— Он недалеко от тебя, — сказала Диана. По голосу казалось, что она улыбается.
От волнения я запаниковала, словно она сказала, что волк стоит прямо позади меня. Волосы на затылке встали дыбом, и я обернулась. Позади меня не было ничего, кроме сосен.
— Я бы сказала, что он примерно в 5 милях к западу от тебя, — сказала Диана. — Движется медленно. Легким шагом. Он один.
Я нацарапала в блокноте: 5 миль, запад, один.
— Просто фантастика. В каком направлении он движется?
— В твою сторону, — сказала Диана с той же улыбкой в голосе. — Я говорю, ты увидишь его сегодня. В крайнем случае, завтра.
— Это, должно быть, самая антинаучная вещь, которую ты сказала за все утро, — ответила я ей. И тут же вспомнила комментарий про гигантскую луну.
Диана засмеялась.
— Ты мне нравишься, — сказала она. — Береги себя.
— Спасибо, — ответила я. — Ты мне тоже нра…
Но связь уже прервалась. Я вздохнула, убрала телефон в карман и понесла свои припасы обратно в лагерь. Как только я уравновесила тонкий серебристый штатив моей плиты на плоской гранитной плите, я прикрепила топливный баллон, повернула ручки и зажгла бензин. Холодный утренний воздух заполнился шипением плиты. Я поставила кастрюлю с водой над голубым пламенем и высыпала в титановую кружку растворимый кофе.
И постаралась не думать о снах.
Мне всегда снились странные сны, когда я была в походе. Но эти были волнующе яркими. Это были сны Йелоустона, наполненные запахом серы из горячих источников и журчанием холодной, талой воды по камням. Но в них было что-то странное, какой-то едкий жгучий запах в воздухе, что-то, что заставляло меня хотеть бежать сквозь сосны и полынь. Что-то, что заставляло меня хотеть бежать к нему.
Он не снился мне годами. После той ужасной зимы в мои тридцать, когда я жила у родителей, собирая осколки своей разрушенной жизни. Тогда он появился в моих снах, высокий и красивый, с его безумными темными волосами, ниспадающими волнами на спину. Месяцами он был моим постоянным спутником, пока я спала в бревенчатом доме родителей в своей детской постели. В то время я решила, что мое подсознание пытается убедить меня остаться в живых.
Но прошлой ночью он снова мне приснился, первый раз с тех пор как я переехала в Монтану. В моем сне я стояла на лугу с высокой травой и полевыми цветами, фиолетовыми пенстемонами, люпинами цвета индиго и нежными коломбинами, в окружении осин, бледно-зеленые листья которых задрожали при его появлении. Мой возлюбленный из сна был все также худ и мускулист, с высокими скулами и буйством темных волос, все как я помнила. Он улыбнулся мне своими золотистыми глазами. Наши тела слились без слов, без мыслей, его бедра прижались к моим, его губы…
Я покачала головой, чтобы прервать ход мыслей. Даже здесь наедине с собой в глуши Йеллоустона я покраснела. Мне годами не снились такие сексуальные сны. Черт, у меня годами не было секса. Я предполагала, что эта часть меня просто высохла и исчезла, атрофировалась из-за неиспользования, как еще одна жертва развода. В конце концов прошло уже года четыре? Да, примерно три года я живу в Бозмене. Один год потерян. Всего четыре.
Плита засвистела, когда вода в котле закипела. Я схватила прихватку и осторожно сняла кастрюлю с кипящей водой с ненадежной штативной плиты, налила воду в стакан с растворимым кофе и села, наблюдая, как рассвет овладевает долиной.
После кофе и завтрака из овсяной каши пришло время разобраться с остальным моим снаряжением. Наше отслеживающее оборудование было тяжелым, поэтому я упаковала только его часть. Мои аспиранты, Колин и Зак, принесут остальное оборудование сегодня, и мы, наконец-то, по-настоящему начнем работать.
Улыбаясь, я осмотрела транквилизатор и зарядила дротики. Я вспомнила, как отец чистил свою охотничью винтовку в гостиной. Затем установила крошечную спутниковую антенну и приемную антенну, включила все, удостоверилась, что все работает, и выключила, чтобы не расходовать заряд батареи.
Пока я проверяла оборудование и делала записи в полевом блокноте, стало достаточно тепло, чтобы снять шерстяную шапку. Я провела пальцами по волосам, слушая, как стрекочут в траве кузнечики. Я вытащила бинокль и осмотрела заросли полыни на другом конце долины. Там ничего не двигалось. Пока что.
Резко дилинькнул телефон. Я подпрыгнула вместе с биноклем. На экране появился новое сообщение от Зака.
Леди Босс. Направляемся ко второму каньону с Колином. Потеряли клетку. Будем к 12:30.
Не успела я застонать, как на телефон пришло еще одно сообщение.
P.S. Колин за рулем — не злитесь.