— Рендина, надо учитывать статус свадьбы, — заметил император.
— То есть нужен тот, кого господин Дюэль готов публично признать родственником супруги. Господа, мы можем позже решить личные вопросы? Нас делегация ждет.
— Пусть сами решают. Пойдем, Рендина. Лучше бы они по-прежнему скрывали отношения, так у Эрга еще сохранялся контроль. Эрг, постарайся за пару дней решить свои личные проблемы. Ты мне нужен, наставник.
— Да, Ваше величество. Постараюсь справиться.
Император кивнул и увел жену. Я в недоумении посмотрела на премьер-министра.
— Извини, придется пару часов посидеть здесь, — Эрг устроился на своем рабочем месте, — считается, что мы улаживаем личные дела.
— В тишине? — рискнула уточнить я.
— Да, выглядит подозрительно, — усмехнулся мужчина и пододвинул мне чашку с чаем, — но я же маг, я заблокировал вход и повесил небольшой щит, чтобы нас не слышали и не мешали. Хотя, ты права, надо разобраться с Эдвой.
Он быстро скинул мундир, затем расстегнул верхние пуговицы рубашки. Я ошарашенно смотрела на происходящее и только успела пискнуть:
— Эрг, даже не мечтайте!
— Жестоко, но правдиво, — ухмыльнулся он, расстегивая рукава, — спокойно, Аззи, я не стучусь дважды в закрытые двери. Подыграй по знаку.
Он подошел к двери и открыл ее. В приемной послышался шорох, что-то упало.
— Госпожа Жазвет, вы сегодня больше не нужны. Сходите к господину Прачриту, передайте, чтобы он вечером ко мне зашел и можете быть свободны. Кстати, у нас есть вино?
— Вино? — изумленно переспросила секретарь.
— Да, вино, бокалы и что-то легкое. О, это подойдет. Не надо, я сам. Да, сегодня-завтра меня не будет. Отмените все встречи. Все, благодарю.
Он стоял в дверях и на последней фразе сделал легкий взмах рукой. Я не нашла ничего лучшего, как уронить чашку с чаем на пол.
— Дорогая, потерпи немного. Эдва, идите же. Не отвлекайте меня, — приказал премьер-министр и вернулся с небольшим подносом, громко хлопнув дверью.
Поставив весьма романтический набор для ланча на стол, он укоризненно покачал головой:
— Я же попросил.
— Я разбила чашку, напомнив о себе.
— Можно было бы позвать томно.
— Простите, Эрг, я забочусь о репутации вашей будущей супруги.
Он расхохотался:
— Хорошо, только это не поможет. Надеюсь, ты любишь сыр, оливки и горький шоколад? Больше в баре ничего не нашлось. В сочетании с вином вполне калорийно.
— Я знаю, какая у меня репутация, — я уже нарезала сыр, пока Эрг разливал по бокалам вино, — и даже свадьба ее не исправит.
— Я не планирую, что моя супруга станет светской личностью.
— То есть все-таки тюрьма и срок неограничен? — я взяла протянутый бокал.
— Это защита от интриг и сплетен, обещанная фора при определенных условиях. Я уже открыл на твое девичье имя счет, куда буду перечислять ежемесячно определенную сумму. Поверь, уже сейчас суммы хватит на полгода нормального существования в Ирдархе.
— Почему там?
— Потому что там тоже есть Объединенный Банк Керитана. Давай честно, уехать на другой континент ты не успеешь, Гарустаж и Керитан не подходят для одинокой девушки, Валакания и Тиркания для тебя закрыты. Остается Ирдарх.
— Почему я должна верить?
— А у тебя есть выбор?
— Вы скажете императору, где я.
— Это не в моих интересах, Азиэль. Ну что, невеста, с помолвкой, и чтобы совместная жизнь была взаимовыгодной.
Возразить было нечего. Легкий звон бокалов, Эрг кивнул на закуски, а сам устроился за столом:
— Делай что хочешь, но в пределах кабинета. Я пока бумаги посмотрю. Только мундир передай.
— Зачем? — я протянула ему и мундир, и галстук.
— Не буду тебя смущать. Кстати, хочешь я тебе сюда достану несколько свадебных каталогов? Выберешь пока платье.
Он действительно принес несколько каталогов и выдал с условием, что я не смотрю на цену.
Через час у меня рябило в глазах от белых облаков тюля, органзы, шелка и других тканей. Я попыталась привлечь и жениха к выбору, показав ему скромное платье из атласа и шифона с узкими рукавами и оригинальной вышивкой вдоль скромного выреза лодочкой. Премьер-министр попросил меня о двух вещах: не позорить его перед гостями и не отвлекать от работы. После этого громкого заявления я уже просто листала каталоги. Через час Эрг насторожился:
— Однако Занк такой затейник. Аззи, извини.
Секунда, и я оказалась в доме в пустыне Вьетар. На столе были остатки нашего совместного ланча и ополовиненная бутылка вина, что мы пили в кабинете. На диване рассыпаны те самые каталоги. И больше никого.