— Что еще ты оденешь, дорогая? — проигнорировал ее премьер-министр.
— Туфли, фата, те украшения, что ты подарил.
— А перчатки? — Эрг повернулся к нам.
— Здесь моделью не предусмотрены перчатки, — вместо меня ответила Дороти.
— Убрать! — приказал он.
Мы с экономкой в недоумении смотрели на него. А Эрг Дюэль уже отправился на выход, бросив на ходу:
— Азиэль, сейчас в Освекаме достаточно прохладно. Дороти, к моменту, когда мы вернемся, платья не должно здесь быть. Понятно? Дорогая, жду через четверть часа внизу.
Мне хватило десяти минут, тем более бледная Дороти помогла одеться. Она лишь на прощание шепнула:
— Но госпожа….
— Отправьте обратно в ателье, — отмахнулась я.
Меня охватил азарт, плохое настроение моментально испарилось. Столица Освекама Лианург считался также столицей моды. И я не ошиблась, мы направлялись туда.
Жизнь на улицах Лианург бурлила, несмотря на вечер и противный мелкий дождь. Деревья лишь начинали желтеть, и редкие золотые листья блестели в свете фонарей и огней как драгоценный металл. По бульвару из мелкой плитки сновали люди. Витрины магазинов пестрели манекенами, драгоценностями, одновременно умудряясь быть и уникальными, и выдерживать единый стиль улицы. Я с восторгом и испугом прижалась к премьер-министру. Он усмехнулся:
— А я ведь просил, никакого готового платья.
— Мы здесь чтобы… — я даже растерялась.
— Мне тоже интересно, зачем мы здесь? — раздался голос императора.
Я обернулась. Его величество стоял в простом, но элегантном костюме под большим зонтом. Черты лица были слегка изменены мороком, и перед нами находился обычный молодой человек, похожий на императора Валакании.
— Развлекаемся, Канст. Модные лавочки для юной особы, затем легкий ужин в ресторане с морской кухней. Присоединишься? — ответил Эрг, нимало не смутясь.
— А покупки будем совершать в начале бульвара Сортрей? Если я помню правильно, то там лучшие свадебные салоны. Давно я там не бывал. Благодарю за приглашение. Азиэль?
Он слегка склонил голову в поклоне и протянул руку. Настроение упало, но я покорно сделала шаг в его сторону, однако Эрг удержал меня за талию.
— Канст, у тебя сегодня роль жениха, я буду отцом. У нас респектабельная семья, так что Аззи пойдет со мной.
— Как скажешь, наставник, — сверкнул глазами император.
Я сжалась.
— Но ты заменишь меня в салоне, — добавил Эрг, — мне же нельзя видеть платье. Возьмешь мою внешность.
— Я и прибыл, чтобы соблюсти традиции.
— Благодарю и ценю, что всегда приходишь на помощь. Только перестань злиться, не нервируй Аззи неуместной сейчас ревностью.
Император хмыкнул:
— Понял. Подождите минутку.
Я с удивлением наблюдала, как император вошел в небольшой магазинчик цветов, чтобы через минуту появиться с букетом красных астр. Цветы он протянул мне:
— Прости, милая, не хотел напугать.
— Благодарю, — только и могла произнести в ответ.
Мы шли по улице. Я с букетом цветов опиралась на руку Эрга, который нес наш зонт. Рядом шел император. Сначала робко, но потом смелее я с любопытством вертела головой, разглядывая витрины. Мужчины добродушно подшучивали, либо обменивались короткими непонятными фразами. Когда мы дошли до бульвара Сортрей, Эрг тактично замедлил шаг, давая возможность осмотреться.
— И куда сейчас? — растерялась я.
— Куда скажешь. Не спеши. Если надо — вернемся.
— У госпожи Мартинсар лучшие ткани и модели, — ввернул реплику император.
— Канст, не дави на нее.
— Я просто советую, где лучшее. Специально же разузнавал.
Если он хотел произвести впечатление, то у него не получилось. Их разговор пролетел мимо моих ушей, потому что вокруг был рай для невесты. Белые платья всевозможных фасонов — от пышных словно облако, до облегающих со шлейфом. Неповторимые в отделке и крое. Они вызывали восхищение, восторг, но всегда чего-то не хватало. Меня не торопили. А с каждым шагом витрины становились все дороже, отделка уже шла драгоценными камнями, все чаще и чаще было видно ручную работу. В какой-то момент я притормозила. Привлекло платье не в витрине, а в зале, который было видно с улицы. Его как раз надевали на манекен молоденькие продавщицы. Рядом с ними на столике стояли туфли, лежали перчатки и небольшая вуалетка.
Я почувствовала, как мужчины обменялись взглядами за моей спиной:
— Эрг, это вызов.
— Ты против?
— Нет.
Даже если бы император был против, меня бы это не остановило. На мгновение премьер-министр отпустил меня, а через секунду меня вновь подхватили под локоток: