручивая в обжигающие комья занавески. Залихватски ломал мебель и грыз обои, бросая на корчащиеся тела огненные капли. Пожар набирал силу, однако не переходил границу, которую установил его хозяин, давая нам уйти без последствий.
— Не смотри, Аззи.
Эрг заставил меня отвернуться, сжимая в руках. Чемодан у него предусмотрительно перехватил Дигуэль, недовольно ворча:
— Подождать не мог?
— Больше никаких оплошностей. Аззи, не вздумай жалеть. Они сказали предполагаемым убийцам, что это твоя собака, подтвердили что ты здесь часто бываешь и сообщили возраст Мака. Из-за них ты потеряла друга.
— В ее состоянии это чересчур, Эрг, — не унимался альбинос.
Мы шагали по улице столицы Гарустажа. Меня крепко держали за плечи. Вокруг бушевала толпа, вопили о пожаре, носились люди, стараясь потушить “дом важного вельможи”. А мы шли, словно нас это не касалось.
— Она хотела мести. Сколько мог- дал. И больше скажу, Дигуэль, найду зачинщика, самолично блокирую ей чувствительность, лишь добавлю гормонов эйфории, когда буду его четвертовать. Если она захочет.
— Хочу, — тихо сказала я, поражаясь собственность жестокости. Было ли сейчас жалко погибающих рабов? Нет. Они предали, за что и понесли наказание. Когда то я думала, что мы похожи. Да я и сейчас так думаю, вот только с небольшой поправкой — у них был выбор, они его сделали и ответили за него. У меня тоже есть выбор. И я тоже сама за него отвечу.