Я кивнула, слишком ошеломленная, чтобы придумать ответ.
— Я могу устроить тебя в другом месте. Не в Мидгарде, конечно. Думаю, что даже если бы ты оказалась в австралийской глубинке, Вали смог бы это почувствовать. — Локи снова перевел взгляд на окна, и его пальцы забарабанили по столу. — Может, Йотунхейм. Там холодно, но ты к этому привыкнешь. Я мог бы дать тебе деньги и землю. Сделал бы тебя богатой вдовой.
Толстый комок беспокойства обвил мою грудь, сжимая сердце. Локи предлагал мне начать все с чистого листа, какое-нибудь безопасное убежище, чтобы я могла растить ребенка. Почему у меня во рту был вкус пепла?
Стул Локи заскрежетал по камням пола, когда он оттолкнулся от стола и поднялся на ноги.
— Ну вот и все, — сказал он. — Это твой выбор: дом или Йотунхейм. Выбирай сама.
Я закрыла глаза и спрятала лицо в ладонях. Мои щеки были горячими и влажными от слез. Это ужасное, прекрасное видение Вали в дверном проеме никак не выходило у меня из головы. Его улыбка. То, как плясал огонь в его глазах, когда он увидел меня, как все его лицо, казалось, просияло. И как же я была готова упасть в его объятия. Домой, подумала.
— Я… — я заколебалась, пытаясь сглотнуть. Во рту у меня совершенно пересохло. — Мне страшно.
— Карен. — Локи заколебался. Я подняла глаза и увидела странное выражение на его лице, которое заставило меня вспомнить о Каролина и ребенке.
— Мы все очень напуганы, — сказал он.
Все мое тело дрожало, и я прижала ладони к столу, будто могла использовать мебель, чтобы успокоиться. На мгновение, когда я поднялась на ноги, мне показалось, что ноги отказываются меня держать. Локи подождал, пока я закрою глаза, глубоко вздохнул, а затем подошел ко мне и взял за руку.
— Ну и что же это будет? — спросил он. — Любовь или страх?
Я попыталась выдавить из себя улыбку.
— Ты прав, — ответила я срывающимся голосом. — Это не мой дом. Мой дом находится в Монтане. С мужем.
Локи кивнул, воздух вокруг нас изменился…
… и я оказалась перед красной стеной в темной комнате. Я моргнула, когда глаза привыкли к темноте. Это был знакомый красный цвет. Красный закат.
Сердце бешено колотилось в грудной клетке. Это была стена в моей гостиной, та самая, которую я сама красила. Я очень медленно повернулась. Окна были темными, и в моем доме приятно пахло карамелизированным луком и специями. Из прямоугольника света, падающего через кухонную дверь, доносилась тихая музыка, и мне вдруг стало трудно дышать.
— Веселись, — прошептал Локи и отпустил мою руку.
— Нет, — прошипела я. — Ты не можешь просто уйти!
Локи ухмыльнулся мне в темноте. Затем пространство рядом со мной опустело, и я осталась одна в своей собственной гостиной.
— Эй? — донесся из кухни голос Вали.
Ноги дрожали, а мысли разлетались, как снежинки. Я открыла рот, но из него не вырвалось ни звука.
— Локи? Это ты?
В гостиной вспыхнул свет, почти ослепив меня. Что-то упало на пол с резким металлическим лязгом, который эхом прокатился по комнате. Я посмотрела вниз и увидела одну из моих маленьких кастрюль на полу и бордовые брызги на ковре.
Вали застыл в дверном проеме кухни, его глаза были так широко раскрыты, что казалось, будто он видит все вокруг. Он издал резкий сдавленный крик, а затем бросился через всю комнату, чтобы сжать меня в своих объятиях. Мои ноги подкосились, и я упала в его объятия. Я прижалась головой к его шее, вдыхая его дикий запах, чувствуя, как бьется его сердце у моих губ. Никогда еще мне не было так хорошо. Никогда еще дом не чувствовался так хорошо.
Я открыла рот, чтобы объяснить или извиниться, но все, что я смогла сказать, было:
— Я люблю тебя.
ЭПИЛОГ
— Пожалуйста, скажи мне, что дождь прекратился, — попросила я.
Я увидела, как отражение Сьюзен закатило глаза за моей спиной. Я была практически пристегнута к этому креслу посреди роскошной ванной комнаты гостевого дома в течение чертовски огромного часа, пока Рэнди, мой парикмахер, изо всех сил пытался превратить мою строго утилитарную стрижку во что-то сексуальное и романтичное.
— Карен, в сотый раз повторяю, что дождя нет, — ответила Сьюзен.
— Но прогноз погоды говорит, что вероятность дождя после двух часов будет семьдесят процентов…
— Доверься мне. Там все просто великолепно.
— Расслабься, — предупредил меня Рэнди, набив рот шпильками.
Вздохнув, я попыталась расслабить плечи, прежде чем встретиться взглядом со Сьюзен в зеркале.
— А ты уверена?
Сьюзен раздраженно откинула назад волосы.