Тетя Нюра вышла из своей комнаты, одетая для похода по магазинам.
Увидев поникшую фигуру Мурата, она прониклась к нему сочувствием и предложила:
— Муратушка, может, тебе сигарет купить?
— Купи, теть Нюра, Аля тебе потом деньги отдаст.
Тетя Нюра хотела было загнать кота в комнату, но сообразила, что он пойдет туда вместе с рыбьей головой, и решила оставить его пачкать линолеум на кухне.
Когда дверь за соседкой закрылась, Мурат, не в силах больше смотреть на безобразие с котом, решил удалиться в комнату и посмотреть там очередную серию мексиканского фильма про любовь. Он смотрел телесериал по утрам тайком от жены, потому что Алевтина, работающая в школе, прослушав на курсах повышения квалификации несколько лекций по психологии детей младшего школьного возраста, поняла, что латиноамериканские телесериалы плохо влияют на умственное развитие ребенка. И хоть Мурат уже давно вышел из детского возраста, Алевтина здраво рассудила, что ума в его голове немного, а будет смотреть сериалы, так и последний пропадет, и наложила запрет.
Мурат плелся по коридору, шаркая шлепанцами, как вдруг раздался звонок в дверь. Мурат открыл, как обычно, не спрашивая, за что получал ежедневные нагоняи от Алевтины, — и остолбенел.
На пороге стояла Она, его Жизнь, его Судьба, та самая единственная Женщина, о которой он грезил всю жизнь. Она была необыкновенна, просто ослепительна. Мурат еле подавил желание опуститься перед ней на колени. Он поддернул тренировочные штаны, подхватил упавший шлепанец и спросил, как ему казалось, твердым мужским голосом, какая счастливая судьба привела ее к порогу его скромного жилища. Как видно, несмотря на запрет жены, Мурат порядочно-таки насмотрелся латиноамериканских телесериалов.
Его Судьба чарующе улыбнулась и спросила, дома ли его соседка, Анна Матвеевна Примакова, она к ней по делу. Мурат возрадовался, что соседка ушла в магазин, значит, у него есть время, чтобы поговорить со своей возлюбленной.
Тетя Нюра по магазинам ходила недолго — на одну пенсию не разбежишься.
Кроме того, она все-таки побаивалась оставлять кота надолго наедине с Муратом.
Поэтому за полчаса ее отсутствия Мурат не успел предложить Женщине своей мечты выйти за него замуж, а только сказал, какое она произвела на него впечатление и что он просто не мыслит своей дальнейшей жизни без встреч с ней. То есть говорил-то он очень много, слова лились из него нескончаемым потоком, но суть его монолога укладывалась в одной строчке.
Пришла тетя Нюра, и его Судьба скрылась у нее в комнате, тут только Мурат заметил, в каком он виде, побежал к себе, достал там костюм, который последний раз надевал на похороны своей тещи Захарьихи, белую рубашку и даже повязал галстук.
Оксана представилась тете Нюре работником собеса, даже показала ей какое-то удостоверение, предъявила путевку.
— Путевка для вас бесплатная, там трехразовое питание и двухместные номера, ну, вы сами знаете.
Тетя Нюра последний раз была в доме отдыха лет пятнадцать назад, когда покойному мужу дали профсоюзную путевку от завода в семейный пансионат. В первый момент она растерялась, а ее гостья уже расписывала прелести жизни в доме отдыха:
— Кормят там очень даже неплохо, от пенсии немного сэкономите, врачи хорошие, подлечиться можно.
Но тетя Нюра все колебалась, а потом призналась, что ей не с кем оставить кота.
— Ну что вы, соседи ведь могут за котом присмотреть! У вас сосед такой внимательный…
— Так-то оно так… — старушка с сомнением покачала головой.
У Оксаны начало лопаться терпение.
— Ну, в общем, так. Сегодня у нас девятое, а путевка с двенадцатого апреля. Даю вам два дня на раздумья и сборы. Если все же не решитесь, я вам позвоню одиннадцатого с утра и тогда приеду за путевкой. Путевка горящая, не беспокойтесь, я-то ее пристрою, вот у меня список из одиннадцати человек желающих, но надо же людям дать время собраться. Но я бы на вашем месте не отказывалась, когда еще такой случай представится. Сами знаете, как наше государство о пенсионерах заботится!
На этом и порешили. В коридоре томился Мурат в выходном костюме и при галстуке. Тетя Нюра вытаращила глаза, обнаружив его в таком виде, но ничего не сказала. Мурат выскочил за Оксаной на лестницу, что-то бормоча, но она кокетливо улыбнулась и сказала, что сама его найдет обязательно, а сейчас ей надо идти, у нее работа. И только когда за его Судьбой закрылась дверь парадного, Мурат сообразил, что как-то не успел спросить, как ее зовут.
В Надеждином институте опять прикрыли финансирование и пошел слух, что будут сокращать. Но так как денег на всю процедуру сокращения у администрации не было, то народ понемногу разбегался и искал приработка на стороне. Ни о какой зарплате, конечно, не было и речи уже три месяца. Надежда по-прежнему ходила в институт раз в неделю и в голове имела одну мысль — где бы заработать денег? Но кто возьмет на работу женщину прилично за сорок, когда молодые вон в очереди стоят. Тем более что муж был очень против, он хотел, чтобы она сидела дома, а торговля в ларьке — это не для нее. Таким образом, имея массу свободного времени и отсутствие в голове мыслей о работе, Надежда не могла забыть историю с Милой и пропавшими деньгами.
И хотя здравый смысл подсказывал ей, что надо бросить всю эту затею, ну мало ли кто мог свистнуть эту несчастную сумку, но какое-то даже не шестое, а двенадцатое чувство не давало ей забыть. Поэтому она звонила и даже один раз навестила свою знакомую тетю Нюру, принесла в подарок коту Тимоше пачку витаминов для шерсти и баночку «Вискаса». Каждый раз Надежда ненавязчиво расспрашивала старушку о здоровье ее племянника Олега, да тетя Нюра и сама рассказывала ей, что племянник в себя не пришел, и вообще там все плохо.