Он хорошо помнил её, хотя она давно уже умерла. Он помнил её голос, взгляд, её доброе морщинистое лицо, толстый нос уточкой, весь её сгорбленный силуэт, когда она по ночам вышивала подушки, сидя перед настольной лампой.
Помнил её седые волосы — она как-то странно поседела на пол головы, как будто расчёсывала на пробор направо тёмные пряди — налево белые. Волосы она всегда убирала в небольшой узелок на затылке и закалывала шпильками. На голове любила носить лёгкие косынки, чаще всего кашемировые с цветами.
Но лучше всего Виктор помнил её руки. Их прикосновение… Руки у неё были ласковые, натруженные с шершавыми ладонями и растрескавшимися от постоянных стирок подушечками пальцев. Она лечила трещины средством ярко малинового цвета со странным названием «жидкость Кастеллани». Потом только Вяземский узнал, что современное название этого лекарства «Фукорцин».
Бабушка не жалела руки. Она вечно возилась или в воде, или в земле.
Стирала, мыла что-то, убиралась, в доме не было ни пылинки, ни одной грязной тряпки, скатерть на стол каждый день она стелила свежую, постельное бельё меняла два раза в неделю, рубашки и исподнее мужа — каждый день. Полы мыла тоже каждый день.
Полотенца, носовые платки — всё это без конца стиралось и кипятилось в щёлоке, потом прополаскивалось в холодной воде.
А ещё был сад. За цветами кустами и деревьями она ухаживала, как за живыми. Цветы её любили. Таких, как в их палисаднике, не было на всей улице, а может и во всей Москве.
С ранней весны до поздней осени цветы в палисаднике сменяли друг друга, распускались под окнами, на клумбе перед беседкой, и вдоль забора.
Начиналось всё с крокусов, потом ландыши, незабудки, левкой, анютины глазки, флоксы, розы…
Летом по вечерам в открытое окно плыли волны сладкого аромата “ночной красавицы”. Цвели и кусты — чубушник, сирень, черёмуха. Красная смородина и крыжовник цвели скромно — они ждали своего часа, чтобы порадовать глаз ягодами.
Но красивее всех цвела в бабушкином саду вишня. По весне она вся покрывалась белыми бутонами, а потом лепестки летели бело-розовыми мотыльками, укрывали дорожку в палисаднике, ложились на крышу беседки, на подоконники, на стол, на пол комнаты. Бабушка сметала их, но как-то неохотно, будто сожалея.
Первой созревала вишня, потом и смородина, и крыжовник. Соседские мальчишки лазали через низкий забор воровать ягоды. Бабушка тогда пронзительно кричала из окна.
— Ах вы паршивцы, сейчас как шваркну кипятком!
Конечно, никогда она ничего такого не делала, только грозилась.
Сразу за палисадником росли две большие липы. Между ними был закреплен «фасадный» забор из штакета. Вдоль забора по осени желтели подсолнухи и высокие кустистые цветы «золотые шары» — какой-то род астр, они, и правда, напоминали пушистые шарики на длинных стеблях. Пёстрые георгины стояли гордо подняв головы, как солдаты, астры и хризантемы всех оттенков от желто-красно-розового до сине-фиолетово-сиреневого цвели по всему садику.
А беседка превращалась в чудесный шатёр — так ярко алели виноградные листья на перекладинах решетчатых стен.
Потом приходили унылые осенние дни, цветы увядали, листья дикого винограда осыпались, а Виктора забирали домой в Ленинград, там он жил и учился. Сначала общеобразовательная и музыкальная школа. Потом, когда уже умер отец и Виктор остался только с мамой — музыкальное училище.
К тому времени бабушке с дедушкой дали новую квартиру в Подмосковье, на станции «Лось». Это был район новостроек, голых пустырей, заваленных мусором и заросших репейником и лопухами, асфальтированных дорог, обсаженных чахлыми деревцами, типовых дворов с детскими площадками и скамейками.
