— На что вы намекаете? — возмутилась госпожа Вросстоль.
— Я привожу лишь факты. Ваше величество, я могу узнать, в чем обвиняют Азиэль Ринтар?
Ответа не последовало, лишь хлопнула дверь. Дамы тут же встали.
— Я тоже хотел бы знать, что здесь происходит? — голос императора заставил нас с начальником крутануться вокруг своей оси.
— Ваше величество, — все склонились перед правителем.
— Аззи, иди сюда, — властный приказ премьер-министра выдернул меня из ступора.
— Я не слышу ответа, — повысил голос император, — Ваше величество?
— Да, Ваше величество, — императрица.
— Суд морали. Кажется, сегодня у вас активная роль, — император не смотрел на меня.
Он вообще ни на кого не смотрел, не отрывал взгляда от супруги, направляясь к столу. Так получилось, что мы с ним одновременно двинулись навстречу. Сейчас, когда они появились, напряжение спало, и эмоции пробивались сквозь стену выдержки. Жутко для самой себя, разум возмущался, но сейчас, больше всего хотелось прижаться к Его величеству, ощутить его кожей, понять что действительно все обошлось. Что нужна. Пусть и ночью. Но нужна.
— Аззи, иди сюда, — повторил Эрг Дюэль.
Император прошел мимо, даже не удостоив взгляда. Проглотив горечь, украдкой перевела дух, вспоминая правила игры.
— Господин Прачрит, вас каким ветром занесло в общество дам? — император жестом оборвал движение супруги навстречу.
— Я защитник госпожи Ринтар.
— Понятно.
Пока они обменивались фразами, я дошла до премьер-министра, который и обнял, словно прятал ото всех. Игра, игра, бесконечная игра.
— Эрг, объяснись.
— Простите, Ваше величество, — премьер-министр и не думал отпускать, — виноват.
— Рендина, мы поговорим вечером. У тебя полчаса. В резиденции посольство Ирдарха и Тиркании. Официально. Дамы, вы свободны. Эрг, ты удостоверился, что с госпожой Ринтар все в порядке. Надеюсь, теперь мы можем продолжить работу?
— С вашего позволения, я провожу госпожу Ринтар и вернусь, — склонился в поклоне Эрг, не выпуская моей руки.
— Господин Прачрит, я думаю с момента появления господина Дюэля госпоже Ринтар защитник не нужен. Однако может вы мне объясните, что здесь за цирк?
Господа Вросстоль и еще одна дама уже покинула нас. Я уже полностью успокоилась и даже сделала попытку отстраниться, но мне не дали. Прачрит не смутился, несмотря на холодный взгляд императрицы:
— Ее величество, я уверен, вам сама расскажет.
— Я тоже так думаю, у супруги нет от меня секретов. Но я хочу услышать версию защитника. Ты же позволишь, Рендина?
— Разве я могу запретить удовлетворить ваше любопытство, Ваше величество? — императрица пожала плечами, — мне удивительно, что вы столько своих усилий тратите на простую служащую, которая забыла законы морали в поисках выгодной партии.
— Даже так, — император перевел на меня взгляд, — и опять госпожа Ринтар. И опять мораль. Что теперь?
— У нас делегация из Ирдарха, Ваше величество, — напомнил Эрг.
— Может разорвать с вами контракт, госпожа Ринтар? Не сложилась ваша карьера, вечно за вами шлейф слухов, — император устроился за столом, пролистывая бумаги, которые остались.
За прошедший год я научилась молчать. Сейчас очень захотелось закричать: “Я согласна, готова да выплатить неустойку!” Хотелось запрыгать от счастья что могу сбежать, что император сам завел разговор, но… Но я прекрасно понимала, что сейчас в случае разрыва контракта дорога у меня одна — в пустыню Вьетар.
— Ваше величество, вы знаете придворных, — философски пожал плечами Эрг Дюэль, — тем более женская психология такова, что зависть подвигает на гадости. Даже Ее величество не в состоянии управиться с злословием придворных дам.
— Суд морали — больше дань традициям, обычно поводы были более легкие, — вздохнул император, — старый пробел в нашем законодательстве. Сейчас некогда им заниматься. Я тоже думаю, что Рендина в следствии последних неспокойных событий на ее родине повелась на провокацию. Я ведь прав, Ваше величество? Что ж, я привез хорошие новости — Ирдарх идет на контакт. Тирканское правительство тоже успокоилось.
— Благодарю за хорошие новости. Если все так хорошо, то я бы хотела съездить на родину, — промолвила императрица.
— Я подумаю над твоей просьбой, Рендина. Вернемся к суду морали. Надеюсь, это последнее заседание. Так в чем суть и каков вердикт?
Я испуганно глянула на Эрга. Пустыня вновь замаячила передо мной. Но мои переживания и испуг не интересовали премьер-министра.
— Как вы сами заметили, Ваше величество, госпожа Ринтар постоянно в центре скандальных новостей. Я за досрочное прекращение контракта и отлучение госпожи Ринтар от двора. Она подает плохой пример молодым людям в резиденции.