— Госпожа Ринтар? Добрый день, господин Дюэль предупредил о вашем визите, — едва заметив меня, он подскочил и тут же склонился в поклоне, — он немного задерживается. Позвольте представиться, Тарсель Жоватан, я новый секретарь. Хотите чаю?
— Тирканского, если можно. Где я могу подождать?
— Здесь.
Я устроилась на мягком диванчике, к чаю принесли немного сладостей. Новый секретарь вернулся к работе, но я чувствовала, что заговори я с ним, то он тут же бы поддержал беседу. Поэтому мне оставалось исподтишка следить за Тарселем и наслаждаться чаем.
Эрг Дюэль появился через четверть часа. Он бегло осмотрел приемню и нахмурился:
— Азиэль, извини, задержали. Тарсель, на будущее, не оставляйте мою невесту ждать в приемной. Проводите в кабинет и немедленно известите меня.
— Да, господин Дюэль, виноват. Исправлюсь.
Премьер-министр недовольно отмахнулся и протянул руку мне:
— Дорогая, пройдем в кабинет. Нас ни для кого нет, — последнее отнеслось к секретарю.
В кабинете Эрг дождался пока секретарь внесет чашки и сладости, затем премьер-министр щелкнул замком, чтобы точно никто не помешал.
— Что-то случилось? — насторожилась я.
— Нас ждут. Аззи, не играй с императором. Ему может не понравиться интерес к другому мужчине, даже если это просто праздное любопытство. Да и мне в течении недели менять второго секретаря — очень утомительно.
— Я ничего предосудительного не сделала.
— Я знаю, просто предупреждаю. Азиэль, — он посерьезнел, — сейчас придется прогуляться в одно очень невеселое место.
Я покорно кивнула головой.
— Прошу тебя, если станет плохо, говори сразу. Все, идем.
Он обхватил меня за талию и в тоже мгновение мы очутились в темном коридоре. Инстинктивно прижалась к премьер-министру, хотя разумом понимала, что он не сможет защитить да и не станет. Мрачные стены едва освещали тусклый свет лампочки, вдали виднелась яркая полоска, словно приоткрытая дверь.
— Мы в подвале дома в пустыни Вьетар. Там император. Идем.
Я послушно пошла следом, стараясь успокоить сердцебиение. Ну как- то не хотелось верить, что вся возня со свадьбой, официальным объявлением помолвки закончится вот так банально. Банально для любовниц.
Комната была без мебели, если не считать кресла, в котором сидел император и небольшой табурет рядом. Интерьер не отличался от коридора, темный каменный пол, мрачные стены и потолки. Люстру заменял небольшой настенный светильник, где отсутствовал абажур, только лампочка. Но не только она освещала комнату. Одна из стен была из прозрачного стекла, и вот от нее исходил свет. Точнее, от длинных ламп соседнего помещения, с которым нашу комнату это стекло и соединяло. Бросив в своеобразный проем взгляд, я вскрикнула и тут же зажала себе рот.
— Нас не слышат и не видят. Они даже не догадываются, кто здесь, — спокойно произнес император, вставая при нашем появлении.
Я нервно сглотнула и вновь посмотрела в соседнюю комнату.
Посреди нее, жмурясь от яркого света сидел начальник внутренней службы безопасности Занк. Грязная одежда, он явно был не в себе, но следов пыток не видно. Лишь руки заведены за спину и ноги прикованы толстыми оковами к ножкам грубо сделанного массивного стула. Прямо на полу, вся заплаканная и покачиваясь из стороны в сторону, в дальний угол забилась Эдва Жазвет. Тот же безумный взгляд, где застыл животный ужас и обреченная покорность.
— Помнишь, Аззи, мы обещали, что найдем убийц Мака? — произнес император.
— Да, Ваше величество, — прошептала, осознавая, что здесь происходит. Ноги отказывались меня держать и, если бы не Эрг, я тут же рухнула на пол. Премьер-министр поддержал меня за локоть, затем подтолкнул в сторону императора, а тот ловко поймал и усадил в кресло, где сидел до этого. Сам же устроился на табурете и положил ладонь на мою руку. Я чувствовала как его пальцы нащупали пульс.
Эрг сбросил мундир и повернулся к нам:
— Ваше величество?
— Иди. Только не спеши. Мне надо знать кто именно.
Премьер-министр кивнул и вышел, чтобы через несколько мгновений появиться по ту сторону стекла. При виде его Жазвет чуть сильнее всхлипнула и заныла.
— Эдва, обычно ты более выдержана. Встань, на полу холодно. С твоего позволения, я пока поговорю с твоим другом.
Он достаточно грубо посадил на еще один стул бывшего секретаря, затем вернулся к Занку. Тот побледнел. Я видела, как и без того серое лицо словно покрылось пеплом.