Виктор помнил и новую квартиру на шестом этаже, хотя не так много бывал в ней, в Москву приезжал реже — у бабушки негде было заниматься, а он играл на рояле.
В новой квартире тоже было большое окно и на нём висели всё те же чёрно-белые занавески с блюдцами и кофейниками, только за окном был уже не палисадник, а вид на такие же дома, на пустырь и железнодорожное полотно с высоким мостом-переходом над путями.
Рельсы на стрелке расходились пучками параллельных линий. Поезда свистели и грохотали и днём, и ночью, но к их шуму Виктор быстро привыкал. Труднее было привыкнуть к стуку лифта за стеной и звону бутылок в мусоропроводе, когда их кидали среди ночи с последнего, двенадцатого этажа. Но их Виктор переставал замечать пожив в Москве неделю-полторы.
А вот к дедушкиным стонам Виктор так и не привык.
За железной дорогой начиналось кладбище, там дедушку и похоронили.
В новой квартире он прожил недолго — всего два года и болел…болел… на ноге простреленной в войну, открылась язва, потом развилась гангрена. Ногу ему ампутировали, но это не помогло.
Пулю он получил во время побега воров из камеры предварительного заключения. В тот день было не его дежурство, но он согласился подменить напарника. Виктор узнал это от бабушки, дед сам никогда не рассказывал про этот случай. Про то, что напарник его был предупреждён о побеге, а Льва Григорьевича подставили. Потом в тюрьму посадили, а какое там лечение. Бабушка ходила к ” народному старосте” Калинину на прием, он дело разобрал и рассудил по правде. Вернули деду и должность и погоны.
Про болезнь и смерть дедушки Виктор вспоминать не любил, но и от этого воспоминания деваться было некуда.
Резкий запах мазей, повязки, испачканные кровью и гноем, и стоны….
Гангрена началась на большом пальце правой ноги. Сначала была язва и её всё лечили. Вот если бы раньше сделали операцию, то может быть он ещё и пожил бы…
Бабушка не жаловалась, не плакала — она ухаживала за ним.
Когда дедушка умер, она тоже не плакала.
Ни на кладбище, ни дома…
Только один раз, когда пришла из больницы в тот день как его не стало, да и то совсем мало, Виктор заметил, как она вытирала платком глаза. А потом застыла словно камень. Она была очень суровой в горе.
И вот она осталась одна. Жила в Москве, переезжать никак не хотела и только когда заболела, Виктор уговорил маму забрать её в Ленинград. Мама не соглашалась, он настаивал и она послушалась. Врачи говорили, что никак нельзя везти больную — по дороге умрёт. Но бабушка не умерла. Потом, уже в Ленинграде, её положили в железнодорожную больницу с диагнозом — инсульт. Почти год она возвращалась к жизни. Первое время не могла ни говорить, ни двигаться — на лице жили только глаза.
Виктор каждый день ездил в больницу, ухаживал за ней.
Маме было некогда, да и… не хотела она возиться. Отношения у них с бабушкой были сложные. Этого Виктор так и не смог разобрать.
А всё-таки бабушка выкарабкалась и прожила ещё десять лет. Вот только о Москве очень сожалела — квартиру пришлось обменять.
Виктор закончил училище, поступил в ВУЗ, женился.
Ленинград стал Петербургом.
А у Вяземского началась его взрослая жизнь…
В этот последний свой приезд в Москву Вяземский сделал то, что давно уже собирался — нашел место, где жила бабушка.
Но уже не было на Октябрьской улице ни маленького дома с палисадником — его снесли при строительстве нового жилого массива, ни двора, ни лужи…ничего. Только одна из лип чудом уцелела среди каменных многоэтажных коробок.
В Питере от московского сада оставался у Виктора куст жасмина.
Ещё при жизни деда куст перевезли из Москвы и посадили на даче, за эти годы он разросся, а когда Нина с Виктором купили участок, построили новый дом, Виктор забрал жасмин и посадил его под окнами.