— Господин Дюэль, добрый вечер, — за всех поздоровалась управляющая.
— Моя невеста, а после первого осеннего дня моя жена Азиэль Ринтар. До свадьбы она будет жить здесь. Ее просьбы, распоряжения, приказы обязательны к выполнению.
— Это неприлично, — возразила Дороти.
— Еще одно возражение, и вам придется искать новое место работы, — невозмутимо произнес Эрг, — а также если я услышу жалобы от Азиэль. Я пока живу на территории резиденции, однако вечерами буду приходить. Нравоучения оставьте при себе.
— Да, господин Дюэль, — тут же согласилась Дороти
— Великолепно. Приготовьте ужин, и на сегодня можете быть свободны. Варлей, завтра перевезете вещи Азиэль сюда. Магна, отнесите сумку в комнату хозяйки. А мы, пока готовится ужин, прогуляемся по дому. Я покажу тебя все здесь, но если что-то не устроит, дорогая, можешь менять. Извини, после ужина придется вернуться на работу. Завтра я пришлю водителя за тобой. Дороти, озаботьтесь поиском водителя для Азиэль, я не хочу, чтобы она передвигалась по городу без охраны. Условия как у всех, компенсация по той же схеме. Пойдем, дорогая, начнем с первого этажа.
Я кивнула и посмотрела, как водитель передавал мой саквояж с ирдархскими книгами Магне.
— Магна, просто отнесите, не распаковывайте, — премьер-министр догадался о моем волнении.
На руке горничной блеснул браслет. Я насторожилась и резче, чем стоило повернулась к Эргу.
— Что случилось? — он продолжал разыгрывать учтивого кавалера.
— Змеевик? — удивилась я.
— Пойдем, я все расскажу.
Меня проводили до небольшой комнаты с огромным окном, выходящим в сад. Светлые обои в бежевую и пастельно-зеленую полоску, столь модные в этом сезоне. Небольшое бюро у окна из светлого дерева, легкие занавески в тон полосками. Вдоль одной стены стоял высокие стеллаж, наполовину заполненный книгами.
— Твой кабинет. Все книги и записи из пустыни я перенес сюда.
— А если увидят слуги? — испугалась я.
— Здесь имитация нулевой зоны пустыни Вьетар. Ты — хозяйка, я и император можем попасть сюда без ограничений. Для прислуги ее не существует, и это существенный недостаток, поскольку убираться придется самой. Так что про змеевик?
— У горничной браслет со змеевиком. Это от геммолога камень? — уточнила я.
— Да, все слуги носят браслет со таким камнем. Змеевик, жемчуг и пара заклятий. Все по твоим записям.
— Рабов это не удержало от предательства, — вздохнула я.
— Поэтому при визите императора они будут погружаться в анабиоз. Ну и этот кабинет.
Я скептически вздохнула. Сочетание змеевика и жемчуга действительно выступают как гарант вассальной клятвы верности. И на них не действовала магия, и возможно Эрг позаботился, чтобы браслет нельзя было снять, но нельзя исключать, что всегда может найтись геммолог, который знает больше меня и сможет обойти запрет.
— Аззи, когда ты в статусе моей невесты и жены, то я получаю больше прав и полномочий для твоей защиты, а император вполне умный человек, чтобы понять все выгоды от твоего нового положения. С учетом особенностей мага наши супруги получают особый статус, если, конечно, брак зарегистрирован с учетом магического ритуала.
— Все просто идеально, — я не удержалась от сарказма и опустилась в стул возле стола.
— Что не так?
— Все идеально, Эрг. Когда я стану не нужна, меня можно обвинить в супружеской измене и избавиться на законных основаниях.
— Азиэль, я не собираюсь использовать тебя в качестве жены, так что измена обоюдная будет, это раз. Во-вторых, при столь громких обвинениях я должен предъявить и того, с кем мне изменили, что нереально, как ты понимаешь. И в третьих, — он замолчал и потом продолжил, — когда придет срок, я дам тебе несколько часов чтобы скрыться. Обеспечу фору в восемь часов, этого достаточно, чтобы уехать в Ирдарх. Слышишь, девочка? Проведи год в Ирдархе и тогда можешь вернуться. Я буду перечислять деньги, чтобы ты могла спокойно существовать. Считай это премией за хорошее поведение. Когда вернешься, я помогу тебе с новыми официальными документами и жильем.
— Почему я должна верить вам? — я следила за ним.
— Потому что это твой единственный шанс, Аззи. И еще. Встань на середину комнаты.
Я послушно выполнила приказание. Честно говоря, достань он пистолет и прицелься, я бы даже не испугалась. Надоело. Но он не шелохнулся, все также стоя возле двери. Лишь в комнате ощутимо похолодало. Кожу защипало словно на меня сыпали снег.